这次战斗后，叙利亚人知道他们的飞机再次没能成功拦截轰炸巴勒斯坦解放阵线目标的以军飞机，但是那时以色列空军却展开了侦查行动，但并不能证明在空袭行动时就一定有空战发生。第二天，四名米格-21飞行员出现在叙利亚的电视中，其中一人说：“我们收到的命令就是待命拦截在黎巴嫩上空飞行的以色列飞机，巴勒斯坦人和叙利亚人站在同一条战线上，黎巴嫩境内的巴勒斯坦组织也是叙利亚军队的一部分。”
1980年10月22日，以色列飞机又轰炸了多尔菲尔（En-Dorfil）镇中心的巴勒斯坦解放阵线的军事目标，此地距贝鲁特仅16千米。以色列政府声明空袭只是针对巴勒斯坦解放阵线战争的一小部分。除此以外前往北部轰炸的以色列飞机也没有遭遇叙利亚空军米格机的拦截。
1980年11月7日，巴勒斯坦解放阵线再次遭到空袭，但是叙利亚空军选择什么事情也不做。这次任务结束后，以色列政府总结道以色列空军在南黎巴嫩的行动部队将会刺激叙利亚人。转而，以色列国防军使用了“红线”政策，因此以色列空军允许叙利亚战机飞越绝大多数的黎巴嫩领空，没有超越“红线”则不派出战机前去拦截。叙利亚空军也尽量避免在黎巴嫩上空与以色列空军发生接触，可是叙利亚和以色列人都没有把太多心思放在“红线”区上，以色列空军的飞机把巴勒斯坦解放阵线一路炸到贝鲁特，叙利亚空军也继续在南黎巴嫩上空活动。
1980年12月31日，黎巴嫩南部巴勒斯坦解放阵线要塞再次被炸，这回叙利亚空军召集了四架米格-21前来拦截，面对米格机的是一支混合编队，由两架F-15和两架119中队的F-4E组成，编队无线电呼号“东京”，领队的是尤阿夫.斯坦（Yoav Stern），他的僚机是耶埃尔.拉赫米列维奇（Yair Rachmilevic）。“东京1号”首先在2500米处目视识别出米格机，然后发射了一枚怪蛇-3，但是没能命中。其次开火的是拉赫米列维奇，他发射了两枚怪蛇-3，其中一枚结果了领队的米格-21，但他击落的第二架米格机没有被证实。
尤阿夫•斯坦的东京1号F-15A 695归来
“东京3号”兰.格拉诺特（Ran Granot）还有他的领航员兹维.埃尔里奇（Zvi Erlich）在发射了一枚导弹后武器系统失效，所以“东京4号”霍尔维兹（Horvitz）又发射了两枚导弹，但是都没能命中，然后尤阿夫.斯坦也参与进来，发射两枚AIM-9G，最后的战果由“东京1号”和“东京3号”分享。
得意洋洋的约阿夫•斯坦尤阿夫.斯坦向泰尔.诺夫基地指挥官阿维胡.本.努（Avihu Ben-Nun）介绍战斗经过
击落第一架米格-25
在付出了这些损失后，叙利亚人拒绝以色列空军在南黎巴嫩上空肆无忌惮地飞行。米格-21和米格-23的飞行员知道他们的飞机性能不能和F-15相比，然而他们继续参与对以色列空军的作战。
叙利亚空军急于寻求获得一场空战的胜利，然后就将注意力盯在了穿越飞行执行侦察任务的以色列空军RF-4E上，尽管后者经常出现，而且缺乏自卫武器，但是这些飞机的价值非常高，每次飞行都被安排了多层空中巡逻编队以掩护其行动，RF-4E也经常飞到以色列地面雷达能搜索到的极限范围。
以色列人成功阻止了叙利亚米格-21试图拦截侦察机的行为，而且米格-21拥有不了RF-4E那般的爬升率而且只配备有红外格斗弹，叙利亚空军缺乏超视距作战能力。即便是米格-23到来也很费力，尽管米格-23MF拥有发射中距弹的能力，使得它更具威胁性。
叙利亚人能获得最先进的苏制战机就是米格-25P“狐蝠E”截击机，1979年叙利亚成为苏联出口此型战机的第一个国家。一旦阿拉伯飞行员拥有了驾驶米格-25的能力，他们将毫不犹豫地向黎巴嫩天上飞行的RF-4E发起攻击。
叙利亚米格-25RBS侦察机
通过以色列空军的信号侦听和通信监听发现叙利亚空军的米格-25在1980年末开始出现，接下来的几个月里，一些叙利亚的米格-25试图去拦截RF-4E，和往常一样，以色列人又准备了一次伏击去迎接它们的到来。
1981年2月13日，133中队中队长本尼.京克为一架RF-4E侦察机护航，编队无线电呼号“战神”，那天的天气非常糟糕，以色列人认为在这种气象条件下叙利亚空军的飞机不会出动。可是即便天气变坏了，AIM-7F仍旧能有效使用，很快，以色列的地面雷达就发现了目标。大卫.伊夫里在那时是以色列空军司令，他后来回忆道：
本尼.京克的座机战神2号，F-15A 672
“前来拦截的叙利亚战机速度非常快，它在雷达屏幕上跳动的速度也很快，我断定这架飞机不是米格-23就是米格-25。”
当隼飞行员飞行在伽利利海上空时便得知叙利亚飞机前来拦截，虽然爬过了30000英尺，但距离领头的隼仍有70英里远，京克用雷达锁定了米格机，随后地面雷达战也锁定了这架飞机，接着命令京克前去拦截，同时也命令RF-4E放弃任务返航。现在领队的两架隼在基尔雅特.施莫纳（Kiryat Shmona）镇上空，距以黎边境只有一点路程。京克猛地爬升到50000英尺，但那时的高度仍旧不及那架叙利亚战机。
根据自己以前的飞行经验来判定，京克在距离目标25英里远处发射了第一枚AIM-7F，距离21英里远时又发射了第二枚AIM-7F，然后他紧盯着雷达屏幕，在他准备发射第三枚麻雀导弹前确认自己击落了这架米格机，屏幕中显示出了一个巨大的爆炸迹象，并且有很多碎片散落出来，但是在这样的距离上他不能确认击落的飞机到底是什么型号的，这时以色列飞行员已经在叙利亚领土上空飞行，京克立即掉头朝后方掩护的两架隼飞回去，寻求保护。这个战果被确认了，但却不知击落的是什么飞机。
很快，在这次冲突后苏联撤走了在叙利亚空军里的顾问团，两个星期后的报告指出在黎巴嫩上空被击落的那架飞机确实是米格-25P。
1981年2月13日，本尼.京克击落1架米格-25后开香槟庆祝
高低搭配
就像在前文提到的一样，在“和平大理石I”项目中，美国向以色列提供了75架F-16A/B，以色列人在F-16和YF-17中选择了前者，而后者则发展成了美国海军的F/A-18，因此以色列也模仿了美国空军的模式，使用高低搭配的机种----F-15和F-16。
当时的F-16A/B并不具备超视距作战能力，但是它在四代机中的视距内格斗能力比F-15还出色。首批F-16A/B雀鹰（希伯来文：נץ，发音：Netz），在1980年初抵达以色列拉玛特.戴维（Ramat David）基地，接受换装的是第110“北方骑士”（第10批次机）和117“第一喷气”中队（第5批次机），F-16到来后F-15便不再独霸黎巴嫩的天空。F-15在当时确实是不可战胜的，但是以色列空军却急于让每支中队都参与黎巴嫩上空的战斗。
1981年以色列将西奈半岛归还给埃及，133中队的F-15在半岛上空作最后一次飞行 1980年初以色列空军只有一个四代机中队，但是在1981年末，数量便增长到了四个。以色列空军希望尽可能快地把F-16投入现役以此保持在黎巴嫩的空中优势，并且将叙利亚空军从以色列人控制的领土上赶走，隼在1981年只取得了两个战果，而新来的雀鹰则获得了三个。
F-16的头两个战果是在黎巴嫩境内冲突升级的回应，1981年4月28日，117中队的拉菲.贝尔科维奇（Rafi Berkovich）、杜比.尤非（Dubi Yoffe）各击落一架叙利亚的米-8直升机，作为对黎巴嫩境内基督徒武装力量在贝卡谷地扎赫利（Zahli）抵抗的支持。叙利亚空军准备接受在和以色列空军交锋中的巨大损失，而以色列空军在远离黎巴嫩南部的地区击落叙利亚直升机则是被看作为向“红线”区发起的直接挑衅。
因为自己装备的飞机不能和以色列的F-15、F-16相抗衡，所以叙利亚人把希望寄托在防空军身上，在贝卡谷地部署了大量地空导弹，1981年5月，叙利亚人完成了地空导弹部队在贝卡谷地的部署并且开始运作，这就严重阻碍了以色列飞机在黎巴嫩上空的活动。
为了重新夺回优势，以色列空军计划对贝卡谷地的叙利亚地空导弹阵地实施防空压制打击，然而，以色列政府拒绝了这样的计划，因为这样的行动一旦成功就会破坏中东地区政治形势的稳定。黎巴嫩境内的叙利亚防空导弹阵地确实是一个很大的威胁，但是现在只被列在第二位，接下来的几个月，以色列空军都在为发起“歌剧”行动而准备----炸毁伊拉克的核反应堆。
“歌剧”行动----反应堆之行
埃及在70年代末决定停止战争并且与以色列展开和谈使得阿拉伯世界一阵大乱，在后来的几年里，许多穆斯林国家也将追随埃及的脚步，但是承认这个犹太国家的存在仍然是缓慢和痛苦的。确实，一些正统信徒的阿拉伯国家政府强烈期望能接过埃及的枪杆，作为阿拉伯世界对抗以色列的主力。
例如，叙利亚和以色列在黎巴嫩发生了直接冲突，而伊拉克，和以色列并不接壤，却开始研发核武器，以便将以色列军队一网打尽，并且请求法国出面帮助获取一个核反应堆。反应堆的建造在1979年开始，地址位于巴格达以南的图瓦萨（Al-Tuwaitha）核中心。
以色列的情报中心得知伊拉克人建造反应堆的目的就是要获取核弹，以色列政府根据获得的消息在两方面展开行动延迟伊拉克人获得核武器的时间。通过外交途径显然是没有办法解决的，然而，1979年伊朗爆发了革命，对于西方国家尤其是美国而言，阿亚图拉赫.霍梅尼（Ayatollah Khomeini）政权的存在威胁要远大于伊拉克。因此对于伊拉克开发核武器也是睁一只眼闭一只眼。
1981年6月7日“歌剧”行动奔袭伊拉克图瓦萨核反应堆的路线计划图“歌剧院”行动航线
在外交手段失败后以色列政府开始着手策划发动对反应堆的军事打击行动。这样的远程打击能力也只有以色列空军可以做到。第一次执行这样的远程任务还要追溯到1976年在月乌干达因特比（Entebbe）机场解救人质，部队在空降后迅速出击。尽管第一次讨论这种任务是在1979年，可是这样一种远程攻击任务对于以色列空军来说几乎是不可能完成的。
那时，以色列空军有一些KC-130空中加油机和带空中加油管的A-4攻击机，前线的主力是F-4E，可以挂载昂贵的精确制导攻击武器，但是在不加油的情况下飞不了那么远----之后也将证明在伊拉克领空进行空中加油是一件非常危险的事情。
前面已经说到过，以色列.巴哈拉夫证明了F-15能在不经加油的情况下往返曼德海峡。但是那时F-15还没有配备保形油箱，1979年装备了保型油箱的F-15C/D服役后F-15的作战半径更大了，然而当时的空袭计划开始时以色列的F-15并没有装备保型油箱，而且不能像F-4E那样使用精确攻击弹药。
虽然伊朗革命打消了以色列人阻止伊拉克人获得核武器的念头，但这被证明是拥护军事行动的选择，计划中，伊朗本应先比以色列获得F-16，但是随着国王的倒台，那些原本属于伊朗的F-16都给了以色列。
以色列国防军高层的拉斐尔.埃坦（Rafael Eitan）将军致给摩西.梅尔尼克参加“歌剧”行动的信
F-16的到来对于反应堆之行无疑是个巨大的帮助，自那时起F-16服役使得不能执行这种任务的日子一去不复返。后者在攻击的那天假设反应堆是启动的，如果是这样的话攻击任务就会取消以免放射性物质扩散，以色列的情报部门也指出在1981年的某些时候反应堆是处在运转状态的。 很快在1980年7月雀鹰到达以色列后驾驶它们的高级飞行员开始评估使用这种飞机执行远程攻击任务的可能性，借助优异的轰炸计算机，飞机可以携带两枚2000磅炸弹准确命中目标，而精确制导炸弹对于反应堆来说显得威力小了点，在挂载了两枚Mk84炸弹和三个副油箱后F-16的不加油航程也接近极限。
参加行动的F-16A是以两个4机编队起飞的
在首批9个保形油箱交付给133中队后F-15也能挂载两枚炸弹前去攻击，并且可以像F-16一样精确地命中目标，回航后还有大量余油。泰尔.诺夫基地指挥官阿维胡.本.努（Avihu Ben-Nun）向空军司令大卫.伊夫里（David Ivry）解释道装备了保形油箱的F-15才是执行轰炸任务的最佳选择。但是伊夫里驳回了他的建议，然后开始精心挑选雀鹰飞行员来参与此次攻击任务，同时他也指出现有的保形油箱只有9个，这也意味着能出动的飞机只有4架。
1980年9月，伊拉克入侵伊朗，两伊战争爆发。1980年9月30日伊朗空军的鬼怪II轰炸了反应堆。这对以色列人来说绝对是个坏消息，以色列空军知道在战争期间，向反应堆这样具有重要价值的目标是受到伊拉克防空军严密保护的，并且处在最高警戒状态。这次攻击的直接结果就是F-15重新回到任务计划中，同时挂载保型油箱的飞机全程负责攻击编队的安全。
133中队长本尼.京克率领F-15编队前往伊拉克，攻击计划定在1981年5月10日，应急飞行员摩西.梅尔尼克作为他的僚机，所有的一切准备就绪，但是5月10日的前一天行动取消，行动重新定在了6月7日，那时摩西梅尔.尼克成为了133中队的中队长，所以他驾驶长机，本尼.京克驾驶僚机。
“歌剧”行动中，摩西.梅尔尼克座机HUD摄像截图，最左边的亮点是一架已经完成投弹正在脱离攻击航线的F-16