EA-18G“咆哮者”与 AN/ALQ-99
EA-18G 是在最新型的 F/A-18F(双座型)基础上改进而来的专用电子战机,主要用于替换已过时的舰载 EA-6B“徘徊者”。波音公司 2001 年时按照 EA-18 航空电子攻击(AEA)机模式,以及配载 AN/ALQ-99 电子战系统的要求,对一架 F/A-18F 进行了改造和演示验证,随后得到了美国海军的订单,新机被称作 EA-18G“咆哮者”,生产型的首架在 2009 年 9 月入役。
图 42、陆续被替换的 EA-6B“徘徊者”舰载电子战机 图 43、EA-18G“咆哮者”提升了航母编队电子支援/攻击作战的效能 EA-18G 与 F/A-18E/F 采取的缩减 RCS 方法相同,通过一系列措施来降低敏感的前、后向 RCS,包括采用铟锡氧化物镀膜的座舱盖、倾斜布置的 AN/APG-79 AESA 雷达天线、雷达隔框覆盖 RAM,采用双斜切进气口 Caret 进气道(图 44),道内关键部位涂覆吸波涂料,并在发动机前增加了一道固定偏转角的吸波导流叶片格栅,主起落间和发动机检测舱盖边缘锯齿化,所有表面小开口覆盖菱形金属网罩,同时尽量采用平面天线和传感器装置以减少表面突出物。由于海军对 F/A-18E/F 的隐身要求不高,因此波音公司并未在机翼和尾翼前缘等较强反射面应用吸波涂料,整机吸波涂料使用量大约是 70 公斤,比 F/A-18C/D 还少了 40 公斤,主要用在了进气道唇口等位置。经过缩减后 F/A-18E/F 整机的 RCS 特征大约相当于 F-16 的水平,前向约 2~3m² 左右,事实上如果考虑 EA-18G 执行任务时通常需外挂 AN/ALQ-99 吊舱和 AIM-120、AGM-88“哈姆”等导弹的话,任何过于追求机身隐身效果的行为从成本和实战角度来说意义都不大。不过 F/A-18E/F 和 EA-18G 降低自身 RCS 后还是带来了一些实际的好处,例如编队作战时对电子对抗系统的功率要求大幅下降,配套 EA-18G 的新版 AN/ALQ-99 系统功率输出要求从原 EA-6B 旧版的 10.8 千瓦下降到了 6.8 千瓦。
图 44、F/A-18E/F 的低可探测性进气道设计,可见发动机前方的吸波导流叶片 图 45、EA-18G 作战时通常携带 3 具 AN/ALQ-99 吊舱、两枚 AGM-88 和两枚 AIM-120 电子对抗系统方面,标配的高-低波段 AN/ALQ-99 电子对抗吊舱采用了宽频谱、多信道的数字化接收机和信号分集处理等技术,可以同时实现多路信号的精确定位和监视,根据信号分析对方雷达的类型和威胁程度,并采取多种最优手段对目标进行覆盖压制或欺骗干扰,是目前世界上现役的最先进的外挂电子对抗系统。除 AN/ALQ-99 外,EA-18G 翼尖还固定安装了 AN/ALQ-218 宽带接收机,二者可搭配使用,实现了相当宽频带范围内的信号探测接收和对抗压制能力。EA-18G 一次最多可挂载 5 套 AN/ALQ-99 吊舱,以达到增强并行信号处理能力的目的。不过在实际使用中,AN/ALQ-99 的可靠性不高,经常会出现自检(BIT)错误,而且与机载的 AN/APG-79 雷达间存在一些不兼容干扰,这也增加了机组成员操作过程中的负担,同时过多的外挂阻力也降低了 EA-18G 的飞行速度。对此,波音公司正在积极寻求解决方案,其中之一是采用新的电子对抗系统来替换 AN/ALQ-99,例如发展自 F-35 项目的下一代电子对抗系统(NGJ)。EA-18G 是 NGJ 计划中的初始搭载平台,该系统采用有源电子扫描阵列技术来精确控制干扰波束的方向和波束宽度,并能自适应控制增益能量(AGC)以提高隐蔽性。尽管目前还存在种种技术问题,但配载 AN/ALQ-99 的 EA-18G 却是美军所有现役战机中唯一曾经在演习中击败过 F-22 的机种,其电子对抗系统隐含的战斗力之强由此可见一斑。
图 46、最新型光纤拖曳的 AN/ALE-55 诱饵 在 F/A-18E/F 基本型上也有一套完整的内置电子对抗系统,主要包括 AN/ALR-67(V)3 RWR、AN/ALQ-165 自保护电子对抗系统(Block I 批次)或 AN/ALQ-214 综合防御电子对抗系统(Block II 批次),以及 AN/ALE-47 分散器和 AN/ALE-55 光纤拖曳诱饵(图 46),这套系统主要起保护自身的防御作用,编队作战时电子支援/攻击仍然主要依靠 EA-18G 来完成。
图 47、在阿富汗上空巡逻的两架 F/A-18E,其中一架在脱离机动的同时施放红外诱饵
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