双料飞行员谈蝰蛇大战大黄蜂
原著：C.W. Lemoine感谢Luna Wang校对
本文作者C.W. Lemoine是F-16和F-18的双料飞行员 “那么哪架更好呢？”
这往往是航空爱好者们知道我很幸运地都飞过波音F/A-18“大黄蜂”和洛克希德-马丁F-16“战隼”后的第一个问题。而与任何好战斗机飞行员一样，我的回答几乎总是，“这要看情况。”
这就如同拿福特谢尔比野马GT500与雪佛兰科迈罗ZL1进行对比，获胜的关键往往就看驾驶者的表现和技术。在一场迎头空战中，你在起飞前没吃早饭或者昨晚没睡好都有可能输掉战斗。
野马GT500与雪佛兰科迈罗ZL1
当然，做这种比较同时也是对海军和空军进行老生常谈的比较。虽然这两个军种在同一面旗帜下作战，但巨大的军种差异对战斗机的使用方式产生了影响。
在本文中，我将以美军飞行员的视角对这两种战斗机进行比较。我们先从这两种轻型打击战斗机的基本区别开始说起。
“大黄蜂”和“蝰蛇”之间的竞争从它们诞生时就开始了。20世纪70年代初，美国空军吸取了越南空战的经验教训后，要求研制一种高推重比的新轻型战斗机。共有5个方案参加了轻型战斗机项目的角逐，最后YF-16和YF-17脱颖而出。
并肩齐飞的YF-16与YF-17原型机
诺斯罗普YF-17“眼镜蛇”的基本设计源自F-5E，具有更长的机身和机翼前缘边条，安装两台大推力通用电气YJ101-GE100涡扇发动机，双垂尾，部分线传飞控。该机在试飞中达到1.95马赫的最大速度、9.4G的最大过载，并表现出维持34度迎角的平飞能力。
YF-17和F-5之间具有很浓的继承关系
YF-17最早的N300方案活脱脱就是F-5E的放大型
通用动力公司在其位于德克萨斯州的沃思堡工厂推出了YF-16。与YF-17一样，YF-16也是一种重量低于9吨（20000磅）的9G超音速战斗机。但这种单垂尾战斗机只有一台发动机，安装与F-15相同的普惠F100发动机。
YF-16作为单发战斗机，在机动性上占了不少便宜
两机进行了激烈的竞争试飞，1975年1月13日，美国空军宣布YF-16成为最后的赢家，理由是其卓越的加速能力、爬升率、续航力、转弯速度，以及发动机与F-15的通用性。不过五个月后，美国海军宣布YF-17在其海军空战战斗机项目中获胜，F/A-18“大黄蜂”从此诞生。
四十年后，现役中的这两种飞机和他们的原型机祖父几乎没有什么相同之处了。F-16CBlock30、40、50都进行了升级，安装了先进雷达软件、数据链、彩色显示器和JHMCS头盔提示系统。“蝰蛇”已经从轻型战斗机变成了多用途战斗机，参加了美国空军在世界各地的作战行动。
F/A-18A-D“大黄蜂”和F/A-18E-F“超级大黄蜂”也经历了类似的升级，它们体型更大，性能也比YF-17“眼镜蛇”祖父更强大，但因为更重而机动性略显不足。它牺牲掉轻型战斗机的一些能力，成为更强大和更持久的打击战斗机。
如今F-16和F-18已经成为各自军种的主力打击战斗机 如今，这两种飞机执行的任务是非常相似的，都能深入敌境，投下精确制导炸弹，并安然返回基地。这两种战斗机现在都活跃在中东地区，挂载先进瞄准吊舱为地面部队提供近距空中支援。这两种飞机都能够执行防空任务以保护高价值目标，如舰艇和空军基地。
我很幸运地飞过F-16Block25、30、42，以及F/A-18A、B、C、D。虽然我的F-16飞行小时是F/A-18的4倍，我认为这两种飞机都是非凡的战斗机，在正确的操纵下对一个潜在的对手来说同样致命。已经有数百名飞行员同时飞过这两种飞机，我敢肯定如果你问他们所有人同样的问题，那么每个人的回答都会不同。所以本文只能代表我自己的意见。
随着比较的进行，我发现两机的一些差别无非就是美国空军和美国海军行事方式不同所致。空军的家伙们对海军的一些方法挠头，而海军飞行员也碎碎念着空军的技术，其中很多是出于个人偏好和训练习惯。与大多数同时飞过这两种飞机的人不同，我先是加入美国空军成为一名F-16飞行员，退役后又加入美国海军预备役飞F/A-18，而他们是先在海军飞“大黄蜂”，然后再到空军飞F-16，所以我的一些观点和他们有点不同。
日常作业
无论是哪种机型，打击战斗机飞行员们参加的飞行前简报都是非常相似的，唯一真正的区别就是各军种介绍的方式不同。
例如，在讲解训练规则（空战训练要遵守的安全规则）时，空军的人可能会说，“训练规则是根据空军11-214条令制定的标准规则，有以下注意事项……”，其中会涵盖天气限制、何时停止机动等。
海军的家伙也会强调注意事项，但与空军的人不同，他会把训练规则中的用粗体标出的飞机失控改出程序朗读出来，即使程序简单到：“放开操纵杆，飞机会自行改出，但如果没有，就根据指示箭头操杆或者在高度低于1800米时弹射。”我敢肯定，这段话是用飞机失控事故的鲜血凝练出来的，局外人很难真正体会其中的意义。
简报结束后，我们就要准备起飞了。在飞行简报和启动发动机的这段时间里，飞行员要穿上他的飞行装具、在表格上签字接收飞机、然后走向停机坪。而飞行装具是“蝰蛇”和“大黄蜂”的第一个主要区别。
从基本上说，现代化战斗机的飞行装具都很相似，都需要抗荷服、降落伞背带、头盔与氧气面罩。无论是传统抗荷服还是较新的全覆盖抗荷服/先进技术抗荷服（ATAGS），在外观上都很接近。抗荷服中的充气气囊有助于防止飞行员在高G机动中丧失意识。尽管我还没穿过ATAGS，但听飞F-16的哥们说这是一种能改变游戏规则的抗荷服，让9G狗斗轻松不少。（在我那个年代，真男人也要依赖抗荷收紧动作！）
身着CSU-23 ATAGS抗荷服的F-16CJ飞行员
F-16还采用了一种名为“战斗刀锋”的保护系统以提供更多抗荷保护，这套系统的整体面罩和头盔能在大过载中对飞行员实施加压呼吸，此时头盔内的一个气囊会充气膨胀使氧气面罩紧贴在脸部形成密封防止漏气，同时加压氧气被注入面罩，以保持飞行员的肺部在高G机动中不萎缩。改系统还包括一个可选穿的抗荷背心，但大多数人都不穿。F/A-18没有配备这套系统，不过该机的额定过载只有7.5G，而“蝰蛇”是9G。
F-16的“战斗刀锋”加压呼吸系统
在我还在飞F-16时，我的一个好朋友曾在加拿大“大黄蜂”后座体验过一次飞行，他评价到，那天飞行前穿装具就像要去深海潜水一样，我觉得他说的没错。
或许是要在海上飞行的缘故，在F/A-18的安全带和救生装备都与F-16大为不同，而且更加繁琐。你可以把F-16的安全带随便扔过肩后并锁定在座椅上，而在“大黄蜂”上，你必须先把两脚伸入安全带中。“大黄蜂”抗荷服的腿带没有快速释放，不熟悉的人贸然去拉腿带会使抗荷服扭曲得一塌糊涂。当然经过十几架次飞行后，你也不再会对把脚伸入安全带感到别扭。
F-18飞行员身上的零碎更多一点，应为要穿塞满了各种救生设备的救生背心
F-18飞行员的腿带
由于海军只选择了一个价值3美元的廉价快速释放扣，这也影响了调整。在座舱里，一套调整合适的降落伞背带应该紧到只能让飞行员稍微弯腰驼背，但这样走路就会不舒服。由于背带上没有快速释放扣，“大黄蜂”飞行员登机前和离机后只能调长放松背带，我怀疑大多数飞行员在座舱里也会让背带松着。万一弹射，降落伞张开产生的震荡就能让他们喝上一壶了！
这两根降落伞背带的松紧腰调整适度，不能过松也不能过紧