新一代头盔显示器强调在任务各阶段都能帮助飞行员提高表现,设计目标是使飞行员、飞机、机载系统间进行更有效率的沟通,让飞行员获得并维持态势感知,进而提升任务效益。但头盔显示器在设计上不仅会遭遇技术问题,还会遇到与飞行员问复杂的接口挑战,如:人人各异的头部及脸部,因此设计上要非常有弹性。
最新的头盔显示器能提供80°×125°的视场,也不影响飞行员操控传统仪表。显示源可以单独装在头盔上,或是较常见的置入头盔内。如果要求高分辨率和宽阔的视场,显示源就不能太小,非得用单独式的不可。头盔上的显示源通常是单色CRT,因为它与数字滤波器的搭配在性能、重量、尺寸各方面最为均衡。
CRT成本低、来源容易、可靠、影像质量良好,不过虽然已经小型化,但其电源需求、高正极电压、产生高热仍是缺点,所以目前正在研制和测试中的显示源有:平板(Flat Panel)显示器、液晶显示器、场致发光(Electroluminescent)显示器、发光二极管显示器、场致发射(Field Emission)显示器、真空荧光(Vacuum Fluorescent)显示器、等离子(Plasma)显示器、微镜片装置(Micro-mirror Device)显示器。这些试验性新产品的尺寸小、电力及电压需求低、产生热量少、重量轻,对头盔显示器极具吸引力,平板显示器尤其有望成为民航平显的迷你显示源。美国国防部高级研究计划局(Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA)已经提供经费展开研究,研制和综合平板计算机技术到下一代的头盔显示器内。
在引进人工智能和光纤传输技术后,预计未来头盔显示器会有革命性的发展,头盔显示器和各种传感器问的综合程度会更好,并有更高的资料更新率以及智能型的信息显示。同样目前飞行员在转动头部时出现了图像迟滞现象,未来应该都会完全克服。
在这方面很重要的一项发展就是视觉国际公司为F-35“闪电”——第一架无平显的现代战斗机——发展的HMDS头盔(Helmet Mounted Display System-头盔显示系统)。事实上,当飞行员视线与瞄准线方向一致时,HMDS头盔就是F-35的虚拟平显;当飞行员视线逸出瞄准线方向时,凭借围绕机身的六个分布式孔径系统(Distributed Aperture system)的传感器,HMDS头盔会提供“穿透”机身的视觉体验,并显示类似平显上的飞行性能数据、威胁信息、目标瞄准图像。
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