试飞于1974年4-5月在堪萨斯州莱利堡进行，证明了美国空军早已知道的事情：A-7能更好地突入敌人后方实施打击，但YA-10A更适合伴随步兵在泥地中打滚。在一次特别具有说服力的试飞中，YA-10A飞到了一个偏远地点并再次游荡了两个小时，A-7D只能坚持七分钟。1974年7月，国会终于批准制造另外52架A-10A，其中包括在当年内被砍的四架预生产型和48架生产型。
即将下线的A-10A预生产型
首架预生产型飞机于1974年末下线，经过初步地面试验后被拆解后由洛克希德C-5A运输机从长岛运到爱德华兹空军基地。重新组装后该机在1975年2月15日首飞，随后在4月26日第二架预生产机完成了首飞，6月10日是第三架。
第2、3架预生产型安装了GAU-8/A机炮，虽然导致飞机有点超重，但测试表明30毫米弹药能轻松穿透M-48和T-62坦克的顶部装甲，所以美国空军并不担心该机略微过重的事实。
测试中的A-10A预生产型和YA-10A原型机
在完成10架预生产型后，生产型飞机在马里兰州黑格斯敦的费尔柴尔德工厂开始投产。第一架A-10A于1975年10月首飞，在11月5日被移交美国空军。早期生产的A-10A生产型仍被用于试飞，试验和评估，该机在1976年3月开始装备一线部队。
占据了前机身大量空间的GAU-8巨炮
为了纪念二战期间的共和祖先，A-10被命名为“雷电II”，这是一个缺乏想象力的绰号，从未被飞行员、航空媒体或公众接受。其实在第一架A-10A预生产型首飞时，该机就获得了一个不那么有尊严但更合适的绰号。
在A-10之前的所有共和战斗机都是“地球爱好者”，起飞时不愿意离开跑道，所以平直翼的F-84“雷电喷气”获得了“土拨鼠”的绰号（Groundhog），或者简称为“猪”（Hog）。当后掠翼的F-84F出现后，该机就被称为“超级猪”（Super-Hog），有时人们也称F-105“雷公”为“终极猪”（Ultra-Hog）。1973年夏天，美国空军少校迈克尔·梅杰在空军出版物上刊登的一篇文章中把A-10称为“疣猪”（Warthog），这个绰号非常完美，能够捕捉到飞机的外观和个性，所以迅速流行起来。
A-10的“疣猪”形象已经深入人心
“猪”的特点
“疣猪”这个绰号意味着A-10与漂亮无缘，的确是这样，该机严格按照所要执行的任务进行设计。如前文所述，A-10具有一副平直下单翼，双垂尾和前三点式起落架，以及位于后机身两侧的TF34涡扇发动机。该机机身四四方方，飞行员高高坐在前机身气泡座舱盖之下，主要由传统航空铝合金制造，并具有一些重型钛合金装甲组件。为了简化制造和维护，A-10机身元件大都采用板材或简单的圆柱形或锥形部件组成。GAU-8/A机炮炮口略微伸出机鼻，机翼下方有许多挂架，用于挂载大量外挂载荷。
A-10的外观非常有特点
机翼的三个翼梁使其非常坚固，并具有较大面积以降低翼载，从而实现良好的低速操纵和机动性，以及相对较短的重载起飞滑跑距离。与共和前辈不同，A-10绝不是地球爱好者，当然需要的跑道长度随着载弹量的增大而增加。在典型的战斗荷载下，A-10可在大约1.1公里的跑道内起飞，在350米的跑道内降落，不到典型战斗机的一半。
满载起飞的A-10C原型机
该机的短距起降能力通过四个大型福勒襟翼得到增强，这些襟翼放出时延伸到机翼后方。每侧机翼内侧和中段后缘都有一片襟翼，外翼段后缘是用于滚转控制的副翼。副翼为开裂式兼做减速板，可提供有效减速而不会导致飞机出现俯仰变化，而这是困扰机身减速板的常见问题。
降落中襟翼全部伸展，副翼开裂的A-10
外翼段有7度上反，翼尖下垂以改善副翼响应并减少影响飞行效率的翼尖涡流。除短距起飞能力外，A-10的敏捷性也很不错，对于战场环境下的防御和进攻来说都很有价值。
A-10的下垂翼尖
每侧内翼段内部都有一个油箱，费尔柴尔德的工程师不愿意将油箱放在外翼段内部，因为会成为地面火力的绝佳目标。大部分油箱位于机翼之间的机身中央，不仅提供了装甲保护，并使降低了配平重心的难度。A-10内油总容量为7598升，无需在战斗中挂载副油箱。燃油管路穿过油箱以避免被地面火力击中。在实际操作中，“疣猪”飞行员会首先耗尽机翼油箱中的燃油。
A-10系统总体布置
油箱通过左翼起落架整流罩头部内的单点加油接口在地面加油，这里还包括一个自检控制面板。A-10机鼻还有一个空中加油插座，是YA-10A原型机所没有的特点。
左翼起落架整流罩头部内的加油点和自检面板