B-1B“枪骑兵”和B-2“幽灵”轰炸机诞生背后的故事

万磁王

作者：沃尔特•博伊奈（Walter J. Boyne）
翻译：李昭辉
原文发表在2006年7月份出版的美国《空军》杂志（AIR FORCE Magazine）
来自空翼

　　译者注：本文原文发表在2006年7月份出版的美国《空军》杂志（AIR FORCE  Magazine）上，原作者是沃尔特•博伊奈（Walter J.  Boyne）。博伊奈之前担任过华盛顿特区美国国家航空航天博物馆的馆长，也是一位退役的空军上校和作家。他撰写过600多篇航空方面的文章和40本与航空有关的书籍。译文所配图片有改动。
　　“许多人认为罗纳德•里根总统将不得不在B-1和B-2轰炸机之间做出选择。他们错了。”

并排飞行的B-52“同温层堡垒”、B-1“枪骑兵”和B-2“幽灵”轰炸机。或许，若非里根总统当年的决心，今天这张照片中与B-52轰炸机伴飞的机型恐怕就不是两个，而是只剩一个了

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背景概述
　　当罗纳德•里根总统在1981年初入主白宫之后，他马上面临着一个巨大的、有关美国空军装备的轰炸机的问题：他应当重新启动“下马”已久的B-1轰炸机，以迅速提高美军的打击能力吗？抑或是他应该放弃B-1轰炸机并为更加革命性、但也更加遥遥无期的B-2隐身轰炸机投资数十亿美元吗？
　　这是个棘手的难题，不过里根总统以一种经典的、“里根式”的方式解决了这一难题：他两个都要！
　　这是25年以前的事了（译者注：原文发表于2006年）。里根总统“两个都要”的决定是在1981年10月份宣布的，这标志着一个难题的解决──在过去的五年里，美国空军实现其轰炸机群现代化的计划历经磨难，已经扭成了死结，然后是解开死结、再扭起来。
　　从某种意义上说，这两款轰炸机（B-1和B-2）的故事实际上早在二十年前的1962年就开始了。在那一年，美国空军接收了向其交付的最后一架B-52轰炸机，但在空军的眼中，B-52的后继机型却还是一片空白。美国空军想要的是高空高速的B-70轰炸机，但肯尼迪政府对这款飞机的效用表示质疑，并下马了这款飞机。

正在起飞的XB-70轰炸机，这架外观颇具“未来感”的飞机综合了当时的众多先进技术与大功率发动机

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　　结果，美国空军在1964年启动了相关研究，并开展了对新型低空突防轰炸机的研发工作──研发中的新式低空突防轰炸机被赋予了“先进有人驾驶战略飞机”（Advanced  Manned Strategic  Aircraft，AMSA）的名称。北美罗克韦尔公司赢得了合同（译者注：这里有一点矛盾之处，即直到1967年9月22日北美航空公司并购了罗克韦尔标准公司之后才有的北美罗克韦尔公司，在此之前似乎不应称其为“北美罗克韦尔公司”）。

北美罗克韦尔 AMSA 方案的模型，中间的就是获胜的最终方案

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　　尽管如此，事情的发展仍然是相当缓慢的。对这款有人驾驶的突防飞机而言，国防部长罗伯特•麦克纳马拉（Robert S.  McNamara）绝对算不上是一个友善的角色。麦克纳马拉在1966年决定延迟AMSA项目的研发进度，他声称：“一架先进的新式战略飞机在这个时代并不会凸显出特别明显的意义。”

美国前国防部长罗伯特•麦克纳马拉，由于其传承自李梅将军的独裁手腕，让国防部的权力提升到了一个顶点，但也使得三军都对这位国防部长颇有微词

　　尽管如此，尼克松政府重新“复活”了AMSA项目，而且尼克松政府对该项目的支持一直持续到1974年8月尼克松辞职并被杰拉尔德•福特接替后为止。1974年10月26日，罗克韦尔公司制造的第一架AMSA飞机下线了──现在其广为人知的名字是B-1A轰炸机，而且该机在两个月之后进行了首飞。相关测试一直持续到1975年，而在1976年11月，一纸“停止工作以等待是否生产”（译者注：原文用的是“go-no  go”，其表示的意思是“决定继续进行或需要停止”）的决定降临到了B-1A轰炸机的头上。

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“众矢之的”的B-1轰炸机
　　时间很快就到了1976年，一个动荡的总统大选年。也正是在这一年，B-1轰炸机项目开始走向终结。
　　随着生产决策的提出，B-1轰炸机的批评者们加紧了他们的控诉，他们把这款飞机变成了一个重大的政治辩论议题。例如，布鲁金斯学会（Brookings  Institution，译者注：布鲁金斯学会是美国的著名智库之一，且是华盛顿学术界的主流思想库之一，其规模庞大、历史久远，曾被称为美国“最有影响力的思想库”）在1976年初出版了《战略轰炸机部队的现代化：为什么和怎样做》（Modernizing  the Strategic Bomber Force: Why and How）一书。在这本批判性的书中，作者阿尔顿•夸贝克（Alton H.  Quanbeck）和阿彻•伍德（Archie L.  Wood）建议五角大楼通过研制一款不同的“在防区外发射巡航导弹”的轰炸机来取代B-1轰炸机的突防能力，并称此举能节省高达150亿美元的资金。
　　对生产B-1轰炸机的激烈反对意见开始在华盛顿涌现出来。国会方面在“是否作出资金上的决定”这一点上彷徨着，他们在等待大选过后五角大楼方面的决定。
　　与此同时，这一年三位最重要的总统候选人都以自己的方式而在这一议题上激起了争议：
　　第一位是罗纳德•里根，他是一位为获得共和党提名而挑战现任总统的候选人，他认为福特政府放任美国在军力方面落后于苏联，特别是在战略空中力量方面。

1984年，里根参观了B-1B工厂

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　　第二位是杰拉尔德•福特，至少部分是为了回应罗纳德•里根的严厉批评，他承诺继续生产B-1轰炸机，并且生产数量足以“使我们的战略空中力量在未来保持强大”。
　　第三位是民主党人吉米•卡特。他反映了自己所在的党派在后越战时代对美国军力的怀疑，他声称B-1轰炸机是一个“浪费钱”和“不必要”的项目，并承诺如果当选总统就会反对这一项目。
　　当吉米•卡特在11月份的选举中胜出后，B-1轰炸机项目就进入了一个新的、充满高度不确定性的阶段。福特总统在1977年1月离开了白宫，他在走之前留下了资助生产244架B-1轰炸机的长期预算，但福特总统这种孤注一掷式的轰炸机拨款计划并不会产生什么效果，因为人人都知道实际的决定要由新政府来做出。
　　更加“鸽派”的卡特总统在上台后对国防方面的问题普遍持有强烈的看法，特别是在有人驾驶的突防轰炸机方面。新总统（吉米•卡特）相信，如果华盛顿单方面限制其战略核计划，那么苏联方面自然将会有所反应。
　　卡特通过其国防部长哈罗德•布朗（Harold  Brown）指示五角大楼研究减少美国的战略武器库存的可行性。民主党方面也坚信，卡特应该放缓或停止可能破坏超级大国间的军备控制的武器研发项目。

1974年12月23日第一架B-1A（74-0158）在爱德华兹空军基地（AFB）进行了短暂首飞

　　大多数观察家预计卡特会取消B-1轰炸机项目，而且，在1977年6月30日，他的确这样做了。在解释自己的这一决策时，卡特称B-1轰炸机为“一款过于昂贵的武器”，而且称其“不是现在所必要的”，因为“近期在巡航导弹方面取得了进展”。尽管美国空军和一些国会领导人为挽救B-1轰炸机而进行了努力，但卡特就是无法看到这款突防轰炸机所具有的巨大价值。
　　卡特的举动是颇有争议的，因为在当时苏联维持着约200个陆军师、约1500枚洲际弹道导弹、900枚潜射导弹、700架远程轰炸机、8400架战术飞机和一整套坚固的综合防空系统。保守主义的评论家们对此感到愤怒。

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布朗的印记
　　哈罗德•布朗是卡特政府的五角大楼首席总管（即国防部长），也是前空军部长。他明确表示，美国必须与苏联在战略武装力量方面维持“本质上的均等”。正如他所有的前任们所做的那样，布朗坚持认为美国的战略能力不能被人们认为低于苏联的战略能力。
　　至少部分是因为受布朗观点的影响，卡特为了弥补有人驾驶轰炸机下马造成的损失而采购了一款新式的、装载核弹头的空射巡航导弹。1974年，美国空军与波音公司签订了研发AGM-86A空射巡航导弹的合同。尽管如此，五角大楼还是在继续对四架B-1A原型机进行飞行测试并以此作为保险，以防哪一天美国真的需要生产这款轰炸机了。
　　少数官员了解这一“轰炸机难题”中的另一个因素，不过这一因素在未来几年之内都是不会公开的：卡特在当选总统后被告知了美国空军那超级机密的“先进技术轰炸机”（Advanced  Technology  Bomber）项目，该项目最终导致了在雷达上“不可见”的B-2隐身轰炸机的诞生。这是一个有趣的想法，但布朗总是认为获得B-2隐身轰炸机的前景并不是卡特总统取消B-1轰炸机项目的因素之一。

诺斯罗普“高级钻石”与洛克希德“高级钉”在ATB竞争中各自的演进历程

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　　对美国空军而言，下马B-1轰炸机的决定是一个打击。美国空军此前一直在忍受取消B-70轰炸机的影响，现在他们第二款有望取代B-52的机型又被生生地取消。面对所有这一切，在总参谋长戴维•琼斯将军（Gen.  David C. Jones）统领下的美国空军却默认了卡特总统的决定。
　　很快，三年的时光过去了，时间转眼间到了1980年。在这一年，对卡特表示反对的政治压力迫使他放弃了终止许多原本打算取消的武器研发项目的想法。这位来自佐治亚州的民主党人在外交和国防问题上受到了严厉的批评，这一切也都是这位总统在处理国家安全方面的问题时走过的众多回头路和犯的众多过失所酿下的苦果。
　　由于1980年4月24日在“沙漠一号”行动中的惨败──这是一次失败的军事行动，美军原本打算通过这次行动救出被伊朗扣押的美国人质却惨遭失败，卡特政府在军事方面的声誉跌到了谷底。这次构想拙劣而又管控糟糕的任务以一种灾难般的方式在伊朗的沙漠中宣告终结，共有8名美军官兵在一场引发了大火的加油事故中死亡。

1980年4月24日在“沙漠一号”行动中被烧毁的EC-130E

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　　“沙漠一号”行动的失败让这一年的大选活动变得更趋激烈。很快，卡特总统及其顾问们就开始担心，如果不能消除他在全世界面前所广泛显露出来的软弱形象的话，那么卡特连任的前景很有可能会变得非常渺茫。

在这张摄于1979年的照片中，吉米•卡特总统正在与（从左至右）国防部长哈罗德•布朗、总统顾问兹比格涅夫•布热津斯基和亚历山大•海格将军（Gen.  Alexander Haig）一起探讨有关放弃终止一些卡特原本打算“下马”的武器研发项目的问题，但这时已经太晚了。卡特谋求连任的竞选活动失败得惨不忍睹

　　卡特在这一年的大选中将与一位坚定的“亲军方人士”里根对决，而且在卡特当政的年代，政治气氛也发生了剧烈的变化：在1976年，美国人可能正处在越战后最低落的低谷期，而到了1980年，他们开始对国际局势朝着不利于美国的方向发展而感到震惊──这些所谓的“不利”包括伊朗巴列维国王的倒台、德黑兰人质危机、苏联入侵阿富汗、反美政权在尼加拉瓜的建立、苏联建立起了规模巨大而又超级精确的洲际弹道导弹系统，以及其他预示着美国国际地位恶化的迹象。
　　现在，1977年取消B-1轰炸机项目的阴影开始笼罩在卡特总统头上，并成为了这位总统“软弱无能”的象征。更糟糕的是，当一个“鹰派”的国会准备拨款资助研发一架新的远程作战飞机时，有关轰炸机的问题终于爆发了。国会通过立法指示国防部在1981年3月15日之前选定一款候选飞机，并在1987年之前投产。

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隐身的“闹剧”
　　正是在这个微妙的时刻──在1980年夏末──有关之前高度保密的隐身飞机研发“黑计划”的消息被泄露给了新闻界。有关这一切的只言片语在多个不同的场合被传播到了印刷品上，但却并未产生多么有戏剧性的效果。
　　尽管如此，接下来发生的事情却犹如在烈火上浇洒了汽油。
　　1980年8月22日，美国国防部的高层官员公开发表声明，明确确认了隐身飞机计划的存在。国防部长布朗在一次面向全国的五角大楼电视新闻简报会上表示：“隐身技术使美国能够打造现有防空系统无法成功拦截的有人和无人飞行器系统。”他接着又说：“我们已经以一种令我们满意的方式证明了，这一技术是完全可行的。”

1988年B-2首次公开亮相，《航空周刊》记者就驾驶小型飞机偷拍，使B-2尾喷口设计曝光

　　国防部长布朗的这些暗示在政治界造成了一片哗然。首先，卡特的批评者们对此大加鞭挞──当然了，几乎可以肯定这些批评都是错误的──五角大楼正在泄露国家安全方面的秘密，只是为了帮助卡特抵御里根对其弱化军备的指控，卡特为此不惜冒着可能会导致美国国防能力恶化的风险。最初的消息泄漏发生在布朗的新闻发布会之前，这预示着其似乎是起源于白宫，而不是五角大楼。
　　不过，五角大楼方面发现自己仍然遭受了来自各方各面的抨击。长期为《华盛顿邮报》担任防务专栏作家的乔治•威尔逊（George C.  Wilson）在1980年9月8日发表的一篇名为《五角大楼政治化的风险》（The Risk in Politicizing the  Pentagon）的文章中疾声厉色地写道：“不管是有意还是无意，也不管是正确还是错误，与他的任何一位前任相比，国防部长哈罗德•布朗现在让其自身和五角大楼都变得更加‘政治化’了。而且，布朗此举给候选人吉米•卡特带来的任何短期政治利益都有相当大的风险，且远远无法弥补此举造成的长期损失──这种长期损失不仅针对的是卡特总统，而且针对的是在有关国家安全这一无比重要的领域中达成理性决策的整个过程。”
　　作为少数几位受国会中“鹰派”尊重的卡特政府官员，布朗把类似的指控抛到了脑后。他说，正在有越来越多的人得知美国在隐身技术方面的努力，而且知道这一技术的存在与国会有关未来轰炸机装备的辩论是相关的。
　　罗纳德•里根对此的回应是相当苛刻的。在1980年9月4日于佛罗里达州举行的政治集会上，里根抨击了卡特，他声称华盛顿方面的泄密和有关评论对美国的安全构成了“严重的打击”，并让莫斯科方面能够“提早10年”开始寻求一种对抗隐身技术的方法。更有甚者，里根声称，布朗亲自“以透明的方式违反了这个国家最高度的军事机密之一，此举只是为了将公众的注意力从卡特政府那惨淡的国防建设成绩上转移开。”