NASA资助10个小卫星任务概念研究

没得比

　据美国国家航空航天局(NASA)官网22日消息，在第48届月球与行星学会大会上，NASA发放了总额为360万美元的奖金，资助10个利用小型卫星探测金星、月球、小行星、火星以及外行星的项目，希望这些项目能促进NASA研制小型探测器，进行深空科学探测。

　　根据定义，小卫星的“体重”不超过180公斤;“立方体卫星(CubeSats)”的体积都为1个单位(1U，10×10×10立方厘米)的整数倍，这些小卫星的利用成本较低。

　　受资助的研究包括：

　　两个探测金星的项目。NASA喷气推进实验室的“丘比特神箭(Cupid's  Arrow)”，用30公斤重的探测器测量惰性气体及其同位素，从而研究金星的地质演化史，厘清金星和地球的演化历程为何迥然不同;马里兰大学的立方体卫星紫外实验(CUVE)，利用12个单位的立方体卫星测量紫外线吸收以及夜辉排放，从而厘清金星的大气动力学。

　　两个探测月球的任务。史密松天体物理天文台的“立方体卫星X射线望远镜(CubeX)”，利用12个单位的立方体卫星绘制月球的元素组成，从而理解其形成和演化史;NASA戈达德太空飞行中心的“漩涡之上的月球大气双卫星天文台(BOLAS)”，使用12个单位的立方体卫星来调查月球的氢循环。

　　两个探测小行星的任务。约翰霍普金斯大学的“小行星探测实验(APEX)”，让小卫星与小行星阿佩普(Apophis)狭路相逢，直接探测其内部结构、表面属性和旋转状态;洛克希德·马丁太空系统公司的“用于科学和勘探的立方体卫星小行星遭遇战(CAESAR)”，用6个单位的立方体卫星群评估小行星的属性，从而厘清其物理结构、形成和演进史。

　　此外，还有两个火星探测任务：“前往火星卫星的战车”和“埃俄罗斯(Aeolus)”。两个冰星球和外行星探测任务：“小型下一代大气探测器(SNAP)”和“木星磁层边界探索者(JUMPER)”。