美国军方计划2040年部署高超声速情报、监察无人机

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　美空军武器研发人员表示，一旦自主技术和推进技术成熟至新的技术水平，美国军方计划在2040年代部署高超声速情报、监视与侦察(ISR)无人机。美空军首席科学家杰弗里·扎卡赖亚斯表示，可回收的高超声速无人机平台将继2025年左右高超声速武器具备军事作战能力之后投入使用。

　　扎卡赖亚斯称高超声速技术是阶梯式发展，需要投入几十年连续的技术发展才能取得渐进的进步。无人高超声速监视飞行将于2030年代实现，而发射可回收的高超声速无人机可能将于2040年代实现。

　　鉴于目前的自主技术和高超声速再入技术水平，发展可回收无人机面临巨大的挑战，上述技术对于高超声速飞行器降低高度并执行ISR任务至关重要。

　　扎卡赖亚斯还表示，再入飞行器需具有足够的机翼面积，以保证一定的机动性，规避导弹的拦截。为此，应研制相应的燃烧室并保证飞行器的稳定性。

　　高超声速情报、监视和侦察无人机具有多方面优势，可以通过对其中一架无人机加燃料，飞行器10分钟内飞行1609千米，显著加速杀伤链。高超声速无人机能快速抵达远程目标，执行多种任务，如对敌人防空进行测试、监视甚至精确打击作战。最后，高超声速无人机能更快地辨别远程目标，同时保证有人驾驶飞行器停留在安全范围内。高超声速武器能更好地进行进攻性导弹袭击，根据其导航技术能有效摧毁打击目标如敌人舰船、建筑、防空系统甚至敌方的无人机和固定翼或旋转飞机。

　　扎卡赖亚斯称，目前发展高超声速无人机面临一些挑战，其中包括飞行器在高温环境中的飞行能力。为了发展具备作战能力的高超声速武器和无人机，首先需要提炼和明确确定高超声速飞行相关的力学和技术。因此美空军高级官员称将在成功进行飞行试验的X-51A的基础上发展相关技术。