A-10“疣猪”诞生之初，GAU-8“复仇者”机炮既是幸福又是...

万磁王

　　试飞员在射击中发现“复仇者”的炮口焰会导致飞行员短暂致盲，这对于低空低速浅俯冲射击十分危险，可能会导致撞地。肮脏的火药燃气会在挡风玻璃和机身上留下黑色烟灰，并最终遮住飞行员的视线。
　　为了解决挡风玻璃污染问题，费尔柴尔德设计师给A-10增加了风挡清洗功能。根据1988年印发的官方飞行手册，按下A-10座舱右侧的清洗开关就能对风挡进行30秒清洗。清洗设备会先向风挡喷6秒清洁液，然后从辅助动力装置引出高压空气持续吹干24秒，当然也能用于吹除风挡上的雨水。但手册并不建议飞行员经常使用清洗功能，因为风挡在30秒的清洗期间会一片模糊。

A-10风挡的清洗喷嘴就位于风挡下沿的黑色区域内

　　维护人员在YA-10落地后还发现了另一个问题，那就是GAU-8在射击中产生的巨大后坐力对机炮安装座产生了持续的高频率冲击，反复摩擦甚至导致两个独立金属部件被焊接在了一起！虽然这不会影响安全飞行，但却使GAU-8难以从炮舱中拆出进行维护。
　　人们还发现了一个更令人头疼的问题，那就是射击产生的烟雾会经过机翼上方进入发动机，由于烟雾含氧量低，有导致发动机吞烟熄火的风险，此外烟雾中的颗粒物也会附着在涡轮叶片上，影响发动机的正常运转。

万磁王

史上最丑“疣猪”
　　为了解决这个问题，通用电气公司加长了“复仇者”的炮管，使炮口略微远离机鼻以降低炮口焰强度并帮助消散火药燃气，然后把弹壳的弹箍从铜制改为塑料，降低了射击产生的碎片的危险程度，但这项改进的意义最后被证明不大，不过由于塑料弹箍降低了对炮管的磨损，于是也成为生产标准。
　　A-10就这样带着加长炮管的“复仇者”开始服役。为了彻底解决GAU-8的危害，美国空军在接下来的10年时间里研究其他解决方案，先后至少测试过出三种炮口燃气导流装置。这些装置都有助于降低燃气的冲击强度，并使烟雾远离飞机关键部件。
　　第一种设计是在A-10机鼻增加一个燃气偏流板，把设计产生的炮口焰和烟雾都引导到机腹下方，远离机翼与发动机。

第一代的机鼻偏流板设计

万磁王

　　第二种设计是对偏流板概念进一步发展，使之进化成包覆整个炮管的全新机鼻，只留下了一条狭缝露出炮管并把炮口焰和烟雾引向机腹。这种新式机鼻虽然起到了很好的炮口焰导流效果，但破坏A-10的气动外形，扰乱飞机的平衡，也使“疣猪”变得更加丑陋。

A-10的全新机鼻设计造就了最丑“疣猪”

万磁王

　　第三种导流装置只需简单安装在GAU-8的炮口上，就如突击步枪的消焰器。该装置是巴特勒公司设计的，被称为GFU-16/A，由两套挡板组成。虽然GFU-16/A的测试效果很不错，但会对A-10的机鼻产生额外压力，导致出现裂缝。1986年的一份报告表示该问题虽然不一定会影响飞行安全，却对维护造成很大负担。

巴特勒GFU-16/A炮口装置

万磁王

　　最后这三种导流装置都没被美国空军采用。通用电气最后通过改进GAU-8弹药的火药配方来降低设计烟雾的肮脏程度，至于最危险的发动机吞烟熄火问题，费尔柴尔德公司干脆给A-10增加了一个电路，当飞行员扣动机炮射击扳机时就会持续触发发动机重启点火电路，即使熄火的话也能及时重启，多么简单粗暴。

即使用了“清洁火药”，A-10仍然是脏兮兮的

　　就这样，A-10成为一门真正的飞行火炮，与GAU-8/A“复仇者”无缝融合在了一起。

万磁王

无奈之下的贫铀弹
　　A-10刚服役时，地勤人员需要手动为该机补充炮弹，整个装弹过程需要几小时。美国空军在1976年认识到为该机研制自动装弹系统的的必要性，Coloney工程公司最后赢得了这一合同，设计出一套能在移除弹壳的同时为弹鼓补充炮弹的装弹系统。

A-10的自动装弹装置

万磁王

　　通用电气在研制GAU-8的同时也为该炮研制了新型30毫米炮弹。为了击穿苏制主战坦克的顶部装甲，弹丸需要用非常坚硬的材料制造，钨是最佳材料，但世界上大部分的钨合金都是中国和苏联供应的。为了找到替代材料，通用电气发现了贫化铀，也就是核反应堆运转时产生的副产品，其放射性是天然铀的大约60%。贫铀除了足够坚硬外还有一个附加优点，那就是当弹丸击中目标碎裂时会起火燃烧，起到穿甲燃烧弹的作用。为了避免公众反感，通用电气在宣传材料谨慎地把贫铀描述为“重金属”。
　　通用电气在参考厄利孔30x173毫米304 RK炮弹后研制出三种30毫米弹药，一种是PGU-14/B穿甲燃烧弹，另一种是PGU-13/B高爆燃烧弹  ，还有一种是PGU-15/B训练弹。在实际使用中，A-10每发射5枚PGU-14/B会间隔一枚PGU-13/B。两种炮弹都具有铝合金弹壳以尽量减轻重量来增加飞机的有效载荷。

GAU-8的三种弹药

万磁王

　　PGU-14/B穿燃弹在1220米距离上的穿甲能力是55毫米均质钢装甲，距离接近到约300米后穿甲能力提高到76毫米。在1979年的一次测试中，A-10对模拟苏联T-55和T-62坦克的M47“巴顿”坦克进行了攻击，测试报告表示坦克遭受严重损坏，这次低空攻击“非常成功”。
　　A-10只需11-27发弹药就能彻底击毁一辆坦克。在1200米距离上，A-10射出的炮弹有80%都能准确命中一个直径12米的圆圈内。

PGU-14/B穿甲燃烧弹结构图

万磁王

　　坊间常有A-10飞行员因坐在贫铀弹上方导致睾丸癌高发，因此美军大量启用女飞行员的流言。这只是谣传罢了，1、贫铀的辐射很低，在正常情况下不会对人体产生危害，民航客机曾广泛使用贫铀配重块。PGU-14/B穿甲燃烧弹弹头中的贫铀被包裹在铝合金弹壳内，没有直接暴露在外，正常作业甚至直接用手触摸不会导致辐射泄漏；2、A-10的座舱有厚重的钛澡盆装甲保护，贫铀的微弱辐射无法穿透这层装甲；4、“复仇者”机炮的弹鼓位于座舱后方而不是飞行员座椅正下方。贫铀弹最大的危害在于射击后对环境的污染，贫铀弹击中目标后破碎燃烧会产生的气溶胶，被附近的人吸入体内。

A-10弹鼓相当于座椅的位置

A-10的装甲钛澡盆由12.7毫米到38毫米厚的钛合金装甲板焊接而成

万磁王

　　20世纪70年代中期，一家名为荷兰信号装置公司（Hollandse Signaalapparaten  B.V.）的公司选择GAU-8作为其“守门员”近防系统的机炮。这是一种舰载近防系统，能击毁2000米外的来袭导弹和飞机。许多国家的海军装备了这套系统，如荷兰、英国、韩国、葡萄牙和比利时。

“守门员”近防系统