在1984~1989年苏军入侵阿富汗期间，苏军至少在阿部署了7个米格-23团，用于执行护航、紧急拦截等任务，甚至挂载炸弹和火箭巢执行对地攻击任务。米格-23经常遭遇正在边界巡逻的巴空军F-16，1988年9月12日一架越界的米格-23被两枚“响尾蛇”击中后逃回基地，当月末两架米格-23击落两架进入阿富汗领空的伊朗直升机。整个战争期间苏联共损失了约10架米格-23，其中一半是被地面火力击落，另一半因事故损失。
在阿富汗的米格-23经常要这样挂载炸弹执行对地任务，图中的米格-23挂的是100千克炸弹
这架在阿富汗的米格-23MLD挂了16枚100千克炸弹
这架著名的巴格拉姆鲨鱼嘴米格-23ML隶属于第120近卫团，机鼻侧面画的是15次任务标记
在阿富汗的炎热天气中，地勤赤膊维护米格-23ML
中东国家的米格-23非常活跃，80年代伊拉克米格-23在两伊战争初期取得了一些空战战绩，宣布击落3架伊朗“鬼怪”和两架F-5E。不幸的是米格-23很快就遭到伊朗F-14“雄猫”的反击，“雄猫”的远程雷达和“不死鸟”空空导弹能在被米格-23发现前就将其击落，伊朗的“雄猫”飞行员还声称能在狗斗围着米格-23绕圈圈。
在1982年的贝卡谷地“猎火鸡”中，以色列空军宣布击落82架叙利亚飞机，其中数量最多的就是米格-23。80年代末安哥拉宣布其米格-23击落了几架南非“幻影”F.1和其他飞机，当然米格-23也蒙受损失。
古巴飞行员驾驶米格-23ML击落的南非“幻影”F.1
叙利亚的一名飞行员驾驶米格-23MLD叛逃以色列，以色列空军对该机进行了试飞
利比亚的米格-23更加忙碌，先是70年代末与埃及的边界战争，双方都宣布击落了对方战机。再是1980年9月16日一队米格-23击伤了美国空军的RC-135U侦察机，被之后被赶来的美国海军战斗机驱离，揭开了美利长达十年之久军事冲突的序幕。1989年1月4日美国海军的两架F-14A“雄猫”在锡德拉湾上空击落了两架米格-23。
与美国海军F-18战斗机对峙的利比亚米格-23MS
F-14瞄准具中的利比亚米格-23
伊拉克米格-23在海湾战争中表现不佳，被联军击落数架，被击毁于地面的更多。到2003年伊拉克战争爆发时伊拉克空军仍保存有一些米格-23，但大多处于停飞状态。
伊拉克战争被遗弃的伊拉克米格-23
苏联的米格-23参加过各种试飞任务，如测试新型飞控系统、航电、新型导弹等，其中有一架还涂上了吸波材料进行了隐身测试。
苏联解体后，俄罗斯空军裁撤了米格-23机队，专注于维持更先进的米格-29和苏-27机队，在其他国家仍有大量的米格-23继续服役。90年代末米格设计局为米格-23的国外客户提供了被称为米格-23-98的一揽子升级方案，升级内容包括玻璃座舱、改进型“蓝宝石”或“蚊”式雷达、综合现代化电子对抗套件、航电升级。米格-23-98可发射俄罗斯最新的R-77（北约代号AA-12“蝰蛇”）空空导弹，该弹相当于AIM-120 AMRAAM主动雷达制导空空导弹；以及R-27R1（北约代号AA-10“白杨”）红外制导空空导弹。此外米格-23-98还能挂载瞄准吊舱和精确制导弹药进行对地攻击。
米格-23-98的空空、空地弹药展示，其中最引人注目的就是R-77空空导弹了
不过米格-23-98只是米格设计局一厢情愿的想法，米格-23的外销数量看似庞大，但用户都是无力升级的穷国弱国，到现在为止该机还没有招揽到客户。
挂载4枚R-77空空导弹的米格-23-98原型机，该机也是米格设计局在米格-23上进行的最后努力
“鞭笞者”攻击机
米格-23攻击机
米格-23B 鞭笞者-F
米格设计局在研制米格-23的同时也在发展该机的对地攻击型。苏联空军在60年代的主力攻击机是米格-17，之后又装备了苏联第一种专用喷气式攻击机——苏-7B。虽然在60年代末期米格-17已经非常过时，但苏-7B作为攻击机的效率还没有米格-17高。
苏联空军于是提出研制一种新型攻击机，苏霍伊和米格设计局的方案在竞争中脱颖而出。苏霍伊提出苏-7B的可变翼改型苏-17，米格设计局在考虑了多种方案后决定在米格-23的础上研制攻击机，这样耗时最短也最便宜，并且能充分利用现有资源。米格-23攻击机概念被称为米格-23Sh，“Sh”是俄语强击机（斯图莫维克）的意思。
米格设计局对地攻击机的研究始于米格-27-11方案，该方案基于三角翼的米格-21L，具有非常奇特的外形
接下来又研究了米格-27Sh方案，该方案同样是大幅变异的米格-21，和米格-23毫无关系
米格-23Sh方案奠定了日后“鞭笞者”攻击机的基本设计
第4架23-11原型机被用于验证米格-23Sh概念，在4个挂架上挂了沉重的炸弹展开试飞。试飞发现了米格-23基本设计对于攻击机来说的不足之处，如需要改善飞行员的视野、增加发动机推力、加强起落架等。米格设计局在心里有数后修改了原始设计并制造了一架全尺寸模型。1969年末苏联空军高层视察了模型，1970年初批准了米格的方案。1971年2月18日亚历山大·费多托夫驾驶米格-23B原型机首飞，编号中的“B”表示轰炸。
第4架23-11原型机被用于验证米格-23Sh概念，在4个挂架上挂了沉重的炸弹展开试飞
米格-23B原型机和早期米格-23一样安装1型机翼，但平尾和垂尾后移。该机的机鼻没有雷达且向下倾斜以增加前下方视界。米格-23B改用留里卡AL-21F-300发动机，最大推力7800千克，加力推力11200千克。
编号321的第一架米格-23B原型机
米格-23B原型机下垂的机鼻大大改善了视野
米格-23B的机腹挂弹细节
需要说明一下的是AL-21F原是为苏-24设计的，据说是通用电气J79发动机的仿制品，仿制原型来自越战中被击落的F-4“鬼怪”。1970年一架米格-23原型机安装AL-21F验证发动机进行了试飞。
AL-21F发动机