进击的巨人（二）——B-36大战超级航母

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进击的巨人（一）——康维尔B-36狂想曲
进击的巨人（二）——B-36大战超级航母
进击的巨人（三）——多炮塔怪兽
进击的巨人（四）——时髦的后掠翼
进击的巨人（五）——核动力与B-36杂技团

原作者：Armstrong

　　B-36的第一种生产型是B-36A，保留了原型机的R-4360-25发动机。第一架B-36A 44-92004于1947年8月28日首飞，比YB-36的首飞时间还早了4个月，试飞员是贝利尔·埃里克森。

第一架B-36A 44-92004抵达莱特机场后遭众人围观

随后，44-92004在莱特机场被用于静力测试

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　　尽管生产型应该装备全套16门20毫米机炮，但第一架B-36A并没有安装任何自卫武器。该机继承了YB-36的隆起的座舱盖和4轮小车式起落架，还增加了AN/APQ-23轰炸导航雷达，但是只安装了飞往俄亥俄州莱特机场所需的最低限度设备。44-92004抵达莱特机场后就被永久停飞，在地面进行结构测试直到被毁坏，编号也变成了YB-36A。

B-36A三面图

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是去是留？
　　1946年12月12日，陆航战略空军司令部司令乔治·S·肯尼将军建议把100架B-36的采购合同砍到只保留几架服役测试机。他认为B-36不如波音B-50，实用航程只有10460千米，速度也不快，油箱还没防护。但是陆航参谋部和陆航装备司令部司令内森·唐宁中将都不同意他的观点，他们认为B-36出现的问题在研发阶段很常见，给些时间就能全数解决。不管怎样，B-36是波音B-52服役前战略空军司令部唯一的远程核轰炸机，当时预计是B-52最快也要到1953年才能问世。陆航司令卡尔·斯帕兹将军接受了唐宁中将的意见，B-36合同才得以幸存。

陆航战略空军司令部第一任司令肯尼将军

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　　美国空军成立后不久的1947年8月，空军参谋部副参谋长霍伊特·范登堡将军组建了美国空军飞机和武器委员会，目的是确定最适合空军长远规划的武器装备。空军要保住自己的战略轰炸优先级地位，而在当时B-36是唯一一种无需海外基地就能对敌人实施核报复的轰炸机。不过由于当时原子弹的数量还不多，所以也要考虑B-36的常规炸弹挂载能力。
　　委员会中的许多人都认为B-36已经过时，应大力发展喷气式轰炸机，但当时的喷气式飞机无法达到活塞式飞机的航程，而且喷气式轰炸机在近几年还无法服役。还有一部分人支持B-36通过升级可变流量涡轮发动机来提升性能，成为全面的战略和战术轰炸机。最后一部分人觉得速度更快的B-50是更好的选择，换装可变流量涡轮发动机后还能进一步提升速度和航程性能。经过长时间辩论后，委员会还是决定保持B-36核轰炸机的基本设计，该机将一直服役到被B-52全面取代，因此100架的数量已经足够。
　　康维尔继续生产了21架B-36A（44-92005~92025），出厂时都没安装自卫武器，于1948年6月26日~1949年2月间交付。卡斯维尔空军基地的第7轰炸大队（重型）装备了其中的19架B-36A，该基地就在沃斯堡工厂机场跑道的对面。B-36A不具备作战能力，仅被用于训练和机组换装。

沃斯堡工厂生产线上的B-36A，BM-005就是44-92005

美国陆航展示一架B-36A所需的维护车辆和人员

为了宣传B-36，美国空军很喜欢组织媒体拍这种尺寸对比照片。图为44-92005与B-29、B-17和B-18在一起

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　　1948年4月8日~9日夜间，B-36A 44-92013从沃斯堡和圣迭戈之间不着陆来回往返3次，耗时33小时10分，总航程11140千米。该机在起飞时挂载了4500千克炸弹，飞到亚利桑那州威尔科克斯空军轰炸靶场时在7620米高空投下了炸弹。1948年5月44-92013又完成了另一次远程飞行壮举，花了33小时8分的时间飞了12975千米。1948年6月30日另一架B-36A在试飞中投下32660千克炸弹。

B-36A 44-92013和她的机组们

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　　1948年4月8日~9日夜间，B-36A 44-92013从沃斯堡和圣迭戈之间不着陆来回往返3次，耗时33小时10分，总航程11140千米。该机在起飞时挂载了4500千克炸弹，飞到亚利桑那州威尔科克斯空军轰炸靶场时在7620米高空投下了炸弹。1948年5月44-92013又完成了另一次远程飞行壮举，花了33小时8分的时间飞了12975千米。1948年6月30日另一架B-36A在试飞中投下32660千克炸弹。

B-36A 44-92013和她的机组们

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VDT发动机
　　B-36A受到最大批评就是还未首飞就已过时，该机在敌国领空面对敌方战斗机时没有生存下来的可能性。为了解决B-36A性能不足的问题，康维尔研制了B-36C。
　　B-36C将安装6台4300马力的普惠R-4360-51可变流量涡轮（VDT）发动机。VDT发动机的最大特点是发动机废气除驱动通用电气CHM-2涡轮增压器外，还能产生部分推力。这是因为涡轮增压器具有一个蛤壳状喷管，通过改变喷管截面积使排出的废气产生喷射推力。可变流量喷管由一个歧管压力传感器自动控制。

B-36C模型的模糊照片，为了安装VDT发动机，螺旋桨改成了拖拉式

另一种4发布局的B-36C设计构型

可变流量涡轮（VDT）发动机叶之目的是为了充分使用活塞发动机的排气推力，这也是一个无奈之举

R-4360-51 VDT发动机原理图，注意CHM-2涡轮增压器的蛤壳状喷管

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　　康维尔称VDT发动机能使B-36的最大速度达到660千米/时，实用升限达13710米，挂载4580千克炸弹时的航程达到16100千米。不过VDT发动机需要把推进式螺旋桨改为拖拉式，这样才能利用喷气推力，所以需要对整架飞机进行重大修改。
　　VDT发动机原本是为波音B-50的改型——XB-54研制的。1947年中期，康维尔提出把100架B-36订单中的34架改为安装VDT的B-36C，序列号从44-92065~92098。为了抵消把一架B-36改装成B-36C原型机的成本，康维尔建议砍掉生产合同中的3架B-36。1947年7月空军参谋长斯帕兹将军批准了这个计划。

波音B-54想象图

B-36C的VDT发动机舱木质模型

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　　但是在美国空军飞机和武器委员会决定把B-36仅作为核轰炸机使用后，空军认为根本无需装备B-36C，而且改用VDT发动机还会使进一步推迟B-36的交付，进一步推高成本。1947年8月22日，空军砍掉了B-36C原型机。
　　这没有阻止康维尔继续推动VDT，1947年9月4日，他们再次建议把100架B-36中的最后34架改为B-36C。康维尔说34架B-36C增加的成本可以通过把100架B-36订单削减为95架来消化。康维尔声称B-36C对整个项目延误不会超过6个月，甚至建议把剩余的B-36A/B也升级成B-36C。
　　1947年12月5日，空军原则上接受了康维尔的建议，但否决了把61架B-36A/B升级成B-36C的提案。但此时康维尔把VDT发动机装在B-36上的尝试彻底失败了，他们发现散热系统并不能满足发动机高空运转时的冷却需要，限制了发动机的性能，这彻底粉碎了康维尔所宣传的B-36C性能预计。1948年初，B-36C项目被悄悄终止，44-92065~92098最后还是按B-36B规格交付。

B-36C想象图，下方是B-32和B-24轰炸机

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B-36大战超级航母
　　1948年春，空军再次考虑取消整个B-36项目。此时战略空军司令部已经对把B-36当做远程战略轰炸机失去了信心，并认为这种相对缓慢的轰炸机只适合执行海上搜索和侦察任务。而执行这些任务也就没有必要安装VDT发动机了。此时康维尔已经生产了22架B-36A，虽然许多空军官员还是倾向于B-50，但是试飞表明标准型B-36以巡航速度飞行时的航程远超过B-50，而且升限更高、载弹量和作战半径更大。现在看来B-36也许比所有人预料的都好，任何草率的削减都可能是错误的，空军决定推迟做出最终决定。
　　也许是苏联把B-36项目从频临取消的边缘拯救了回来。1948年6月18日，苏联开始封锁柏林，面对苏联咄咄逼人的态势，空军部长W·斯图尔特·赛明顿在1948年6月25日决定保留B-36项目，因为该机是当时美国唯一的洲际轰炸机。肯尼将军也赞同了该决定。已经订购的B-36C VDT将改为B-36B交付，确保空军能获得100架B-36中的95架，5架B-36被砍以弥补通胀和B-36C项目来回折腾的成本。
　　在1948年秋B-36B开始进入战略空军服役时，空军已经拥有了59个大队，还想进一步扩展到70个大队。但美国政府开始遭遇严重的预算紧缩，哈里·杜鲁门总统希望把1949财年的国防预算控制在11亿美元以内。美国三军立即开始为争夺预算互相争吵，1949年1月中旬，空军被迫取消多种战斗机、轰炸机、运输机的订单。但1948年10月上台的战略空军司令寇蒂斯·E·李梅将军在此时建议增购B-36，将军表示需要加大B-36的机队规模，与即将到来的B-52一起使用才是正确的道路。后来还有人建议取消波音B-54项目来采购更多的B-36。总统在4月8日和5月4日先后两次批准了增订建议并追加了资金。

寇蒂斯·E·李梅将军