森蚺行动中的F-14“雄猫”战斗机
作者：Tony Holmes译者：双垂尾骑士
原载于《Combat Aircraft Monthly》2012年6月号
来自空翼
虽然在冷战时期作为一款纯粹的战斗机而研发，但是强大的雄猫在2001年秋起成为了美国海军一款主要的精确打击平台，在美国领导下的“持久自由”行动中，这种飞机的作战效率将一次又一次地被展现出来。
9.11恐怖袭击事件过后3周不到，舰载机群就将充当美军打击力量的急先锋，推翻阿富汗境内塔利班政权，同时铲除基地组织的根基。这次行动被命名为“持久自由”，当国防部长唐纳德.拉姆斯菲尔德（DonaldRumsfeld）给中央司令部下达命令时，他们才刚开始策划，他在9月12日告诉陆军司令汤米.弗兰克斯（Tommy Franks）说“确认发起军事行动”。
2001年10月7日，率领第一波有人驾驶飞机轰炸阿富汗的雄猫部队就是企业号（USS EnterpriseCVN--65）上的VF-14和VF-41中队，此外还有卡尔.文森号（USS Carl VinsonCVN-70）上的VF-213中队，他们的目标是阿富汗全境的基地组织及塔利班武装据点。不久，他们又得到了西奥多.罗斯福号（USS TheodoreRoosevelt CVN-71）上VF-102中队和约翰.斯坦尼斯号（USS John C. Stennis CVN-74）上VF-211中队的增援。
森蚺行动期间，VF-211中队的“Nickel100”（159428号机）在云层上方飞行。CVW-9联队在持久自由行动中遇到了恶劣的天气，使得该中队在沙希果德峡谷的大规模作战期间降低了弹药消耗，因为他们的雄猫无法使用JDAM。这架飞机随VF-211中队到阿富汗参战期间扔下了8枚激光制导炸弹
在美国空军战略轰炸机的支援下，经过了舰载战术航空兵部队（TACAIR）为期数周的精确轰炸后，美军支持的北方联盟部队开始了地面攻势。借助在特种作战部队（SOF）引导下的强大空中支援，基地组织和塔利班的要塞很快就被攻占。12月初，坎大哈（Kandahar）陷落，剩下的恐怖分子散布在阿富汗东部的山区之间，或者潜入邻近的巴基斯坦。这个时候，雄猫机组开始到黑山洞（ToraBora）地区上空执行山洞清缴任务。
到了2002年，中央司令部（CENTCOM）的高级军官认为阿富汗境内残留的基地组织恐怖分子们都藏匿在伽尔德兹（Gardez）市以南的沙希果德（Shahi-Kot）山区内，这里位于阿富汗的帕克提亚省东部。接下来是美军在“持久自由”行动期间的第一次大规模地面作战，参与行动的大山特遣队（TF）包括了来自第10山地师和第101空中突击师共计2000人左右的部队，主要是由降落伞（日语汉字“落下傘”的发音Rakkasan）特遣队（下辖第187步兵团第1营和第2营、第87山地步兵团第1营）占领并封锁沙希果德峡谷的隘口，让他们在这里阻截被北方联盟指挥官齐亚胡丁（Ziahuddin）轰出来的塔利班和基地组织成员，北方联盟的部队则沿着山谷推进，清缴在沙希果德峡谷内山脊上和洞穴里的恐怖分子。
这次作战被称为“森蚺”行动，根据大山特遣队高级任务策划军官所述，行动预计在发起后的72小时内达成目标。事实上，这场战斗持续了2个星期，有8名美军特种作战部队的队员和无数阿富汗士兵阵亡，此外还有80名美军受伤。
2002年3月1日，“森蚺”行动发起前一天，美军特种作战小队“MAKO31”在“Finger”山峰上拍摄到了2名外籍塔利班武装分子在帐篷外，他们很可能是车臣人，之后被“MAKO 31”狙杀
2002年3月2日，在沙希果德峡谷里，“降落伞”特遣队的航空联络官和“MAKO31”小队的联合战术空中管制员正在引导飞机轰炸目标，照片拍摄于“Finger”山峰上
美国陆军确实严重低估了对面敌军的力量，大山特遣队的对手是久经沙场的阿拉伯和车臣武装分子，装备了重机枪、狙击枪和迫击炮，并隐蔽在沙希果德峡谷周围的阵地里。这就表明他们供应充足，还有一套战地通信系统。虽然联军最后赢得了“森蚺”行动，但他们依靠的是数量优势和持久的空中轰炸。讽刺的是，海军舰载航空兵一开始并未被大山特遣队纳入到“森蚺”行动的计划里，美国陆军选择依靠自己的阿帕奇攻击直升机。
2002年1月末，VF-102中队的F-14B 162692准备从西奥多.罗斯福号上起飞
没有被邀请参加这次行动，也不知道它的规模有多大，TF50特混舰队让西奥多.罗斯福号在海上航行了159天后于2月28日首次靠港，在巴林进行短暂修整。约翰.斯坦尼斯号上CVW-9联队的关键参谋人员也不在船上，因为第5舰队正在召集2支舰载机联队的指挥官和作战官开会，参与会议的就有VF-211中队的作战官尼克.迪恩纳（NickDienna）少校：
2架VF-211中队的F-14A正在返回约翰.斯坦尼斯号，F-14A的重量比F-14B/D更轻，所以也允许携带4枚500磅级别的炸弹着舰
“当我们在2月末被告知挂着战术空中侦察吊舱系统（TARPS）到沙希果德峡谷上空时，我就应该意识到接下来将会发生些什么。在行动开始后的前2天，我们变得越来越沮丧，进攻方在任务策划中的舰载航空兵方面做得太糟糕了。由于‘森蚺’行动发起时，联队的绝大多数领导都在岸上开会，我们觉得CVW-9联队至少会在战场空域管制的准备工作上提供一些帮助，这样可以让我们大致了解行动的目标，以及地面战场的指挥官会通过何种方式来达到这个目标。”
VF-211中队的飞行员丹.布加尔（DanBuchar）上尉解释道斯坦尼斯号航母上绝大多数飞行员的感受：“‘森蚺’行动的策划显然把应该得到重视的海军航空兵部队撇到了一边，因为这场行动开始的时候，我们还在喝酒作乐！”
约翰.肯尼迪（USS John F. KennedyCV-67）号在3月初抵达阿拉伯海，换走了西奥多.罗斯福号，3月2日，斯坦尼斯号从一艘夜间航母变为昼间航母（改为执行昼间任务），于是宣布这天不进行飞行作业。在“森蚺”行动发起前得知了消息后，中央司令部也没有对此表达出任何异议。
“森蚺”行动的作战区域图，注意山脊下方敌人所在的位置“红点”和撤退路线“红线”
整个进攻计划在2002年2月28日展开，但是由于恶劣的天气而被拖延至3月2日。就在部队被空运至沙希果德峡谷数小时前，迪恩纳少校和CVW-9联队的其他高级军官被告知，自他们于2001年12月15日抵达战区后规模最大的一场地面战斗即将打响。“作为一名作战官，我的第一个疑问就是‘空域管制的措施是什么？我们将到哪里去？去支援谁？’我们从联合空中作战中心（CAOC）那里得到了一些答案。”迪恩纳少校回忆道。
“‘森蚺’行动前2天的局势发展反映出负责作战行动的第10山地师没有和战区内的战术航空兵部队进行多少协调，这对于地面部队的航空火力支援而言是相当重要的。”他继续道，“在行动开始的早期阶段，我缺少最新的空域和战术管制事态图，我和我的编队在沙希果德峡谷里进行了10次投弹尝试，但还是没有把炸弹扔下来。每次抵达现场的时候，下方总是有阿帕奇在目标上方盘旋，这就无法让我们进行投弹。
“在沙希果德峡谷里还有大量的特种部队作战小队，我们主要担心的就是在‘森蚺’行动发起后却不知道这些小队的具体位置。我们会向一名联合战术空中管制员（JTAC）报到，在不知道全面战场事态的情况下与他合作，去寻找目标。CVW-9联队在48小时后才了解了战场的事态局势。”
北阿拉伯湾上，约翰.斯坦尼斯号正在转向迎风，准备在黄昏下派出一支攻击编队
VF-102中队最后的任务
CVW-9联队在“森蚺”行动发起的第一天忙得不可开交，而西奥多.罗斯福号上的CVW-1联队刚在巴林的港口完成补给，匆忙赶回战场，应大山特遣队急切的要求提供空中支援，这些部队在搭乘陆军CH-47（来自第101空中突击师159航空旅）进行机降时遭到了猛烈的重机枪和迫击炮火力攻击。有8架AH-64A阿帕奇被派去掩护空中突击（来自第101空中突击师101航空团3营A连），但是其中3架因为机械故障未能起飞。抵达峡谷后，基地组织的恐怖分子立刻向剩下的5架阿帕奇猛烈射击，所有这5架阿帕奇全部被重机枪子弹或RPG火箭弹击中，挣扎着返航后全部报废。
一支VF-102中队的机组准备起飞执行任务，旁边一架VMFA-251中队的大黄蜂正在降落中
联合战术空中管制员和地面前进空中管制员（GFAC）不断地呼叫巴格拉姆基地的大山特遣队指挥部，要求提供空中支援，联合空中作战中心也尽一切所能把战斗机派往作战区域。电话也打到了CVW-1联队里，VF-102中队也做出反应，匆忙在3月2日派出了4架F-14B，这将是他们在2001至02年巡航期间最后一次参与“持久自由”行动的作战任务。
雷达拦截官安德鲁.海耶斯（Andrew Hayes）上尉坐在带队的长机里，他后来在巡航日记里写道：
“我成功地哄骗中队作战官，让我加入到中队在‘持久自由’行动中的最后一次任务里——来支援‘森蚺’行动的作战——之前已经有好几个月没有参加战斗了。我们所有人都认为这天晚上一定会扔下炸弹，我在‘南部守望’行动中已经完成了7次任务，这将是我在‘持久自由’行动中的第43次任务，也就使得我的任务总数上升到50次，能够让我在这次巡航结束后获得5枚打击/飞行航空勋章。
一名VF-102中队的飞行员在起飞前对机腹下的GBU-12进行最后的检查
“做完了简报后，我们准备好了5架飞机，这恰好不多不少，因为我们的僚机挂掉了，编队里第4架雄猫上的蓝丁吊舱出了问题，但我们还是带上了他们。晚上，美国空军朝这里扔下了大量的JDAM，可这明显是无用的，因为我们已经收到消息说在数小时前有几架AH-64被打成重伤。前往这一地区的机群是相当有序的，我们跳过一名地面前进空中管制员所在的频道，然后调至另一名无线电呼号为‘WightLightning’的前进空中管制员所在的频道上。我们得到了敌人碉堡的坐标，但是因为无线电通信困难而停滞不前。
“吊舱的视野有一半时间都被云层挡住了，我们要求地面前进空中管制员用M203枪榴弹发射器打一发烟雾弹，把目标标注出来。他打出的第一发是哑弹，第二发正确命中，我从他那里收到了修正信息‘800西北’。就在我们准备投弹的时候，‘Dragon（巴格拉姆的直接空中支援中心，归美国海军陆战队管辖）’呼叫那名地面前进空中管制员，说他的传感器里看见了碉堡附近有友军——感觉糟透了。这是我们在战争中的最后一天，而他们却想让我们炸掉自己人。
“森蚺”行动一开始，降落伞特遣队的指挥部小队就占领了“Finger”山峰，最远处拿一把带消音器的M4A1卡宾枪的是地面前进空中管制员，旁边橙色的VS-17救生衣用于向天上的友军飞机告知自己的位置，防止被误击
“‘WhiteLightning’的声音消失了一会，他试着去排解目前的困难，于是他联系上了另一名地面前进空中管制员，他把需要被炸掉的那个碉堡的坐标给了我们，但他看不见，他附近有人在观察那里，所以我们可以进行修正，可是这也被拖延了。最后，我们通过自己的蓝丁吊舱发现他的洞穴附近有人，接着和僚机各扔下了一枚激光制导炸弹，那名地面前进空中管制员呼叫说向东修正100米。接着，我们进行了另一次投弹，扔向偏东100米处的修正点，接下来，他又说向东修正300米！
2001年11月17日，VF-102中队F-14B后座舱上的一台8 x 8因此多功能显示器展现了阿富汗塔林果德（TarinKowt）地区的地貌，这个图像是通过蓝丁吊舱在31980英尺高度上捕获的，而且可以放大或缩小，这要取决于任务的要求。在持久自由行动期间，海军和空军都没有其它飞机可以显示如此大的图像。和蓝丁吊舱结合起来后，雄猫就成为了战区内最好的打击协调和武装侦察/前进空中管制（空中）平台