即使后来训练情况有所改善,一名“斯图莫维克”飞行员接受的训练时间仍比其他飞行员要少。在被派去参加战斗之前,他们大约只在伊尔-2上飞过6到8个小时,他们没有被教过如何进行导航、编队飞行、空战机动和精确地射击或投弹。“斯图莫维克”的飞行员们在“后备航空团”(Zapasnii Avia Polk,ZAP)接受训练,“后备航空团”是指通常位于工厂附近,用于补充替换的航空兵团。对装备“斯图莫维克”的部队来说,这是指位于古比雪夫的第5后备航空团,该团很快扩编为第1后备航空旅,下辖5个后备航空团,部署在附近的五个机场。后备航空团可为前线组建新的团,并为在战斗中消耗殆尽的团补充人员和装备。
特别是在战争初期,一个团在前线苦战了一至两周后,可能已经损失掉了所有的飞机和大部分飞行员,并准备返回后备航空团补充新一批人员。在战争期间,苏军的后备航空团总共向前线派出了356个团,尽管其中大多数是对早已建立但打光了的团进行补充而成的。在这种情况下,176个独立的强击航空兵团被反复重组并派往前线,其中有48个团获得了“近卫”称号并获得了新的番号。这些团组成了51个强击航空兵师,其中12个师获得了“近卫”称号。苏军共组建了10个担负突击任务的强击航空兵军,其中3个获得了“近卫”称号,每个强击航空兵军下辖两个师,有些强击航空兵军还下辖一个歼击航空兵师担负护航任务。不隶属于这些强击航空兵军的独立师和独立团被分配到各空军集团军和一线部队,而强击航空兵军仍隶属于总参谋部,作为战略支援力量在前线的不同地段之间来回调动。
一架早期生产型的“斯图莫维克”,照片摄于1941年,拍摄地点此时已被德军占领 除了空军航空兵之外,还有海军航空兵,包括北方舰队、红旗波罗的海舰队、黑海舰队和太平洋舰队的航空兵。苏军共组建了3个海军强击航空兵师,下辖12个强击航空兵团,其中6个获得了“近卫”称号。北方舰队没有下辖的强击航空兵师,只有一个团。罗马尼亚投降后,黑海方向的安全得到了保障,其下辖的强击航空兵师遂被调往红旗波罗的海舰队。
战争开始时,一个满编的强击航空兵团下辖四个中队和一个指挥飞行小队,总兵力为63架飞机。事实证明,这种编制严重限制了部队的战术灵活性,而且在最初遭受德军的进攻并损失惨重之后,也难以维持较大的兵力规模。因此,从1941年8月7日起,强击航空兵团改编为下辖33架飞机,并且从8月20日起减少为两个中队、21架飞机,外加一个指挥飞行小队。后来,在1942年,苏联空军意识到这样存在兵力不足的问题,于是不断对强击航空兵团进行了重组。较新的团由三个中队组成,每个中队装备10或14架飞机,外加一套指挥机构。直到1943年6月,苏联空军才终止把打光的团撤到后方进行补充重建的做法,取而代之的是将强击航空兵团保持在战斗序列中,并向其派遣用于补充替换的人员和装备。
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