中途岛大海战75周年

万磁王

作者：巴雷特•蒂尔曼（Barrett Tillman）
翻译：李昭辉  
原文发表在2011年2月份出版的美国《空军》杂志（AIR FORCE Magazine）
来自空翼

　　译者注：本文原文发表在2011年2月份出版的美国《空军》杂志（AIR FORCE  Magazine）上，原作者是巴雷特•蒂尔曼（Barrett  Tillman）。蒂尔曼是一位专业的作家和演讲家，曾经驾驶过多种历史上的经典机型，并获得过六项历史和文学写作奖项。  这是他在《空军》杂志上发表的第一篇文章。译文所配图片有改动。
　　“在第二次世界大战中，制空权就是制海权。在中途岛，美军把日本海军的四艘航空母舰送到了太平洋的海底。”

中途岛海战中被美军战机击中后爆炸起火的日军航母

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背景概述
　　一提起“中途岛”，人们往往会联想起1942年6月美国海军大获全胜的情景。实际上，“中途岛”是位于加利福尼亚州以西约3800英里（约6115千米）、东京以东约2500英里（约4023千米）处的两个小岛（“东岛”和“沙岛”）。不过，与该岛靠近珍珠港这一点比起来，其靠近太平洋中心的地理位置反倒显得不那么重要了──中途岛大致位于瓦胡岛西北1300英里（约2092千米）处。

对组成了中途岛的两个小岛的航拍照片，近处为修筑有机场的东岛，远处为沙岛

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　　中途岛的战略地位早在第二次世界大战爆发之前就被设定好了。早在二战爆发30多年之前，美国和日本的战役规划者们就设想要在中太平洋地区展开了一场决定性的舰队决战，不过这一剧本中主要的参战舰种是战列舰。然而，空中力量的兴起使得事态发生了翻天覆地的变化。
　　在1941年偷袭了珍珠港的日本航母攻击部队（“机动部队”）是一种世人此前从未见过的海上打击力量。南云忠一海军中将麾下的6艘“平顶船”向珍珠港上空放飞了约350架舰载机（译者注：根据渊田美津雄在《袭击珍珠港》一书中的记载，第一攻击波起飞了183架飞机，第二攻击波起飞了171架飞机，合计354架），这一猛烈打击以一种令人信服的方式向世界宣布：现在，没有制空权就没有制海权。南云机动部队接下来在整个太平洋地区的连续作战进一步加强了东京方面的军事优势。
　　与此同时，美国海军也被迫把希望寄托在其装备的数艘航空母舰上。在太平洋战争的开始阶段，美国只拥有7艘舰队航空母舰──其中几艘航速较快的航母速度能够达到35英里/小时（约56千米/小时，相当于30节）以上，搭载有70架或更多的飞机。
　　太平洋战争爆发之初，切斯特•威廉•尼米兹海军上将麾下的太平洋舰队拥有3艘“平顶船”，分别是“列克星敦”号（CV-2）、“萨拉托加”号（CV-3）和“企业”号（CV-6）。为太平洋舰队调拨另一艘“平顶船”已经是刻不容缓的了，于是，“企业”号的姊妹舰“约克城”号（CV-5）赶到了太平洋战区。
　　在接下来的几个月里，美军航母编队在吉尔伯特群岛、马绍尔群岛、威克岛、新几内亚和所罗门群岛等地发动了一系列的袭击。更有意义的是，1942年4月中旬，新加入的“大黄蜂”（CV-8）号航空母舰放飞了吉米•杜利特尔中校的B-25轰炸机空袭了东京。
　　日本帝国海军立刻陷入了尴尬的境地，并愤怒不已：美国的航空母舰必须被消灭！
　　接着，在1942年5月初，一件前所未有的事情发生了：在为期两天的珊瑚海战役中，美军的“列克星敦”号和“约克城”号航空母舰与日军的3艘“平顶船”厮杀在了一起，这是一场航母对航母的交战。人类历史上第一次，两支舰队在互相看不到对方的情况下进行了战斗──战斗完全由飞机进行。在这场海战中，“列克星敦”号战沉，“约克城”号受伤，相比之下日军只有一艘小型航空母舰战沉（译者注：即“祥凤”号），另外较大的“翔鹤”号航空母舰受伤。“翔鹤”号的姊妹舰“瑞鹤”号上搭载的飞行队也被打残，并且在短期内无法再进行任何实战部署。

珊瑚海海战中遭受日机空袭后燃起大火的“列克星敦”号航空母舰

　　日本帝国海军联合舰队司令长官山本五十六海军大将曾预计，在战争爆发的头六个月内日本可以无所顾忌地扩张，但接下来一切都将是不确定的了。因此，他认为拿下中途岛就会威胁到瓦胡岛，从而迫使尼米兹与他进行决战。
　　幸运的是，美国的密码破译者们破译出了大量日军情报，并根据这些零散的情报开始“拼凑”日军的意图。他们提前向尼米兹提交了有关日军“MI作战”，即日军计划攻占中途岛的情报，这让美军方面获得了无与伦比的优势。

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“卡特琳娜”和B-17
　　在整个中途岛战役计划中，日军方面出动了120余艘舰艇（译者注：根据《断剑：中途岛海战尚不为人知的真相》一书的附录二，中途岛海战中日军参战军舰为146艘，非战斗军辅船46艘，合计192艘），这些舰艇总共编成5支海上作战部队，其中包括山本海军大将亲自指挥的、威力强大的“主力部队”，这支部队由17艘军舰组成，跟在南云机动部队的后方。不过，山本大将的这支“主力部队”中的各艘军舰在中途岛战役中几乎未发挥任何作用──与之类似，近藤信竹海军中将的“中途岛攻略部队”和下辖数十艘舰船和潜艇的其他支援部队在此战中也未能发挥明显的作用。
　　南云机动部队下辖4艘身经百战的航空母舰──“赤城”“加贺”“苍龙”和“飞龙”，外加15艘护航的战列舰、巡洋舰和驱逐舰（译者注：有资料称为14艘，主要是护航的驱逐舰方面有11艘和12艘两种说法，根据《断剑》一书，南云部队下辖的驱逐舰总数为12艘，但“秋云”号驱逐舰是编入补给部队的，不在作战部队中，故实际参战的驱逐舰应为11艘）。珊瑚海海战的结果导致日军机动部队能够用于中途岛的航母兵力由6艘减少到了4艘，但从整体上来看日军的兵力优势仍然是压倒性的。
　　由于日军的兵力部署较为分散，从而减轻了美军在任何特定的海域与日军接战时承受的压力，但美军的胜算仍然较为微弱。尼米兹麾下的两支特混舰队总共拥有3艘航空母舰和23艘护航舰艇。这些舰艇在5月底启程奔赴战区，此时“约克城”号还带着在珊瑚海海战中被日军炸弹命中后留下的战伤。

珊瑚海海战后正在干船坞中修理的“约克城”号航空母舰。美国海军船厂中的工人们只用了3天时间就完成了对这艘航空母舰的修复工作，并让其重新获得了作战能力

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　　与1942年6月初开展的中途岛战役同时进行的还有日军对美国领土阿留申群岛的攻略作战。某些记述始终称阿留申作战是为了在战略上分散、转移美军的兵力，实际上日军方面为这次作战而进行了认真的努力，而且就阿留申战役本身而言日方也希望其能取得成功──他们预计攻占阿图岛和基斯卡岛将确保日本本土北翼的安全，并迫使美方从其他地方抽调部队。日军参加进攻阿留申群岛的兵力包括2艘航空母舰（译者注：这2艘航空母舰是“龙骧”号和“隼鹰”号），在中途岛遭遇惨败之后日军甚至一度想急调这2艘航母南下。
　　尽管在舰艇数量方面同日军相比存在较大的差距，但美国人在最重要的空中力量方面所处的态势却要好得多：美军的航空母舰上共搭载有225架舰载机，另外在中途岛上还部署了125架陆基飞机。尼米兹在这方面堪与山本一决高下：日军只拥有248架舰载机，另有16架水上侦察机。另一个令人生畏的问题是：当时日本人在飞机设计的某些方面确实要胜过其美国同行，特别是零式战斗机相较于格鲁曼的“野猫”战斗机，以及中岛飞机公司的“九七舰攻”（B5N，后来美军给其起的绰号是“凯特”）相较于道格拉斯飞机公司的TBD-1“蹂躏者”鱼雷轰炸机。美、日两军的俯冲轰炸机──道格拉斯公司的SBD“无畏”和爱知公司的“九九舰爆”（D3A，后来美军给其起的绰号是“瓦尔”）在当时都被证明是致命的舰船杀手。
　　尼米兹把每一架可用的飞机都派往了中途岛，这也是美军在二战中的首次全面联合作战。32架“卡特琳娜”海上巡逻机主要是从中途岛“沙岛”的水上飞机基地起飞的，与此同时，来自美国海军陆战队、美国海军和美国陆军的部队也驻满了中途岛“东岛”上所有的营房。海军陆战队的空中大队下辖一支由SBD“无畏”式俯冲轰炸机和沃特  SB2U“守护者”侦察轰炸机组成的混合中队，同时其战斗机主要是布鲁斯特F2A“水牛”搭配格鲁曼的F4F“野猫”。海军方面首次派出了6架TBF“复仇者”鱼雷轰炸机，以协同陆军的B-26“掠夺者”鱼雷轰炸机。陆军航空队在这方面也做出了非常有意义的贡献──他们派出了来自第5轰炸机大队和第11轰炸机大队的19架B-17E轰炸机。
　　外表不美观但航程超远的“卡特琳娜”海上巡逻机最先与敌人接触了。1942年6月3日清晨，“卡特琳娜”在距离中途岛450英里（约724千米）以外的地方发现了日军舰队的先头部队。当天下午晚些时候，小沃尔特•斯维尼中校（Lt.  Col. Walter C. Sweeney  Jr.）与9架B-17轰炸机一起从敌人上空飞过。斯维尼中校拍发了一份接敌报告，然后率领机群向敌人发起了一场高空水平轰炸。不出所料，轰炸失败了──要想从20000英尺（约6100米）的高空命中移动的舰船是一个巨大的挑战，陆军的飞行员们很少接受这方面的训练。尽管如此，B-17“飞行堡垒”们还是为这场战斗做出了它们的第一个贡献。

第44巡逻中队（VP-44）的一架PBY-5A“卡特琳娜”巡逻轰炸机的机组成员，他们在1942年6月3日上午发现了正朝中途岛驶来的日军“中途岛攻略部队”

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　　1942年6月4日一早，3架PBY“卡特琳娜”袭击了日军的运输部队，并向一艘油船发起了鱼雷攻击。日军的船只和美军的空袭飞机都没有受到损伤，它们知道，其即将迎来整整一天的战斗。黎明前，更多的“卡特琳娜”和B-17都起飞升空了，并开始进行漫长的搜索以重新发现日军。

PBY“卡特琳娜”

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　　随着108架攻击飞机的起飞，南云中将的空袭计划拉开了序幕。日军空袭编队被担任空中侦察的美机发现了，后者随即向中途岛发出了警报：“多架飞机朝中途岛飞去。”（电报原文疑似是：Many  planes heading Midway）。

中岛B5N从“赤城”和“苍龙”号航母起飞

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　　大约从早上6点开始，中途岛上的守军就着手把一切能用的兵力都派上了天：25架海军陆战队的战斗机，10架陆、海军混编的鱼雷轰炸机，以及28架海军陆战队的侦察轰炸机。由弗洛伊德•帕克斯少校（Maj.  Floyd B.  Parks）率领的海军陆战队第221战斗机中队的飞行员们勉强与来袭的日机对抗着。由于美军战机是三三两两地零散接敌的，因此他们很快就被占据了高度优势、战机性能优良且经验丰富的日军飞行员咬住了，海军陆战队的飞机遭受了惨重损失。
　　短短几分钟之内，几乎所有的“水牛”都被击落了，帕克斯少校和他手下的大部分飞行员阵亡。此后的几十年里，“水牛”始终被人们认为是一款“死亡陷阱”，但在这种情况下，哪怕是派出一个完整的“野猫”战斗机中队，最终结果似乎也不会好到哪里去。

布鲁斯特“水牛”F2A-3战斗机。1941年10月美国海军转入战时体制，作战飞机涂上了上蓝灰下浅灰的伪装色。图中所示是一架1942年时的海军陆战队的F2A-3战斗机

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　　日军方面也被岛上的守军击落了数十架飞机──大部分是被防空火力击落的，但它们对中途岛上的设施进行了彻底的破坏。日军飞机炸毁了飞机库、发电厂、燃料仓库和军火设施。当带队空袭中途岛的日军指挥官友永丈市海军大尉准备离开时，他发出了这样一条电报：“有必要对中途岛实施第二次空袭。”在接到空袭机群的电报后，南云中将下令准备执行第二次轰炸任务。
　　与此同时，从中途岛上起飞的美军混编空袭机群也迫近了日军舰队。其中一位“复仇者”鱼雷轰炸机的飞行员是阿尔伯特•欧内斯特海军少尉（Ensign  Albert K.  Earnest），他讲述了在美军机群飞向日军舰队的最后15英里（约24千米）的路程中发生的激烈战斗：高速的零式战斗机如砍瓜切菜般击落了5架TBF“复仇者”，只剩下欧内斯特驾机拼死发动了攻击──在他的飞机上，无线电操作员哈瑞尔•费里尔（Harrier  H. Ferrier）受伤，尾部机枪手杰伊•曼宁（Jay D. Manning）阵亡。

高速的零式战斗机如砍瓜切菜般击落了5架TBF“复仇者”

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　　欧内斯特少尉后来回忆说：“我驾驶的飞机的升降舵钢缆被打飞了。我朝着最近的一艘船──1艘轻巡洋舰发射了鱼雷，因为我觉得我的飞机已经失去控制了，但后来又重新恢复了对升降舵调整片的控制。”他最终驾驶着这架千疮百孔的TBF返回了中途岛，降落的时候只降下了一个轮子，而且鱼雷舱的门还是开着的。

中途岛之战中唯一一架返回的TBF，飞行员是阿尔伯特•欧内斯特海军少尉。此役中美军参战的6架TBF大约是在上午7点10分抵达日本舰队上空的