第一架印度伊尔-38(IN305)在2002年3月29日抵达俄罗斯。所有五架飞机(2002年10月1日,伊尔-38 IN302和IN304在印度的庆祝活动中因空中相撞而双双坠毁,印度又从俄罗斯购买了两架二手伊尔-38,编号IN306和IN307)原计划在2004年底之前完成升级。但由于“海龙”系统需要大量研发和测试工作,所以项目被严重拖延。
IN305在伊柳辛的莫斯科工厂接受升级(后续飞机在普希金和茹科夫斯基接受升级),在2003年7月3日进行了升级后的首飞。该机的飞行试验于2005年11月完成,飞机在2006年1月和第二架完成升级的IN303(于2003年12月抵达俄罗斯)一起返回印度。
升级完毕的伊尔-38SD IN303号 印度剩余伊尔-38的升级进展缓慢。2007年5月,印度审计署通知议会伊尔-38SD并没有达到所需作战能力,审计署表示印度国防研究与发展组织(DRDO)对用国产航电和武器来升级伊尔-38过于乐观。
依柳辛当时的首席执行官维克托·利瓦诺夫承认在研制伊尔-38SD时遭遇严重问题,印度暂停接受后续伊尔-38SD。2005年6月抵达俄罗斯的第三架飞机IN301号直到2008年8月才返回印度,最后两架伊尔-38SD(IN306和IN307)分别于2009年12月和2010年2月抵达印度。
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