道格拉斯飞机帝国创始人，唐纳德·道格拉斯的人生起落

万磁王

道格拉斯飞机帝国创始人，唐纳德·道格拉斯的人生起落
作者：沃尔特·J·博伊奈（Walter J.Boyne）
翻译：李昭辉  
原文发表于2006年3月份出版的美国《空军》杂志（AIR FORCE Magazine）
来自空翼

　　译者注：本文原文发表于2006年3月份出版的美国《空军》杂志（AIR FORCE  Magazine）上，原作者是沃尔特·J·博伊奈（Walter  J.Boyne）。博伊奈之前担任过华盛顿特区美国国家航空航天博物馆的馆长，也是一位退役的空军上校和作家。他撰写过400多篇航空方面的文章和40本与航空有关的书籍。译文所配图片有改动。
　　这个人（唐纳德·道格拉斯）创造了一个航空帝国，而他对这个航空帝国的最终垮台也负有不可推卸的责任。

道格拉斯经常每天工作8小时，并尽可能地减少外出旅行

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　　“世界巡航者”“DC-3”“无畏”“DC-4”“入侵者”“DC-6”“B-66”“环球霸王”“天鹰”“DC-9”……这份展示着众多属于道格拉斯飞机公司的伟大作品的名单还可以继续列举下去。在人们的心目中，上面所列的每一架飞机都创造了一种“开创性成功”的瞬时形象──从1942年中途岛大战的胜利到1949年柏林危机的终结。　　
　　这些飞机虽然壮丽辉煌，但却仅仅只是唐纳德·威尔斯·道格拉斯（Donald Wills  Douglas）这位真正的航空巨人所留下的众多遗产中的一小部分而已。尽管不是一名飞行员，但道格拉斯却是一位重量级的航空明星，他那智慧、人格和管理技能的完美结合让他执航空领域前沿之牛耳达几乎四十年之久。
　　就算是已经造出了号称是“最伟大的飞机”之后，道格拉斯仍然笃力前行，一路朝着太空领域奋进。道格拉斯公司制造的飞机是第一款载着人类在世界各地飞行的飞机，同样，还是道格拉斯公司制造的航天器帮助人类登上了月球。

“土星五号”火箭，该火箭第三级的建造工作即由道格拉斯飞机公司承包

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　　讽刺的是，同时也令人伤感的是，让唐纳德·道格拉斯取得了这样巨大成功的种种特色却也最终导致了道格拉斯帝国在数十年胜利之后的垮台。
　　道格拉斯在一系列辉煌的设计中实现了其航空生涯的不朽，他的飞机设计生涯始于1921年他那件雄心勃勃的作品──“云中行者”（Cloudster）号飞机。他每一个伟大的航空成就都表明了这样的信念：航空领域的成功取决于“进化”，而不是“革命”（译者个人的理解是：航空科技更多的是需要一点一点地改变，即所谓的“小步快跑”，而非激进的“跃进”）。正是因为遵循了这一原则，道格拉斯公司才能从最初位于洛杉矶一家理发店的里屋起步，最终成长为一个国际工业巨头。
　　唐纳德·道格拉斯于1892年出生在纽约市的布鲁克林区，是威廉·道格拉斯（William Douglas）和多萝茜·道格拉斯（Dorothy  Douglas）的第二个儿子。比尔·道格拉斯是一家银行的助理收银员（译者注：“比尔”是“威廉”的昵称，一个解释是，“威廉”这个词的含义是“强而有力的战士或保护者”，而“比尔”这个名字在古希腊神话中是指战神的后代比尔，所以后来逐渐成了“威廉”的昵称），但他为他的两个儿子（哈罗德·道格拉斯和唐纳德·道格拉斯）培养起了对船舶和海洋的浓厚兴趣爱好。这两个男孩都在为进入安纳波利斯海军军官学校而刻苦学习。1909年，唐纳德·道格拉斯考上了安纳波利斯海军军官学校，并在此以一名海军军官候补生（midshipman）的身份开始了高等教育生涯。然而，他很快就陷入了对航空的无比兴奋之中──这种兴奋源自他在弗吉尼亚州的迈尔堡（Ft.  Myer）亲眼目睹了奥维尔•莱特（Orville Wright）驾驶着他的“飞行机器”飞上了天空。

帅气的海军军官候补生道格拉斯

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弃“海”从“空”
　　1912年，20岁的道格拉斯展现出了他个性中充满决断性的一面：他从海军军官学校退学了，并转入麻省理工学院继续接受教育，以实现自己对航空事业的追求。他的父亲对他的决定表示支持，正如他父亲经常做的那样，于是，小道格拉斯迅速在麻省理工学院开始了非常辛苦的学习过程。两年后，他获得了理学学士学位。
　　在不长的一段时间内，道格拉斯就在当时还是一个微小且高度专业化的航空工业中从事了一系列的工作。他展现出了可以应对任何挑战的能力──除非是首次出现的问题。
　　道格拉斯最初受雇于位于纽黑文市的康涅狄格飞机公司（Connecticut Aircraft  Co.），在这家飞机公司，他被雇来帮助设计和制造充气飞艇。他设计制造的DN-1型飞艇被证明是失败的，不过，在这款飞艇首飞前道格拉斯就已经离开了康涅狄格飞机公司。

DN-1是美国海军的第一种飞艇

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　　或许，从安纳波利斯海军军官学校退学是上天的安排，因为此举让道格拉斯通过进入位于加利福尼亚州格伦·L·马丁（Glenn L.  Martin）的公司而投身于飞机工业。马丁是美国飞机制造界的“苹果佬约翰尼”（Johnny  Appleseed，译者注：约翰尼是美国西进运动中的一名传奇人物，在美国19世纪开发西部的过程中，他到处收集苹果种子并运往西部，在移民到来之前开辟苹果园。他一生开辟的苹果园从俄亥俄州一直到印第安纳州，帮助移民将荒原改造成了家园，这就是他的绰号“Appleseed”的由来。至于这里使用“苹果佬约翰尼”来指代马丁在美国航空工业发展中的作用，其用意也就很明显了），他有一双识人的慧眼，而且马丁的许多“门徒”后来都陆续领导成立了自己的公司。据说，23岁的道格拉斯在自告奋勇担任总工程师时，马丁被道格拉斯年轻的外表所震惊了。但在道格拉斯看来，马丁那原始（道格拉斯觉得是这样的）和凭直觉的工程方法让他感到失望。
　　在与马丁共同工作了一年后，道格拉斯辞职了。他接受了弗吉尼厄斯·E·克拉克上校（Col. Virginius E.  Clark）的邀请，担任了美国陆军通信兵部队（US Signal  Corps）的首席文职航空工程师。道格拉斯不适应当时的官僚主义，于是他在1917年离开军队，重新加入了格伦·L·马丁公司。此时的格伦·L·马丁公司已经搬到了克利夫兰市。在克利夫兰，道格拉斯指导了著名的“马丁”GMB轰炸机的设计和制造工作。

“马丁”GMB轰炸机，也称“马丁”MB-1轰炸机，是美国在第一次世界大战期间设计制造的一种轰炸机。该机的首要任务是侦察搜索，其次才是轰炸

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　　GMB轰炸机取得了巨大的成功，这是第一款进入批量生产的“纯美国血统”的战机，且其性能与欧洲的同类飞机旗鼓相当。不过，GMB轰炸机的首飞时间是1918年8月17日，此时距离第一次世界大战结束已经没有多少时间了。GMB轰炸机只生产了10架批量生产型。此时的道格拉斯想回到加利福尼亚州，并渴望建立一家属于自己的公司来制造商用飞机。
　　1920年，道格拉斯遇见了富翁大卫·R·戴维斯（David R.  Davis），戴维斯希望能完成第一次穿越美国大陆的不间断飞行。道格拉斯向戴维斯承诺说，他可以设计和制造飞机来实现这一切。于是他们成立了戴维斯-道格拉斯公司，公司拥有4万美元的资本。一年后，他们推出了戴维斯-道格拉斯“云中行者”号飞机。这是一款大型的双翼机，由当时被广泛使用的“自由”（Liberty）牌发动机推进。

道格拉斯的开山之作“云中行者”号飞机，摄于该机问世后不久的1921年。该机当时被认为是第一架能够承载超过其自身重量的有用载荷的飞机。该机最终被改装成了一架10座客机

　　“云中行者”被认为是第一架能够承载超过其自身重量的有用载荷的飞机，而且仅仅是因为一次常规的发动机故障才阻止了其在1921年6月27日飞跃美国大陆的尝试。后来，该机被改装成了一架10座客机，运营于洛杉矶-圣地亚哥航线，因此该机也成了道格拉斯远程客运飞机的先行者。

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奠定基础
　　更重要的是，“云中行者”号飞机为道格拉斯的第一份军事合同奠定了基础。道格拉斯以2500美元的票据收购了戴维斯的股份，并将公司更名为“道格拉斯公司”。根据1921年4月签署的一份合同，新公司为美国海军设计了道格拉斯DT-1型鱼雷机。美国海军最终采购了114架这种造型庞大的鱼雷机。

道格拉斯DT-1型鱼雷机

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　　美国陆军也对这款设计产生了兴趣，陆军方面在1923年11月与道格拉斯公司签署了一份要求设计制造5架飞机的合同，这就是日后获得了鼎鼎大名的道格拉斯“世界巡航者”（World  Cruiser）。1924年，“世界巡航者”进行了为期371个小时的寰球飞行，这次壮举也让道格拉斯公司跻身于世界一流公司之列。

在这张拍摄于1924年的照片中，道格拉斯“世界巡航者”正在准备起飞。“世界巡航者”371个小时寰球飞行的壮举使道格拉斯公司得以跻身于世界一流公司之列

道格拉斯飞机首次环球飞行的海报

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　　接下来，道格拉斯又向美国陆军兜售了两款“云中行者”的改进型号，陆军方面最终购买了26架C-1货机和246架O-2观测机。在这段动荡但却非常成功的时期中，道格拉斯把他的家人留在加利福尼亚州圣莫尼卡一个小而不起眼的两居室住宅里，并且他像以往一样，在工作中始终保持让自己的办公室处于一种非常简朴的状态。
　　作为“航空设计进化（渐改）论”的坚持者，道格拉斯通过一系列观测机和教练机设计作品满足了美国陆军航空队和海军的需要，并将他设计的巡逻机和鱼雷机作品“升级”到了双引擎、双浮筒的P2D-1和T2D-1型。道格拉斯还在继续为他那不断成长的航空公司引入新的人才，1925年，他将麻省理工学院的毕业生亚瑟·E·雷蒙德（Arthur  E. Raymond）和詹姆斯·H·金德伯格（James H. Kindelberger）招入了自己的公司。
　　道格拉斯认识到，双翼机这种机型已经过时了，于是他引入了一种新的设计，这款新的设计也迎合了他那种对海洋根深蒂固的兴趣，这就是双引擎的“海豚”两栖飞机，新飞机的机翼采用木质结构，但机体为全金属构造。大约有58架“海豚”被制造了出来，其中一架就送给了道格拉斯的主要竞争对手──威廉·E·波音（William  E. Boeing）。

道格拉斯“海豚”单翼水陆两栖飞机

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　　道格拉斯公司将金属结构应用到了一系列新设计的观测机之中，并在设计上更激进的双引擎、鸥形机翼的轰炸机Y1B-7上也应用了金属结构。在1934年，许多Y1B-7型轰炸机为美国陆军航空队所使用，用于航空邮件输送。

造型怪异的Y1B-7轰炸机