进击的巨人（二）——B-36大战超级航母

万磁王

　　根据1947年的国家安全法，美国成立了国防部（詹姆斯·V·福莱斯特是首任部长）和独立的空军（1947年9月18日正式成立）。这引发了军种之间的许多竞争和争吵，尤其是美国海军和美国空军之间。海军不满空军对核武器的垄断，提出建造一级能作为移动基地实施核打击的超级航母。1949财年的造船计划中就包括一艘全新的“美国”号航母（CVA-58），这种超级航母能使海军拥有核打击能力，空军对此表示强烈反对。海军和空军在1949财年国防预算大削减中都被迫放弃了许多重要项目，他们之间的对立变得更尖锐。国防部长福莱斯特和参谋长联席会议试图调和两军的分歧，为此在佛罗里达州和罗德岛分别召开了特别会议，确认空军是战略作战的主力。

在1949年1月20日的杜鲁门就职典礼上，5架B-36编队飞过白宫，显示出美国空军对这种战略轰炸机的重视

“美国”号航母想象图

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　　B-36也深深卷入军种斗争之中，遭受了很多来自海军军官的批评。海军军官指控B-36的性能并没有空军说的那么好，飞得比二战时期的B-24还慢，还更加脆弱。有人说即使在最顺利的情况下，一架B-36做好起飞准备也要用去12小时。1949年3月28日，路易斯·A·约翰逊接替福莱斯特出任国防部长，他突然取消了“美国”级大型航母，并计划组建一支B-36D远程战略轰炸机机队。由于约翰逊曾担任康维尔公司的董事，再加上B-36成为1949财年初武器项目大规模削减中的少数的幸存者之一，所以不断有人匿名举报国防部长约翰逊、空军部长斯图尔特·赛明顿、金融家弗洛伊德·奥德隆在B-36项目中存在偏袒和腐败行为。
　　美国海军被超级航母的取消激怒了，空军也寸步不让地坚持认为战略轰炸是自己的分内事。事实上，取消超级航母是完全合理的，是杜鲁门总统和约翰逊部长基于预算严重受限而做出的决定，美国政府无法同时负担空军的战略轰炸机和海军的新航母。

在纽波特纽斯船厂，“美国”号的龙骨已经铺设好了

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　　1949年劳动节，苏联公开了一种后掠翼喷气式战斗机（后来确认是米格-15），人们开始质疑B-36在苏联新型战斗机能否生存下来，许多官员说空军在耗费巨资后获得的只是一只易受攻击的鸭子。8月的一份匿名报告指责空军严重夸大了战略轰炸的重要性。
　　1949年夏，众议院武装部队委员会开展了一项被媒体后来称为“B-36事件”的调查。委员会主席卡尔·文森需要对B-36项目的各种腐败指控一一确认是否属实，还要明确海军和空军各自的任务职责，还要确定B-36是否是一种合格的武器。委员会开了一系列的听证会，军方的头头脑脑们，如寇蒂斯·李梅、乔治·肯尼、亨利·“哈普”·阿诺德将军，以及弗洛伊德·奥德隆和空军部长斯图尔特·赛明顿都到场阐述证词。外诺斯罗普飞机公司的创始人兼主席约翰·K·诺斯罗普也出席现场作证，他认为李梅将军取消诺斯罗普YB-49飞翼轰炸机项目的建议不存在恶意，且不附带任何政治含义。
　　8月25日，调查结束，委员会没有发现空军和康维尔存在任何劣迹，B-36合同毫发无伤。听证会的目的之一是减少军种竞争和争吵，最后以修正案的形式修改了1947年的国家安全法，扩大和加强了国防部办公室的权力，并严重削弱了各军种部门的权力。
　　1949年10月，国会再次召开B-36听证会，这次的焦点集中在是依靠战略轰炸机还是航母来保卫美国上。许多海军高级军官到场作证，包括登菲尔德、哈尔西、尼米兹、金、卡尼、康诺利、莱福、金凯德、斯普鲁恩斯、布兰迪、奥弗希海军上将。此外范登堡、布拉德利、柯林斯、马歇尔、克拉克、凯茨将军，以及前总统赫伯特·胡佛也到场作证。海军对超级航母被取消仍耿耿于怀，太平洋舰队最高指挥官阿瑟·W·莱福海军上将谴责B-36是一个“数十亿美元的错误”。尽管人们怀疑B-36在敌战斗机面前的生存力，但B-36项目最后还是幸存了下来，未遭削减。
　　1950年3月，委员会颁布最后报告，批评了约翰逊部长取消超级航母的处理手段，并敦促各部门在处理军种矛盾时少用硬性手段，应该在联合计划和训练上多做努力以提高军事效益、克服军种竞争。1950年9月，约翰逊辞去国防部长的职务，其中部分原因就是围绕听证会产生的争议。
　　朝鲜战争的爆发给部分问题的解决带来了契机，战争期间的军费加倍，B-36和海军新航母都获得了充裕资金。10月听证会的积极结果之一就是许多国会议员认识到了海军航空兵的重要性，并最终支持海军发展出了“福莱斯特”级超级航母。首舰“福莱斯特”号以自杀的前国防部长詹姆斯·V·福莱斯特来命名，他曾担任过海军部长。

詹姆斯·V·福莱斯特

“福莱斯特”号航母与“珊瑚海”号的尺寸对比