沃尔沃公司自1941年以来一直是SFA的大股东,所以该公司在1970年更名为沃尔沃飞机发动机公司。涡扇发动机对于萨博-37来说非常重要,只有低油耗的涡扇发动机才能使该机在执行攻击和侦察任务时达到所需的航程。虽然涡扇发动机的超音速推进效率远低于涡喷发动机,但出于飞机综合性能考虑,这是必须付出的代价。此外,加力燃烧室也赋予该机极短的起飞滑跑距离。
首先问世AJ 37和S 37将安装RM 8A发动机,随后出现的JA 37将换装推力更大的RM 8B。后者可通过萨博-37内置的辅助动力装置(一台小燃气涡轮发动机)供电在电动机的驱动下启动,也可以由电瓶车供电启动,在分散基地上还可使用内部电池驱动启动。
由于JT8D体积庞大,RM 8成为世界上第二大的战斗机发动机,仅次于苏联图曼斯基R-15,也就是米格-25的动力装置。巨大的发动机也就意味着粗壮的机身,为了让萨博-37适应现有机库,该机的垂尾被设计成可折叠。
通过这种简单粗暴的方式,萨博-37获得了一种堪用的涡扇发动机,并幸运避过了TF30陷阱
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