尾声
在克里特岛上参战的第11航空军的兵力为来自第7航空师和第5山地师的22000人,他们共遭受了6650人的伤亡,占参战部队总数的25%以上。而且与往常一样,步兵的伤亡人数高得不成比例。令人震惊的统计数字导致希特勒不愿意再发动另一场如此大规模的空降作战了,第7航空师被派往东线战场,参加了对苏联的入侵,其麾下各团被作为常规步兵部队使用。
1942年和1943年,德国国防军空降部队的任务又发生了变化。随着纳粹德国的战略态势逐渐转向防御,空降部队被重组为空中机动快速反应部队,以应对盟军在希特勒设想中的“欧洲堡垒”周边发起的进攻。德军的想法是,这些空中机动快速反应部队将被作为“救火队”,以便在盟军的各类“来犯部队”能够在欧洲大陆上站稳脚跟之前发起反击战。
“赫尔曼•戈林”装甲伞兵师的组织编制图。德国空军下属的“赫尔曼•戈林”装甲师和装甲掷弹兵师是常规的机械化部队,只是被授予了表示荣誉的“伞兵”称号。德国空军当然没有真正过得去的理由部署装甲师,但这些机械化部队在纳粹德国领导人之间的“声望斗争”中倒是颇有价值 为了应对盟军在北非的登陆,德军空降部队于1942年下半年飞往突尼斯。他们发起了一场大规模的空降作战,最终在数量上大大加强了隆美尔的部队,但经过一系列艰苦又漫长的战役,这些伞兵最终都到了盟军的战俘营里。1943年,新组建的第1空降师伞降西西里岛,以迟滞登陆的盟军,但由于德国空军在战争中失去了制空权,因此德军发动空降作战的机会越来越少了。尽管德国又增加了几个空降师,但他们主要是作为常规步兵部队进行战斗的,有时候甚至被作为精锐步兵使用。到1944年,大多数德军空降部队甚至连合格的跳伞都完成不了,纳粹德国开展大规模空降突袭的时代彻底成为了过去。
在整个战争期间,德军伞兵师倾向于装备更多的武器。到战争中期,他们不仅拥有了整建制的重武器和炮兵部队,而且已普遍实现了摩托化,这使他们成了德国国防军中最有战斗力的部队之一。德国在战争中组建的最后一波空降师只接受了有限的伞降/滑翔机机降方面的训练——如果说有的话。通常,这些空降师的人员是从德国空军的地面人员中招募的,外加少数经验丰富的空降部队老兵作为骨干。
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