“狂暴Ⅱ号行动”
1944年6月21日,轮到部署在英国的第8航空队执行穿梭轰炸任务了。当天,柏林遭到了20个重型轰炸机联队和23个战斗机大队,约2500架飞机的大规模空袭。其中,6个轰炸机大队和2个战斗机大队(共计163架B-17轰炸机和70架P-51战斗机)往东飞向苏联。从英国到波尔塔瓦的航程约2670千米,这几乎是B-17的航程极限。同样的,当P-51到达皮里亚京机场时,它们的油箱几乎是空空如也了——从英国到皮里亚京的航程比到波尔塔瓦的距离近约240千米。
表1. 参加“狂暴Ⅱ号行动”的美国陆航第8航空队单位
在美军轰炸德国飞机发动机工厂和铁路编组站时,德军防空部队共击落了44架轰炸机;相比之下,当美军的穿梭轰炸机空袭柏林南部的一处合成燃料设施时,由小阿奇博尔德•奥德(Archibald Old Jr.)上校带领的这支编队只遇到了轻微的抵抗。少数几架德军战斗机在波兰上空呼啸着扑向美军编队,但P-51战斗机把它们打退了,美军只损失了1架飞机。
就在美军战机飞过华沙之后,一架德国飞机(可能是Bf 109)被发现跟上了美军编队,并保持与美军相同的速度飞行。当“野马”试图驱离这架敌机时,这架形单影只的德国飞机便会躲藏在云层之下,隔段时间后再重新出现。P-51此时的油量已经不多,它们只能挣扎着飞到皮里亚京,根本没有多余的航程去拦截德机了。奥德上校不得不让其麾下的战斗机降落,于是,那架德国飞机在不受干扰的情况下,一直如影随形地跟着美军的B-17编队飞完了剩下的全部航程,直到飞抵苏军战线时才调头返航。
Bf 109G-8型战斗机常被用于执行侦察任务,该型号加装了一个250升的可抛式副油箱用于增加航程 当天下午,在波尔塔瓦等待的美国人和苏联人看到了令他们印象深刻的一幕:76架银白色的B-17飞机在轰炸完第三帝国之后一架接一架地降落了,具有防爆功能的护墙只够容纳3架轰炸机,所以剩下的飞机在无防护的状态下被呈弧状分散部署在了机场西边的野地里。降落在米尔哥罗德的轰炸机和皮里亚京的战斗机同样暴露在野外。日落时分,波尔塔瓦基地的美军人员目睹了一道高高的白色航迹,从机场上空高高地略过,随后伴随着几阵稀疏的高射炮声。这是架执行高空飞行侦察任务的He 177轰炸机,它当时直接从波尔塔瓦基地上空飞过,然后慢慢转向西。He 177飞行员为德国空军的情报部门拍摄了照片。
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