A-10“疣猪”攻击机简史
作者：Armstrong来自空军之翼
独特的A-10“疣猪”攻击机因两大原因而诞生：一是越战期间近距离空中支援飞机的不足，二是在欧洲反击苏联装甲部队的必要性，这两项需求最终导致了这种不同寻常的攻击机的问世。
AX项目
越南战争期间，美国陆军和美国空军经常在近距离空中支援问题上争吵不休。美国空军将近距空中支援（CAS）视为自己的领地，反对美国陆军试图接管这一任务，而陆军则认为空军对地面部队的召唤反应迟钝。但根据基韦斯特协议，美国陆军被禁止装备武装固定翼飞机，只能操作武装直升机。
美国空军为了近距空中支援任务，从美国海军接收了大量过时的活塞动力道格拉斯A-1“天袭者”（Skyraider）攻击机，该机被称为“斯巴德”（一战时期的法国双翼战斗机）。虽然A-1最初是为美国海军研制的舰载攻击机，但由于能挂载大量武器、火力凶猛、皮糙肉厚，能在战场长时间徘徊而获得美国陆军步兵们的好评。
俯冲投弹的A-1H
但美国空军高层对“斯巴德”的看法很复杂，这种活塞式攻击机已经远远落后与时代，但空军偏爱的快速喷气式飞机却远远无法胜任CAS任务，它们能快速进入＼投弹然后脱离，却缺乏在战场上长时间逗留所需的续航力和生存力，并且在各方面都比A-1贵得多。当然，美国空军对“斯巴德”的偏见也并非完全没有道理，由于北越军队在整个战争期间不断提高自己的防空能力，A-1遭受了较大损失，美国空军确实需要一种更先进的攻击机。
战争后期，美国空军将CAS任务转移到喷气动力的沃特A-7“海盗II”攻击机上，该机被戏称为“矮小丑陋的家伙”，缩写SLUF。和A-1一样，A-7也是来自美国海军的一种“盐水机”，最初是为取代道格拉斯A-4“天鹰”而研制的。SLUF是一架出色的攻击机，但它是为打击-遮断任务而非CAS任务研制，无法像“斯巴德”一样下到泥巴中与地面部队并肩作战。
美国空军的A-7D 因此美国空军在1966年中期开始制定实验性攻击机项目（AX），追求一种远优于“天袭者”的CAS攻击机。1967年3月军方发布了初始方案征求书（RFP），AX被定义成一种在载弹量和续航力上与“天袭者”相当的攻击机，但速度要快许多并具有极高机动性，能做小半径转弯以轻松瞄准目标，同时该机还要有具有短距起降和简易机场操作能力。AX将通过装甲和冗余系统（包括双发动机）来提高生存能力，同时还要成本低廉且易于操作和维护。AX一个更有趣的要求是要配备一门速射机炮，很可能是通用电气（GE）M61“火神”20毫米六管加特林型机炮的改型。
废柴的战术核武器
就在美国航空工业界致力设计方案时，AX的定义有了略微改变。1967-1968年间，北越装甲部队开始出现在战场上。并且在1967年的六日战争期间，以色列空军已经证明法制“幻影”IIIC战斗机的两门30毫米DEFA机炮发射的弹丸，可有效穿透阿拉伯重型坦克顶部的薄弱装甲。
即使是越南战争中，美国陆军也认为自己的主要任务是抵抗苏联入侵西欧的装甲洪流。当时华约的部队和坦克的数量超过了北约，因此在20世纪60年代初，美国陆军将核武器作为护身符，在欧洲部署成千上万的战术核武器。但随着时间的推移，美国对严重依赖核武器进行防御感到越来越不安，即使当量非常小的战术核打击都可能引发全面核大战，进而摧毁整个人类文明。即使这种最糟糕的情况可被避免，大量使用战术核武器仍会摧毁西欧前沿国家，总之严重依赖核武器在危机中毫无灵活性可言。
美国陆军在冷战中研制的最著名战术核武器：M65“原子安妮”核大炮
如果没有美国总统作为三军指挥官的直接授权，陆军投入大量精力获得的核武器就无法使用，这让战地指挥官们感觉手中的战术核武器毫无价值。战术武器的不灵活性意味着美军需要寻求更有能力的常规武器来抵消苏联装甲优势，美国空军开始把AX视为一种反坦克武器而不是反叛乱攻击机，因此要求该机装备更为强大的机炮。这并不是一个小小的改变，因为这种机炮在尺寸上肯定会非常巨大，所以整架飞机都必须围绕它进行设计。
苏联钢铁洪流
涡桨还是涡扇
与此同时，各大制造商正在与方案征求书搏斗，尤其是苛刻的速度和续航力要求。由于涡喷发动机是个油老虎，当时唯一能满足要求的只有涡轮螺旋桨发动机了，但涡桨发动机需要重型减速齿轮箱和变距螺旋桨，比涡喷发动机更复杂更重，螺旋桨也对发动机布置提出了限制。尽管涡桨发动机在运输机上工作得很好，但设计师越是深入研究涡桨动力的AX方案，就发现越麻烦。
格鲁曼的双发涡桨AX方案
道格拉斯公司曾在20世纪50年代研制出A2D-1“天鲨”（Skyshark）涡桨攻击机作为“天袭者”后继机，但这架飞机成为该公司有史以来制造的最糟糕飞机之一，由于持续遭遇研制问题的困扰，该机最后没有投产。当然“天鲨”失败的部分原因可以被归咎于50年代初涡桨发动机的不成熟，但即便在60年代末更为成熟的涡桨发动机问世之后，这种动力装置也不太适合AX。
A2D-1“天鲨”
幸运的是另一种全新发动机异军突起，它就是大涵道比涡扇发动机。50年代末问世的首批实用化涡扇基本上就是增加了一个风扇级的涡喷发动机，省油优点并不明显。从AX角度来看，这些早期涡扇发动机仅在相当高的速度下才具有较高的燃油效率，这对于在较低速度下执行CAS任务的攻击机来说毫无用处。
涡扇发动机基本原理
当然早期涡扇的涵道比，也就是外涵道与内涵道之间的气流比率很低，例如B-52H轰炸机上使用的普惠TF33涡扇发动机的涵道比只有1。发动机设计师很快意识到可以通过将但倒闭提高到6或更高来设计出更省油的涡扇发动机，这种大涵道比发动机并不适用于高速战斗机，因为这种发动机排气速度过低，只适合亚音速飞行，所以能用于运输机和客机。
TF33是早期涡扇的典型代表，至今仍在服役 大涵道比涡扇发动机在低速时提供了良好的燃油经济性，因此成为AX动力装置的非常具有吸引力的选择。虽然大多数早期大涵道比涡扇发动机都是为大型飞机设计的，但在缩小尺寸方面不存在任何技术障碍。美国空军通过调高AX的速度要求来匹配大涵道比涡扇发动机，更符合这种发动机的最佳工作速度，并且取消了严格的短距起降（STOL）要求，避免为发动机安装复杂的反推装置。
两强角逐
1970年5月，美国空军颁布了AX的最终方案征求书，要求这架飞机具有很高的生存能力和机动性，即使在恶劣天气和低云之下也能与敌方部队近距离接触。该机的速度为650-750公里/小时，能以最大载弹量从1200米长的跑道上起飞，挂载4300千克弹药时的作战半径为460公里，并能在战场上滞空两小时。该机的武器中当然包括空军设想的重型机炮，除此之外还有不少于10个的外部武器挂架。
AX被要求在设计上非常简单，不仅仅为了让该机在前线易于维护，同时也使其采购和操作变得更便宜。在20世纪60年代，美国空军先后在通用动力F-111战斗轰炸机和洛克希德C-5“银河”运输机的研制中遭遇重大挫折，导致严重超支，因此对AX项目的成本非常敏感。此外，美国空军也在推进昂贵的实验性战斗机（FX）项目，这是一种空中优势战斗机，该机最终将成为麦克唐纳道格拉斯F-15“鹰”。
与A-10同时期研制的F-15