最后的B-52机枪手

万磁王

　　丹尼尔·丹尼斯在1974-1991年期间曾是一名B-52士兵机枪手，他觉得轰炸机的后部座椅是间很棒的空中办公室。虽然这里肘部空间有限，你必须像鸡那样把两个胳膊抬起来，不过能看到无与伦比的景色。丹尼斯说：“你周围都是窗户。”他在2004退役时的军衔是总军士长，现在是美国空军机枪手协会的官员。
　　后座的乘坐感觉可能有点粗糙，这是因为B-52的机身长度放大了尾部上下移动的幅度，比率大约是1：6，也就是说驾驶舱每上下动一厘米，尾部就要随之移动6厘米。在低空飞行中尤其颠簸，丹尼斯回忆道：“很多次你不得不在飞行中都戴着头盔，因为你的头会不时狠狠撞向内壁。”

“很多次你不得不在飞行中都戴着头盔，因为你的头会不时狠狠撞向内壁。”

　　机枪手座位正前方有一个雷达显示器。在二战时期的轰炸机上，大多数情况下机枪手需要用肉眼瞄准，估算出敌方战斗机相对自己轰炸机的追击曲线。在B-52上，搜索和跟踪雷达以及计算机火控系统接手这个瞄准过程。

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一个时代的结束
　　火控系统具有多种操作模式，而且可以设置为手动，使机枪手的很多工作都大大自动化了。丹尼斯说：“一旦你锁定了一个目标，它会自动进行跟踪，它做完了其他所有事情，你只需要扣动扳机就行了。”机枪以短速射的方式射击，后座力很大，以至于全体机组都能感觉到发生了什么事。  丹尼斯说：“机枪能震动整个机身。”
　　主动防御并不是B-52轰炸机机枪手唯一的责任。由于搜索雷达的探测距离可达19公里，所以可为飞机主导航系统提供很有价值的辅助导航。如果轰炸机以单元编队（三机大间距梯队）飞行，机枪手就是飞行员在后面的眼睛，指挥后面的飞机待在位置上。
　　在恶劣的天气条件下，雷达可向编队后方的轰炸机提供的距离和方位参数。如果后面一架轰炸机的雷达出现故障，编队领机的机枪手就能引导该机飞向目标。机枪手还和电子战军官密切合作，他们组成了B-52的防御团队，一个操作主动武器，另一个操作被动电子设备。
　　虽然B-52机组的其他人都是军官，但机枪手们都表示没有受到二等公民的待遇。丹尼斯说：“我们都发挥着自己的重要作用。”
　　从B-52G开始，机枪手从机尾搬到了飞机主舱室。正副飞行员在前，机枪手炮手和电子战军官在他们后面侧舱室中并排面向后方坐着。

正副飞行员在前，机枪手炮手和电子战军官在他们后面侧舱室中并排面向后方坐着

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　　这一改变是为了让机组能更紧密地合作，此外还降低了重量，并使机枪手有了自己的弹射座椅。但许多机枪手遗憾失去了开阔的视野。
　　此外，在前机身中遥控射击看起来比在机尾射击缺少了一些主动性。失去轰炸机后方视野后，机枪手学员有时会发现很难适应面朝后方的飞行。当他们觉得飞机是在右转时，其实是在左转，反之亦然。
　　约翰·斯托林斯在1989-1991年期间是一架B-52上的机枪手，就因为这个问题在训练飞行中不停地犯恶心，严重到上级几乎认为他不适合这个工作的地步。但斯托林斯坚持了下来，最终在海湾战争期间飞了130架次作战任务。他在任务中并没有遭遇太多的防空火力，伊拉克空军也没有出动飞机拦截他的轰炸机。

他在任务中并没有遭遇太多的防空火力，伊拉克空军也没有出动飞机拦截他的轰炸机

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　　斯托林斯现在是一名利诺伊州空军国民警卫军士长和一名消防员，他说：“我还记得飞机在投下45枚炸弹时是如何摇晃的。”在海湾战争的一次任务中，一架伴随支援的EF-111脱离了轰炸机编队，随后失去了无线电联络。当他们回到迪戈加西亚后，B-52轰炸机机组从CNN上看到这架“渡鸦”已经坠毁，无人生还。斯托林斯还记得那天这架EF-111的呼号——“棘轮75”，他说：“我已经说不出那次飞行我们的呼号了，但我还记得他们的呼号。”

在B-52H上，12.7毫米口径机枪被AN/ASG-21自卫火控系统控制的一门20毫米六管机炮取代，这是一种现代化的高射速武器

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　　在B-52H上，12.7毫米口径机枪被AN/ASG-21自卫火控系统控制的一门20毫米六管机炮取代，这是一种现代化的高射速武器。但是，随着远程空空导弹变得更具杀伤力，机枪手在B-52上剩下的日子已经屈指可数了。
　　从20世纪50年代到1991年9月的最后一次培训，约有5000名空勤人员获得了机枪手之翼。然后，在1991年年底，美国空军战略空军司令部宣布B-52取消机枪手，此举节省了经费并削减了525个职位。
　　斯托林斯是最后一名从缅因州罗林空军基地起飞的机枪手。那次飞行降落后，飞行员告诉他，他的机枪手同伴已经准备了一个很大的移动水箱，正等着把他扔进去。斯托林斯说：“那是9月下旬，夜晚开始变凉，所以这水感觉不暖和。”
　　1991年10月1日，B-52开始了没有机枪手相伴的飞行，一段光荣而悠久的传统走到了尽头。

1991年10月1日，B-52开始了没有机枪手相伴的飞行，一段光荣而悠久的传统走到了尽头