重型直升机之王——米-26“光环”
作者：Armstrong来自空军之翼
苏联解体后，由于政治动荡和经济困难，军事装备订货接近停滞，多种型号的飞机和直升机被迫停产。俄罗斯经济好转后，只有为数不多的几种型号能在停产后起死回生，不是因为这些型号有多么先进，而是因为这些型号都具有不可替代性，例如伊尔-76和安-124运输机、米-24攻击直升机。
米里设计局的米-26“光环”是另一种幸运起死回生的苏联时代设计，对于俄罗斯来说重新研制一种超重型直升机过于昂贵且产量有限，因此重新生产这种经过验证的直升机是更好的主意。
研制米-26完全可以称得上是苏联航空工业最伟大的成就之一。该机自成一类，是人类量产的最大型旋翼机。虽然该机最初是为野战运输目的而设计，但凭借举世无双的内部装载和外部吊挂运输能力，该机正在极地石油和天然气开采领域、联合国人道主义救援行动、以及抢险救灾领域发挥着无可比拟的重要作用。
米-26自成一类，是人类量产的最大型旋翼机
“光环”降临
1957年问世的米-6“吊钩”曾霸占世界最重直升机称号多年，该机起飞重量44吨，载重12吨，并在1961年成为世界上第一种飞行速度超过300公里/小时的直升机。该机问世10年后，苏联人开始研制更大型的后继机，能装载20吨货物飞行超过400公里的距离。
试飞中的米-6原型机
米里设计局研究了许多设计，最终决定沿用米-6的经典布局，通过新型发动机和八叶主旋翼来大幅提高性能。1977年12月14日，编号为米-26的原型机在米里设计局传奇试飞员古尔根·卡拉佩特延的驾驶下升空离地悬停了三分钟。
试飞中的首架米-26原型机
米-26在1980年8月26日完成了国家试飞，1981年6月第二架原型机（CCCP-06141）在巴黎航展上首次向世界公开。到1982年10月，该机已经创造了4项载荷-高度世界纪录，其中包括：货舱装载10吨载荷爬升到6300米，装载15吨载荷爬升到5550米，装载20吨载荷爬升到4600米，装载25吨载荷爬升到4060米。该机成为世界最大和最重的直升机，最大起飞重量达56吨，至今无人能敌。
米-26在1983年进入苏联陆军航空兵服役，不久之后，克格勃控制的边防部队也开始装备“光环”。20世纪90年代初，内卫部队（内政部附属机构）和紧急情况部的独立航空团也开始装备这种庞然大物。
“光环”在尺寸和重量方面可能非常吓人，但该机的敏捷性和可维护性却优于米-24“雌鹿”攻击直升机，并且速度明显快于米-8MTV/Mi-17“河马”突击运输机，所以在装备部队后不久就受到了官兵的欢迎。鉴于苏联在20世纪70年代的直升机技术水平，米里设计局能研制并大规模生产如此高性能的重型直升机，的确是个非常了不起的成就。
在库宾卡空军基地与米-6A和米-24P停在一起的军用型米-26，注意其主起落架上方的突起即为干扰弹发射装置
生产
米-26在1980年在顿河畔罗斯托夫飞机制造厂投产（该厂目前已被并入俄罗斯直升机公司），迅速取代了之前米-6的装配线。第一架生产型米-26在同年10月25日首飞，第一批米-26产量为3架，第二批5架，第三批10架。
截至2014年，米-26的总产量超过340架。这个数量远低于其前身米-6，后者在1959-1980年共生产了914架。预计到2020年，罗斯托夫厂还将生产出30架米-26。
米-26的年产量在1990年达到顶峰，达到40架。但随着苏联的解体，俄罗斯动荡的经济导致该机的生产在20世纪90年代中期几乎完全停止。进入21世纪后，米-26的生产也不见起色，年产量仅为1架，而且大多数是出口订单，其中就包括中国购买的3架米-26TS民用型。2007-2008年交付委内瑞拉空军的三架米-26是当时最大的单笔订单。
罗斯托夫飞机制造厂的米-26生产线
但米-26的生产很快就迎来复兴。2011年3月俄罗斯国防部一口气订购了18架米-26，其中第一架在2011年10月交付俄罗斯空军，很快俄罗斯国防部又下达了另一份20架米-26订单。凭借这些订单，罗斯托夫厂现在年产6-7架米-26，该厂也负责生产米-28N和米-35攻击直升机，总年产量50~55架。
罗斯托夫厂目前也在承接军用和民用米-26的大修业务，把这些停飞多年的直升机修复到世行状态。另一个能够大修米-26的企业是新西伯利亚飞机修理厂，2013年10月，该厂完成了为哈萨克斯坦紧急情况部大修米-26中的首架，这两架直升机已经停飞近20年。
在罗斯托夫厂等待大修的老旧米-26
设计特点
米-26在俄罗斯的绰号是“牛”（Korova），反应出该机任务性质：任劳任怨地连续向前线运输部队和补给。该机是一种传统布局的单旋翼直升机，主要采用铝锂合金制造，并大量采用钛合金和复合材料。该机最大起飞重量56吨，其大型无增压货舱内可安装4排轻型折叠座椅，可容纳68架全副武装的伞兵或82名士兵，能在500米高度、295公里/小时的速度下实施伞降。货舱经过布置后可搭载61副担架和三名医务人员，或者装载20吨的标准集装箱、货盘或车辆，或者在机腹外部吊挂相同重量的货物。
米-26三面图
货舱通过后装货坡道和机身两侧舱门进出，不包括斜坡在内的货舱宽3.25米，高3.15米，总容积121立方米。装载设备包括地板滚轴和天花板上的两个LG-15002.5吨电动绞盘，能沿着货舱移动，此外还有一个500千克级的绞盘。该机采用前三点式固定起落架，都为双轮结构，前轮可转向。主起落架缓冲支柱液压可调，能降低后机身使装卸货物更容易，尾梁下方有可收放滑撬以保护尾部。
米-26的货舱尺寸和最大载重量可与洛克希德C-130“大力神”四发运输机相媲美。该机的载重量相当于一架满载的米-17V-5直升机的重量外加5吨货物，该机可以在外部吊运一架拆除了旋翼、发动机和主变速箱的米-26。
在阿富汗，米-26外部吊运CH-47直升机
米-26安装两台伊夫琴科-进步设计局的D-136涡轴发动机，单台起飞功率8501千瓦（11400轴马力），进气口配有标准的空气过滤装置，可选装排气管红外抑制器。该机的TA-8V辅助动力装置不仅能用于发动机启动，也能在地面为发电、液压和空调系统提供动力。
D-136涡轴发动机
米-26采用三级VR-26主变速箱，重量达3640千克，额定功率为16405千瓦（22000轴马力），减速比62.5：1。主旋翼由钛旋翼头和八片叶片组成，复合材料旋翼叶片翼梁为钢制，每片叶片长14.3米，重399千克。主旋翼转速132.7转/分，五叶尾桨转速为552转/分，尾桨直径和卡-26直升机的旋翼一样大。
米-26的主减速器 虽然米-26非常庞大，但拜功率强大的发动机所赐，最高速度达到了惊人的295公里/小时，巡航速度达到了255公里/小时。
米-26在货舱地板下方的八个油箱中能装载12000升燃油，在转场时，该机还能载货舱内的4个辅助油箱中装载另外14800升燃油。