道格拉斯飞机帝国创始人，唐纳德·道格拉斯的人生起落

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　　正是在全金属飞机身上，道格拉斯在挑选工程师时的识人眼光让他获得了最大的收益。道格拉斯在1932年资助了诺斯罗普公司，并将后者作为自己拥有部分股权的子公司。在这种情况下，约翰·克努森·诺斯罗普（John  Knudsen Northrop）开发了一种全新的金属加工方法，并在他着名的阿尔法、伽玛和德尔塔系列单翼飞机上进行了展示。不久，在1932年8月2日，美国环球航空公司（Trans  World  Airlines）曾向道格拉斯公司表示，希望能获得一款可与新式的“波音247”相匹敌的客机。道格拉斯在设计新飞机时马上便使用了诺斯罗普开发的全铝多室机翼结构（multicellular  wing）。

在世界上率先采用了“全铝多室机翼结构”的诺斯罗普“阿尔法”飞机

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　道格拉斯最终的成果就是DC-1型飞机，这款飞机的制造费用在当时堪称巨大──高达306778美元，这个数字让一贯作风节俭的道格拉斯常常彻夜难寐。这款全金属、双发动机的单翼飞机结合了当时先进的整流罩和发动机舱，而且显然是当时世界上最先进的航空运输工具，没有之一。
　　随后，一系列辉煌的道格拉斯公司的飞机作品在1930~1940这十年间的剩下时间里主宰了世界航空市场，DC-2飞机也迅速被DST（Douglas  Sleeper Transport，道格拉斯卧铺运输机）和DC-3飞机所取代。

道格拉斯DC-1

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C-47的成功
　　预算紧张的美国军方只购买了少量的DC-2和DC-3飞机，这也导致几乎没有人能记住这两款飞机的名字，但是，“C-47”这个名字却像有魔力般地印在了人们心里。
　　道格拉斯公司制造了数以千计的C-47飞机，最终DC-3/C-47的总产量达到了10654架。多达3000多架此类飞机是在苏联和日本境内按许可证生产的，而且这款飞机在第二次世界大战、朝鲜战争和越南战争期间始终坚定不移地为美军服务着。DC-3/C-47系列飞机的基本设计也成了那个时代一些道格拉斯公司应急设计的轰炸机的基础，包括造型古板的B-18轰炸机和外观更加流畅的B-23轰炸机。

美国佐治亚州本宁堡（Ft.  Benning）空降学校的学员们正在登上一架道格拉斯C-47飞机进行跳伞训练，时间是1946年。道格拉斯公司制造了数以千计的C-47飞机，而且多达3000多架此类飞机是在苏联和日本境内按许可证生产的

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　　诺斯罗普对道格拉斯系列飞机的贡献由另一位能力很强的自学成才的工程师爱德华·H·海因曼（Edward H.  Heinemann）所进一步强化。海因曼在1936年成为了道格拉斯公司的总工程师，他将诺斯罗普“阿尔法”飞机的基本设计理念引入了一系列攻击机的设计之中，并将之上升到了赢得战争的高度──最终的登峰造极之作就是道格拉斯SBD“无畏”式俯冲轰炸机。在海因曼为道格拉斯公司设计的十几种作战飞机中，还有A-20“浩劫”、A-26  “入侵者”，以及后来发展成了A-1“天袭者”攻击机的初始机型。

中途岛海战中俯冲轰炸了日军航空母舰的道格拉斯SBD“无畏”式俯冲轰炸机，也许，这是道格拉斯公司研制的军用飞机在二战太平洋战场上最光辉的时刻

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　　唐纳德·道格拉斯的工程理念与他的商业实力是相匹配的，正如他亲眼目睹的公司在战争期间的扩张那样：从最开始的“单打独斗”发展到了国际大集团，此时的道格拉斯公司麾下有为数众多的工厂，有位于加利福尼亚州的圣莫尼卡、长滩和艾尔塞贡多的工厂，有位于芝加哥的工厂，还有位于俄克拉荷马州的俄克拉荷马城和塔尔萨的工厂；公司的就业人数也从一开始的少数工人增加到超过16万人，因为道格拉斯公司在1942至1945年间总共生产了将近3万架飞机。
　　在这个快速增长的时期，道格拉斯的工作习惯却没有什么变化。他依旧经常每天工作8小时，尽可能地减少外出旅行，并且以一种近乎避世隐居的方式在自己家中度过了一个又一个夜晚。

道格拉斯庞大的DC-4/C-54生产线

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　当道格拉斯对某些事情感到不满的时候，他就会给出一针见血的评论──而且，这里所谓的“某些事情”通常发生在他认为有问题的开支方面。道格拉斯溺爱着他的四个孩子，而且他的女儿芭芭拉·吉恩（Barbara  Jean）在1944年成就了一桩在当时最引人瞩目的军事-工业复合体之间的联姻：她嫁给了威廉·布鲁斯·阿诺德（William Bruce  Arnold），后者是未来的空军上将亨利·“哈普”·阿诺德的儿子。
　　道格拉斯知道，战争的结束也意味着有众多军事合同可接的时代的结束。他还意识到，他必须关闭那些他从政府那儿租用的工厂，并将道格拉斯飞机公司的规模限制在其麾下艾尔塞贡多、长滩和圣莫尼卡的工厂之间。
　　道格拉斯飞机公司对将火箭作为武器有浓厚的兴趣，这导致其直接参与了美国的太空计划。道格拉斯公司在这方面的第一项努力成果是1941年研制的“ROC”雷达制导导弹。其他的“ROC”导弹改进型包括红外导引的和目视导引的，但都没有在实战中投入使用过。
　　道格拉斯公司的下一款导弹型号就是大名鼎鼎的“麻雀”系列空对空导弹了。“麻雀”导弹最早为麦克唐纳飞机公司的F3H-2M“恶魔”（Demon）战斗机所采用，但却被证明是一个大大的失败之作。“麻雀”的设计后来发展成了成功的AIM-7系列空对空导弹。

F4D“天光”战斗机上的早期“麻雀”导弹

　　道格拉斯公司还为美国陆军开发了“诚实约翰”（Honest John）系列地对地导弹，并为美国空军开发了“雷神”中程弹道导弹（Thor  IRBM）。“雷神”导弹后来还成了英国核威慑力量的重要组成部分。道格拉斯公司还进军了庞大的运载火箭的建造工作，他们在这方面的工作始于“雷神”导弹，还包括美国国家航空航天局用于月球探测任务的“土星”系列火箭S-Ⅳ/S-ⅣB推进级的制造工作。

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咬牙支撑
　　道格拉斯追求在基本的DC-4设计基础上做尽可能的发展，但他在这条路上走得太远了，甚至在喷气发动机已经登上了时代的舞台后也是如此。道格拉斯想让他的儿子小唐纳德·道格拉斯（Donald  Douglas  Jr.）继承他的事业，继续领导道格拉斯公司。不幸的是，小道格拉斯并没有他父亲那样的管理和领导技能。更糟糕的是，小道格拉斯恰好是在公司面临着巨大的生产、管理和财务挑战时成为公司总裁的。

DC-9客机前的道格拉斯父子

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　　道格拉斯公司总共生产了1200多架四引擎的DC-4型飞机，它们在世界各地的服役情况令人钦佩，并且在柏林空运中担任了主角。但是，DC-4飞机的基本设计太老了，很快其风头就被采用密封增压机舱的洛克希德“星座”飞机所压倒，后者很快便获得了人们的青睐。道格拉斯公司不久便推出了同样颇受欢迎的DC-6飞机作为回应。DC-6飞机总共生产了770架。

“柏林危机”中的DC-4飞机。这款四引擎飞机在世界各地的服役情况令人钦佩，并且在柏林空运中担任了主角

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　　随之而来的是鲁莽的竞争：这两家公司都试图改善其运输工具以维持航空公司客户对他们产品的忠诚度。洛克希德公司在这场比赛中的最后努力成果是优雅的L-1649A“星际客机”（Starliner），这款飞机由四台莱特R-3350涡轮复合式发动机推动。道格拉斯公司推出的是DC-7C飞机，它使用另一种不同型号的莱特R-3350涡轮复合式发动机推动。由于早期的R-3350涡轮复合式发动机的可靠性是众所周知地差，所以这两款飞机被人们戏称为“世界上速度最快的三引擎飞机”。

DC-7C“七大洋”的销售业绩要好于L-1649A“星际客机”

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　　在这场活塞式发动机客机的竞赛中，道格拉斯公司同时还在生产各种各样的军用喷气式飞机，而且唐纳德·道格拉斯还亲自监督了德·哈维兰“彗星”式客机的发展。
　　道格拉斯那保守的天性，再加上他的工程副总裁亚瑟·雷蒙德的支持，导致他最终未能在“第一款美国喷气式运输机”这一领域进行所必需的巨大投资。相反，他把时间都花在考虑设计一款涡轮螺旋桨运输机以便将其作为DC-7的继任者投入使用的可能性上了。
　　对道格拉斯飞机公司来说不幸的是，波音公司自1947年以来一直在试飞多引擎、后掠翼的喷气式飞机，并在制造B-47和B-52轰炸机的过程中获得了丰富的经验。这些经验最终被运用到了“波音367-80”，即“波音707”客机的原型机身上，该机于1954年7月15日首飞。直到差不多一年后，即1955年6月7日，道格拉斯公司才宣布决定研发DC-8客机以与“波音707”竞争──道格拉斯希望DC-8能彻底超越“波音707”。

在波音707（前）的阴影之下，DC-8（后）已经难以作为