洛克希德公司推出无人驾驶U-2侦察机

牛三斤

　　洛克希德•马丁公司为其U-2侦察机制定了“可选有人”的减低费用计划，为国会权衡高空侦察是否转向单一诺•格公司“全球鹰”无人机机队提供了一个新的选择。

该飞机绰号“龙女”，其拥护者说，采用可选有人U-2，其长航时能力最终可与RQ-4B全球鹰相匹配。不过，说服国会和五角大楼将会是一场艰苦的战斗。


　　国防部长办公室经过十年艰难选择，最后在其2015财年预算请求中确定U-2飞机退役路线图，开始走向通往单一全球鹰机队的路径。但U-2的支持者继续强调其卓越性能，包括5000磅载荷能力优于全球鹰，而后者只能携带3000磅传感器载荷。U-2飞行高度70000英尺，而“全球鹰”只有60000英尺，减少了其相对目标的倾斜角度或传感器侦察范围。“全球鹰”还缺少防御系统，而U-2飞机可以携带

　　两个项目的支持者已经针锋相对争论15年，双方每年都试图攻击对方的预算，并努力获得作战指挥官的支持。五角大楼今年最终裁定申请18亿美元升级“全球鹰”，实现与U-2侦察机匹配的性能，重点改善无人机的可靠性和传感器性能。根据4月向国会的报告，美国空军正在花费91亿美元用于45架全球鹰飞机的开发和购买程序，包括7架基本型Block 10，6架Block 20（有些配备战场机载通信节点中继），21架具备图像和信号情报能力的Block 30，以及11架运行雷达负载的Block 40。

　　 “全球鹰”最初作为国防高级研究计划局（DARPA）廉价无人机系统设计实验的产品，因支持9/11恐怖袭击之后飙升的侦察需求被投入使用。从那时起，一直用于支持在中东和亚洲作战。若没有美军在阿富汗进行作战，就不可能获得如此丰富的实战经验。最终，“全球鹰”赢得作为U-2潜在替代者的位置。

　　“全球鹰”相对对U-2的最大优势是长航时，可以在空中停留24小时或者更多。U-2受到飞行员在驾驶舱最长12小时的法规约束。U-2飞行员还要穿压力服，并且被报道长时间支持阿富汗作战任务之后增加“弯曲（bends）”的案例。由于没有液压（hydraulics），U-2侦察机飞行是出了名的复杂，飞行员不得不用肌肉对抗强风和高度。飞机设计具有极端的升力特性，着陆很危险。

　　但洛克希德•马丁公司表示，他们能以远低于全球鹰升级计划的成本使U-2 “无人化”。新设计方案（见图片）将耗资约7亿美元，含三架U-2改可选有人驾驶，并提供两个地面站。据洛克希德•马丁公司官员介绍，地面站机架和处理器紧凑，几乎可以在任何地方操作。一旦开发，每套成本是3500-4000万美元。

　　这个设计要求增加新的金属机翼之间中央翼盒，使其每个延伸10英尺。它还将提供驾驶舱之后连接到飞机执行机构的电缆空间。洛克希德公司官员说，“飞行员可以关掉驱动器，就像今天一样，它是通过电缆操作飞行”。该设计是为了允许人离开驾驶舱进行操作。

　　采用无人系统着陆可以更容易预测。该洛克希德官员说，“我作为一名曾经的U-2侦察机飞行员，之前一直以为这将是一个飞行挑战。然而当我面对我们的航空电子工程师，他们几乎嘲笑我。他们说（无人机）在俯仰和滚转的航母上着陆都已经完成，而这相对要容易得多。这将更安全，原因正成为故障的模式。”

　　例如，当飞行员遇到全升起或下降改出（full nose-up or down trim）的情况，他们需要施加大约75磅力保持飞行，对于压力服中的飞行员是一个挑战，特别是对长航时任务临近结束时。洛克希德公司官员说，“即使你是飞机里的飞行员，遇到完全升起或完全俯冲改出失败，可以改用自动驾驶仪，依靠其飞行和着陆，做动器很容易处理这些负载。”

　　官员说，中央翼盒提供的额外空间还可以装载全动态视频传感器。利用翼盒可以避免重新设计尾翼，而机翼扩展可能需要。这个设计自2012年洛克希德公司提交一个概念之后已经更新，它利用140英尺复合材料机翼，优化燃油承载。

　　到目前为止，洛克希德只是完成了初步设计工作。然而，该建议可能增强某些议员对U-2退役的疑问；最后一架飞机于1989年下线，结构状况完好。并且“全球鹰”升级还有一些风险。 不过，五角大楼已经在其高空侦察计划上变化无常；2012年提出取消全球鹰Block30计划，保留U-2作为情报收集的主力。今年被推翻。“我不认为国防部会推翻自己,”一位国会工作人员说，指出另一个选择可能会刺激议员。

　　任何平台胜出满足空军的高空侦察需求，只是更大体系结构的一个元素。U-2和“全球鹰”是竞争平台。（中国航空工业发展研究中心 朱家强）