最后的F-14“雄猫”战斗机
作者：Armstrong来自空军之翼
虽然早在12年前就全部从美国海军退役，格鲁曼F-14“雄猫”至今仍是最令人生畏的战斗机之一。在首架F-14A交付伊朗帝国空军（IIAF）的41年之后，最新统计显示伊朗伊斯兰共和国空军（IRIAF）目前仍在册62架“雄猫”，其中约45架仍然适航并处于不同状态。鉴于“雄猫”战斗机的复杂程度，此事本身就很了不起。
经历战火考验的“雄猫”仍然是伊朗空军的骄傲 如果没有合适的后继机，伊朗“雄猫”将继续徘徊在波斯湾、霍尔木兹海峡和伊朗中部高原上空。伊朗空军已经自力更生对该机进行了一定程度的升级，使“雄猫”能继续统治伊朗领空直到本世纪30年代中期。
1979年伊斯兰革命之后，新政教合一政府试图把西方装备从伊朗军队中清除出去，崭新的“雄猫”战斗机因被视为旧伊朗帝国空军的象征而首当其冲。伊朗向加拿大和土耳其推销二手“雄猫”，可能是操作成本过于高昂，最后都未达成交易。
由于伊斯兰革命的动荡，伊朗77架F-14A中只有13架适航。两伊战争爆发后，F-14A凭借强大的AWG-9雷达和大型休斯AIM-54A“不死鸟”空空导弹在战争中发挥出色，对伊拉克战斗机和直升机进行了多次杀戮。
伊朗空军在战争中损失了11架F-14A，其中6架被伊拉克空军战斗机（主要是“幻影”F1）击落，两架被己方地空导弹误杀，另外两架因机械故障坠毁，最后一架在艾哈迈德·莫拉迪·塔利比上尉的驾驶下叛逃伊拉克，却被不知情的伊拉克米格-23击落。
为什么要买“雄猫”？
伊朗从美国购买F-14“雄猫”战斗机40多年以来，人们对这笔交易仍存在大量误解。大多数出版物对伊朗购买“雄猫”的背后原因只是简单解释为——伊朗需要F-14来对抗越境飞行的苏联米格-25R“狐蝠”侦察机。
米格-25RB的照相机舱
但事实真相远非如此，苏联米格-25的越境飞行实际上更多是对伊朗侦察机频繁对苏侦察的报复。伊朗与美国的蜜月始于中央情报局在1953年发动的伊朗政变，在成功扶持巴列维国王上台后，德黑兰成为美国的亲密盟友。
很快，美国和伊朗军队展开密切合作。由于伊朗和苏联接壤，所以美国在伊朗境内设立了各种军事和情报基地。美国开始在伊朗境内发动对苏越界侦察，探索日后轰炸机穿透苏联空域的航线。20世纪60年代末，美国飞行员驾驶着伊朗RF-5A侦察机进入苏联领空，搜索和拍摄新建军事设施。
伊朗帝国空军的RF-5A
1971年，伊朗获得了一批麦道RF-4“鬼怪”侦察机。这种先近侦察机刺激了伊朗人的野心，RF-4比当时世界上任何其他侦察机都快，还飞得更远。在接下来的几年时间里，伊朗RF-4在沙特阿拉伯、伊拉克、南也门和苏联上空进行了数百次秘密侦察飞行。伊朗空军与美国空军合作执行对苏侦察，代号“黑暗精灵”，行动最初由美伊混合机组驾驶RF-4。
伊朗帝国空军的RF-4E侦察机 1973年11月，一架RF-4被苏联米格战斗机击落，该机的飞行员是美国人，后座是伊朗人。尽管发生了这样的事件，RF-4的侦察行动仍在继续。到1978年，甚至部分伊朗RF-4飞行员在苏联领空积累的飞行时间超过了许多苏联空军飞行员。
直到米格-25服役后，苏联人才有了报复手段。1978年，一架苏联米格-25对伊朗实施越境侦察时，被两架崭新的伊朗F-14用雷达锁定，结果导致在接下来至少十年之中，苏联再也没有尝试对伊朗侦察。
所以虽然米格-25R非常快，但没有对伊朗构成重大威胁，该机并不是德黑兰大量购买F-14背后的真正原因。
根据野史，在伊朗做了两次F-14详情通报后，美国政府在1973年7月又为来访的巴列维国王组织了一次F-14单机表演。驾驶这架F-14的美国海军机组在地面消耗掉大量燃油后，完成了一次令人惊叹的表演，致使巴列维迅速做出购买“雄猫”的决定。
巴列维国王（右）与F-14“雄猫”
野史中的伊朗国王、伊朗政府和整个伊朗空军就像赌徒，仅凭自己的好恶就决定重大国防装备的采购。当然事实并非如此，伊朗购买F-14的决定可以追溯到20世纪60年代初，当时伊朗政府的财政收入因石油和天然气收益而大幅增加，这刺激了伊朗空军的野心，决心装备世界上最好的战斗机。
伊朗人先看上了通用动力F-111战斗轰炸机，从1964年起就向美国五角大楼和国会提出购买请求，但并没有获得认真对待。最后伊朗空军只买到一批诺斯罗普F-5A/B战斗机。
巴列维国王是一名资深飞行员，并与几家美国航空航天公司有密切联系，更不用说美国情报机构了。接下来巴列维亲自主持与美国政府的武器交易谈判，在1967年促成了购买32架F-4D的交易，其中一些至今仍在伊朗服役。
至今还在服役的伊朗F-4D
趁当时英国正从苏伊士东部撤军的时机，巴列维向美国表示伊朗可以填补英国撤出的真空，成为该地区美国利益的代理人。于是在1969年，美国政府同意向伊朗出售130架F-4E，也就是F-4“鬼怪”的最新改型。
但伊朗人对此仍不满足。伊朗空军在对未来防空需求进行了重大研究后得出结论：伊朗崎岖的地形需要一种搭载远程雷达和武器系统的强大截击机和一种远程预警机。
巴列维再次行动起来，他在1970-1972年向美国要求购买洛克希德YF-12截击机，这是一种三马赫截击机，其表亲就是著名的SR-71“黑鸟”战略侦察机。
YF-12截击机
YF-12被美国政府否决后，巴列维又提出购买80架F-14“雄猫”和七架波音E-3“望楼”预警机的请求。这两种都是当时美国最先进的飞机，虽然1973年时E-3还在研制中，但“雄猫”已经准备好了。
鉴于F-14和E-3的高技术，美国国会激烈反对伊朗的采购请求。但此时美国海军因资金不足而使F-14项目陷入崩溃边缘，格鲁曼公司濒临破产。巴列维于是命令伊朗Mehli银行向格鲁曼提供贷款，让该公司渡过难关。随着伊朗资金的注入，格鲁曼也获得了其他投资者的帮助，起死回生。这使美国国会别无选择，只能同意伊朗购买80架F-14。
伊朗帝国空军时代在美国受训的雄猫机组 伊朗人在谈判中坚持要求获得包括飞机、航电、武器和维护基础设施在内的全套武器系统，这就是为什么伊朗在今天仍有能力维持F-14机队的原因。
“不死鸟”首杀
在过去三十年里，有种空空导弹始终是航空迷和专业人员的关注焦点。它就是巨大而昂贵的休斯AIM-54“不死鸟”，格鲁曼F-14“雄猫”的远程利爪。
人们普遍认为这种著名导弹在2004年退役之前只是在1999年伊拉克禁飞行动中实战发射过两枚，没有获得任何战绩。虽然伊朗在20世纪70年代中期购买了一批F-14和AIM-54，但伊朗“雄猫”在实战中从未使用过“不死鸟”。
但事情的真相远非如此。
1973年底，作为美国的亲密盟友，巴列维国王统治下的伊朗下达了订购80架F-14和714枚“不死鸟”导弹的首批订单。首批两架“雄猫”在1976年1月交付，剩余F-14在接下来的两年时间里陆续交付，一同到来的还有240枚“不死鸟”导弹。
AIM-54A至今还在伊朗服役
到1979年初，伊朗空军已经训练出大约120名F-14飞行员和100名雷达截击官（RIO）。但此时伊朗伊斯兰革命的爆发，巴列维国王被赶下台开始流亡国外。伊朗帝国空军于是变成了伊朗伊斯兰共和国空军。由于局势的动荡，伊朗空军的飞行训练被终止。但随着与伊拉克紧张局势的加剧，这种局面在1980年8月发生了变化。
伊朗空军退役F-14飞行员穆罕默德-雷扎·阿塔伊少将回忆道：“我们开始让停飞18个月以上的F-14飞行员恢复训练，还召回了一些地勤技术人员，这让我们能够在长时间停飞后把部分F-14恢复到战备状态。”
伊朗空军的“雄猫”机组与F-14