载人吊舱被取消的直接后果之一就是，在2009年的阿富汗战争中，英国皇家海军陆战队的4名士兵冒着巨大的风险，坐在两架AH-64“阿帕奇”直升机前机身两侧，在赫尔曼德省拯救了在此前战斗中失踪的大兵马修·福德。这次救援行动的意义不仅在于成功使AH-64变身为一种人员运输直升机（尽管只能运输2人），还开创了武装直升机载人搜救作战先例，被多国陆航纷纷效仿。
AH-64“搭便车”载人训练，心理素质要求极高
之后在2018年10月，美国陆航又开发出了AH-64的披萨快递功能，创造出在披萨外卖史上首次动用武装直升机送货的纪录。当时为了慰问在前进直升机装弹和加油点辛苦工作的地勤，第10山地师派出第6骑兵团第6中队的一架AH-64“阿帕奇”武装直升机，送去了六盒热腾腾的达美乐披萨饼。
由于“阿帕奇”武装直升机机身上没有专门设置的行李舱，也没有专用可挂载于短翼下方的行李吊舱，在接到快递披萨饼的命令之后可让机组犯了难。一阵头脑风暴之后，飞行员突然灵机一动，“阿帕奇”后机身不是有两个生存套件舱嘛，可以用这玩意来快递新鲜披萨啊。
“阿帕奇”的生存套件舱
顾名思义，生存套件舱就是用来存放生存套件的。这个小舱左右机身都有，内部可容纳一套直升机野外生存急救救援套件，包含必备的野外生存和所有救援工具，供机组在迫降或坠机之后在野外求生。于是“阿帕奇”机组取出机身右侧的生存套件，塞进六盒披萨饼，顺利完成了这次特殊快递任务。
正好可以放进六盒披萨
当然，“阿帕奇”费心尽力开发的运兵和运披萨功能在素有“阿帕奇斯基”的米-28“浩劫”武装直升机面前就不够看了。这种俄制重型武装直升机虽然没有继承“雌鹿”的运兵能力，但在后机身仍然保留的空间庞大的航电舱。早在上世纪90年代西方就怀疑米-28能够运输3名兵员，其实指的就是这个特殊设计的航电舱，在实际使用中，米-28机组经常用这个航电舱来运输个人行李和弹药。
米-28奢侈的机身航电舱
“阿帕奇卫士”
美国陆军本来计划采购1200架波音-西科斯基RAH-66“科曼奇”侦察/攻击直升机来取代“阿帕奇”，但随着“科曼奇”在2004年被砍，意味着AH-64D将需要服役更长时间。于是美国陆军在2005年夏启动了AH-64DBlock 3研制项目。该机在2012年被重新命名为AH-64E。AH-64E的升级内容包括：
具有10000小时寿命的新型复合材料尾梁和旋翼。
功率升级的T700-GE-701D发动机和传动系统，使AH-64E在高温高原条件下仍具有最大有效载荷。AH-64E的发动机与UH-70M“黑鹰”相同，使用通用电气提供的升级套件，老式的-701和-701C发动机能在外场被升级到-701D标准。
T700-GE-701D发动机
ASPI上排式尾喷管是长弓 BlockIII项目生存性改进的成果，尾喷管下方可见冷空气进气口，其结构和原理可能和原先的“黑洞”喷管差不多，但改为上排利用旋翼下洗气流加强排气降温效果。以后美国陆军所有阿帕奇都将升级这种新型喷管。
AH-64E的新型ASPI尾喷管
联合战术无线电系统（JTRS或“Jitters”），Jitters是一种软件可编程的无线电，能与现有繁多型号的无线电通讯。
无人机系统战术通用数据链组件（UTA）能让AH-64E接收无人机的传感器数据，并对无人机进行遥驾。为了实现与无人机的编队作战，AH-64D BlockII也安装了互操作性组合2级（VUIT-2）数据链，但只能接收无人机的视频数据，不能遥控。
“长弓”雷达的探测距离翻倍，并具有智能化任务处理器系统。
第一架经过升级的AH-64E“阿帕奇卫士”在2008年夏首飞，该机在2010年底开始低速生产，2011年底开始交付，2013年底正式服役。
阿富汗战场上的AH-64E“阿帕奇卫士”
美国陆军已经启动了改进型涡轮发动机计划（ITEP），计划研制一种2240千瓦（3000轴马力）级别的新型涡轴发动机来升级“阿帕奇”和“黑鹰”。ITEP的前身是2008-2014年进行的先进经济型涡轮发动机（AATE）验证计划，该计划证明了T700尺寸的发动机能够达到3000轴马力级别，除了功率大幅提高之外，这种发动机的燃油效率还将提高25%，使用寿命提高20%。在AATE验证计划中，通用电气展示了GE3000，霍尼韦尔与普惠公司合资先进涡轮发动机公司（ATEC）展示了HPW3000。陆军在2016年向ATEC授予一份合同以推进HWP3000的研制。
HPW3000概念图 美国陆军的690架AH-64E“阿帕奇”预计将服役到2025年，其中大部分都是升级而成，全新制造的仅有56架。AH-64E的后继机很可能是陆军“未来垂直升力”发展计划中胜出的一种高速旋翼机。
高速阿帕奇
在高速旋翼机大行其道的今天，美国陆军正在推进未来垂直起降飞机（FVL）项目，预计将在贝尔V-280“勇士”倾转旋翼机和波音-西科斯基SB-1“无畏”复合推进直升机中选择一种，取代现役UH-60“黑鹰”和CH-47“支奴干”运输直升机，并派生出专用武装型来取代AH-64“阿帕奇”武装直升机。FVL可以说是又一个赢家通吃的重大军机项目，和F-35那样主导未来数十年的西方军用直升机市场。
在“阿帕奇”后继机问题上，两家公司都已经展示过各自的概念。例如波音公司在2018年10月初的美国陆军协会年会上展示的一种串列双座武装直升机概念，该机沿用了SB-1的动力装置、传动系统、同轴反转刚性双旋翼以及复合推进布局。
SB-1“无畏”的武装直升机派生型
但波音并没有把鸡蛋放在一个篮子中，在研究SB-1武装型的同时，也在进行AH-64E“阿帕奇”高速改进研究。这种高速型被称为AH-64E Block2复合推进，加大了机翼短翼，发动机尾喷管改为向后喷气以提供些许推力，垂尾移到尾梁下方，末端还增加了一个后部推进螺旋桨，同时在平尾左端保留了抗扭矩尾桨。
目前该机的30％缩比模型正在波音费城风洞进行测试，预计将在明年1月份结束。波音公司表示这些改进将使AH-64E的速度和航程提高50％，机身寿命延长两倍，燃油效率提高24％，同时价格仅提高20％。
波音高速“阿帕奇”风洞模型