“由于近距离空中支援任务本身的自然性以及蓝丁吊舱精确的瞄准能力，我的同伴在这次任务之前只扔过GBU-12。于是，我就相信了，只要我在作战中扔下任何炸弹，那一定是激光制导的。当那名联合战术空中管制员要求用Mk82炸弹轰炸时，我快速地研究了膝板上的‘Z图解’，找出最好的投弹方法，同样和雷达拦截官确认了预定的攻击路线，他是我们中队里经验最丰富的后座之一。
“扔下一枚激光制导炸弹后，雷达拦截官就完成了他的绝大多数工作，剩下的就是操作蓝丁吊舱用激光照射目标。然而，我已经意识到，他说这次攻击的成功与否完全取决于我，他只是让我盯着中队长的着弹点，帮助我对准目标。他还在我们俯冲和拉起的过程中扔下镁光弹和干扰箔条。
F-14蓝丁吊舱记录的激光制导炸弹命中视频
“幸运的是，天气相当好，而且中队长还不停地提醒我，他不相信我将要第一次在晴空下进行大角度俯冲轰炸，这也是科瓦契奇中校的第一次大角度Mk82俯冲轰炸。中队长和我都一次扔下了2枚Mk82炸弹，拉起后，他回复到‘结果良好’，接着就离开了。回到航母上的时候，我们已经在天上飞了5个半小时，这是我在‘持久自由’行动中时间最长的一次任务，也是我在这次巡航里的唯一一次投弹。”
“在‘森蚺’行动中，我们一般挂载2枚GBU-12和2枚Mk82，这样，即便是炸弹没有被用掉，我们也可以把它们带回到航母上。夜间任务则变成了4枚GBU-12，因为在暗夜里通过目视瞄准是件很困难的事。这次巡航的早期阶段，我们还挂载过1000磅的GBU-16，‘森蚺’行动中，只要需要的话，这种炸弹还是会被挂到飞机上。
F-14投掷GBU-16
“我们的雄猫在2002年都是一些相当老旧的机体，但我们的地勤都使出了浑身解数，让它们保持在可飞行状态。3月8日，我们的一架飞机在着舰过程中因尾钩脱落而坠毁（F-14A158618），但机组全部安全弹射，这一天，我们把10架飞机中的8架都派出去了！”
这是一个星期内损失的第二架雄猫了，因为在3月2日，VF-143中队的F-14B 162923“Dog 101”从约翰.肯尼迪（USS John F.Kennedy CV-67）号上起飞时前起落架被弹射器扯断，飞行员克里斯.布拉舒姆（ChrisBlaschum）少校身亡。之后，所有的雄猫被暂时停飞，检查前起落架的疲劳裂纹，VF-143中队的约瑟夫.格林特里（JosephGreentree）中尉回忆道：
“CVW-7联队旗下2支雄猫中队的地勤都在24小时轮班工作，拆掉前起落架进行检查，在72小时内就把所有飞机都重新准备好了。抵达战区后不久，VF-211中队就因为尾钩脱落而损失了一架飞机，然后又停飞了3天来检查尾钩。这些事故真的让人很不安，因为我记得我在VF-101中队里的教官说过有2种东西绝不会从雄猫上掉下来——前起落架和尾钩！这两起事故都是因为飞机的机龄过大，产生了无法探测到的腐蚀而造成的。”
VF-211中队的F-14A到2002年已经是破旧不堪，地勤们必须使出浑身解数来让它们保持在可飞行状态
肯尼迪号来了
VF-143中队的这个损失是它们随CVW-7联队登上肯尼迪号进行这次倒霉部署的最新一起事故，接下来，美国海军做出了前所未有的举动，肯尼迪号没有通过2001年12月检验调查委员会的检查，于是舰长被解职了——结果导致肯尼迪号的这次出海被拖延。肯尼迪号航母战斗群同样还错过了联合特混舰队的演习，使得CVW-7联队不得不从岸上起飞，因为当时肯尼迪号还在梅波特港内进行匆忙的准备。这艘航母最终在2002年2月16日启程，前去接替西奥多.罗斯福号——后者由于肯尼迪号过晚出发而延长了部署时间。
F-14B 163220/AG100，VF-143“呕吐犬”中队，约翰.肯尼迪号，2002年3月
VF-143中队的联队长机（163220号机）挂载了一枚GBU-31和一枚GBU-12正在阿富汗上空飞行。CVW-7联队在这次巡航中期阶段才开始采用这样的挂载方式
两艘航母在红海碰头时，CVW-7联队也将战区任务转交给了CVW-1联队，同时，VF-11和VF-143中队的F-14B于3月11日完成了在阿富汗上空的首次作战任务。由于CVW-7是一支夜间联队，他们在11日凌晨派出的第一波编队由11架飞机组成。向着沙希果德峡谷飞去，据VF-11中队长约翰.阿奎里诺（JohnAquilino）中校说，飞机已经准备好执行前进空中管制（空中）和近距离空中支援任务了，其中一架飞机也创造了历史，第一次携带了一枚2000磅的GBU-31JDAM（F-14A由于过于老旧而没有升级数据总线和火控软件，无法使用JDAM，也无法使用Link 16数据链，只有F-14B/D接受了升级）。
一架VF-11中队的F-14B挂载了一枚GBU-31，准备起飞执行任务
约翰肯尼迪号航母上的一排GBU-31 JDAM GPS制导的JDAM最初在1999年的“联合力量”行动中由F/A-18C机群使用，到了2001年初，海军航空兵已经为F-14B进行了软件升级，使其可以挂载JDAM。当时VF-102中队还在部署中，所以CVW-7联队的2支雄猫中队就成为首批接受升级的战斗机中队。
VF-11中队在3月11日发起的这次JDAM任务是由斯科特.科纳普（Scott Knapp）少校和克里斯.乔普（ChrisChope）少校执行的，中队长阿奎里诺称他们是“在使用JDAM方面能力最强的海军飞行员，在中队里参与了大量的GBU-31的整合工作。抵达沙希果德峡谷上空后，一名联合战术空中管制员让这支双机编队去轰炸‘鲸鱼背’附近的一座迫击炮阵地。
VF-11中队的斯科特.科纳普（Scott Knapp）少校和克里斯.乔普（ChrisChope）少校正在阿富汗上空和一架KC-10A加油机对接加油
“我们排好一前一后的攻击队形，僚机首先投放GBU-12，然后我们透过炸弹的烟雾再投放JDAM（避免LGB的激光引导被JDAM爆炸的烟雾干扰）。”乔普少校回忆道：“通过蓝丁吊舱观察，我们看见他的炸弹从附近的岩石上划过，在目标的旁边爆炸。然而，当我们选择了GBU-31后，这枚炸弹就是扔不下来。
“科纳普少校和我试过了书上的每一种步骤，但怎么也扔不下来。经过漫长而又沉默的飞行，回到航母上之后，军械员们把这枚GBU-31从飞机上拆下来进行检查，发现它出故障了，炸弹尾部引导单元内的GPS接收机和导航系统没有与飞机上的武器计算机‘对话’。”
JDAM的尾部制导组件
第二天晚上，CVW-7联队又向岸上派出了一波飞机，VF-11中队长阿奎里诺中校和凯文.波兹曼（Kevin Portzman）少校带领了一支双机编队。
“我们被允许去轰炸‘鲸鱼背’上的一个洞穴，”阿奎里诺少校解释道，“在航母上做任务简报的时候，我们就已经拿到了一大串目标的名单，但他们无法保证我们是否被允许去投弹。抵达战区上方后，我们就收到了一架在沙希果德峡谷上空盘旋的E-8联合星发来的目标消息，而且‘Bossman’也给我们发来了JDAM的GPS坐标参数。我的雷达拦截官把它们参数输入到任务计算机里，接着发回给预警机进行确认，之后，我们才被允许投弹。我们从高空把炸弹扔下，在动态图像中记录下轰炸效果良好。投弹后的评估就是炸弹落在可允许的偏差范围内。
“我们后来听说地面部队对当晚的轰炸印象深刻，他们所有标出的目标全部被炸掉，而我们炸掉的那个山洞足足燃烧了12个小时。我们的飞机挂载了一枚GBU-31，因为当时只能挂载2000磅的JDAM——我们还没收到可以在JDAM之外再带激光制导炸弹或铁炸弹执行任务的许可。由于目标数量相当少，所以我们认为没有必要携带2枚JDAM，因为如果没有找到任何可以轰炸的目标，为了减轻着舰重量，我们将不得不在返航时把其中一枚扔到海里。GPS套件很贵的，而且航母的弹药库里也没有多少GBU-31，所以最好别浪费弹药。”
到了肯尼迪号抵达战区的时候，负责“森蚺”行动指挥的地面部队已经将空中力量的协调加入进去，美国陆军的大山特遣队向联合空中作战中心表示，他们留了一长串预定目标的坐标，用于在天气恶劣或者滞空时间缩短时使用。随着E-8联合星到峡谷上飞行，战术航空兵部队的飞行员们可以更加及时地收到关于时敏目标（随时间的改变而改变位置）的信息。
VF-11 中队的F-14B 161437正在北阿拉伯湾上盘旋，等待着舰 3月9日，美军占领“Ginger”山峰宣告了“森蚺”行动的结束，在行动开始后的前48个小时就扔下了667枚炸弹——其中有相当一部分是3支雄猫中队投放的。到了3月16日，大山特遣队在“森蚺”行动中的最终目标达成，敌人被赶出了沙希果德峡谷。