服役55年，最后的火神轰炸机退役

机械师

1960年7月1日，Avro公司飞行员托尼·布莱克曼爬进Hawker Siddeley火神三角翼战略轰炸机的驾驶舱，以从飞机制造商将其交付给英国皇家空军服役。这架防核闪白色涂装的英制四发喷射机(军事序号XH558)是史上总共136架火神中程重型轰炸机中的第59架。今年夏天这架XH558大不列颠精神号，最后一架仅存的火神机将与天空永别。

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火神精致的轮廓在冷战时期的轰炸机中如此显著，以致人们会很容易忘记它们携带了英国第一枚核武器蓝色多瑙河原子弹。值得庆幸的是，这些大规模杀伤性武器从未投放，而火神进入实战行动只有一次，是在1982年英阿马岛战争期间，向斯坦利港跑道上投下常规炸弹，创下了当时世界最长距离轰炸记录。
由火神天空信托(VTTS)拥有和运作，XH558是自从2007年以来唯一还在飞行的火神，当时经过公开筹款活动帮助筹集超过700万英镑将她修复到飞行状态 。可悲的是，VTTS日前宣布更久技术支持的缺乏将给她的故事带来不可避免的结局。现在，作为英国航空工程最标志性的例子之一，XH558正在进行她的最后一次永别飞行巡回。在9月永远停飞前，她将出演好几个航空展，其中包括世界上最大的军事航空展皇家国际航空展会。
VX770, 一架火神原型机, 16th September, 1952

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Photo: Topical Press Agency/Hulton Archive/Getty Images

Avro Vulcan B.1, 最初生产型号，具有直线机翼前缘

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Photo: RAF/Crown Copyright

皇家空军三架火神轰炸机飞越英格兰沃丁顿 Sept. 18, 1957.

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Photo: AP

1957年交付的XA903在法恩伯勒航展飞行，装载英国的引导炸弹之一“对峙炸弹”。

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Photo: George Hales/Getty Images

617飞行队的XH501从伦敦机场起飞。1958年左右。

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Photo: Central Press/Archive Photos/Getty Images

火神XH558在1960年一次试飞，防核闪白色涂装帮助保护乘员不遭受下方核爆的热辐射。

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Photo: Rolls-Royce

肯尼亚上空的皇家空军演习, 1960

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Scanned from: Repülés, 1960/11

从Valiant轰炸机空中加油, 1961

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Scanned from: Repülés, 1961/2

在匈牙利科学周刊Delta封面上的XA903, 1967

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Scanned from: Delta, 1967/1.

XH558在法恩伯勒航展上飞越, Wednesday July 16, 2008

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Photo: Lefteris Pitarakis/AP

XH588在林肯郡RAF科宁斯经历最后一次罗盘偏移测试 May 7, 2008, Boston, England

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Photo: Christopher Furlong/Getty Images

飞行员Ian Young在Bruntingthorpe机场站在XH558边 May 9, 2008 in England

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Photo: Jeff J Mitchell/Getty Images

在年度RNAS Yeovilton航空日上人群聚集在修复的火神机周围 July 9, 2011 in Yeovil, England

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Photo: Matt Cardy/Getty Images

最后的火神机在古德伍德赛车节上表演 June 28, 2014 in Chichester, England

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Photo: Chris Bird/Getty Images

修复的XH558在年度RNAS Yeovilton航空日上升空 July 9, 2011 Yeovil, England

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Photo: Matt Cardy/Getty Images