A400M，一只“灰熊”的故事

万磁王

每架飞机都是加油机
　　到目前为止，所有174架A400M都是所谓的“加油/受油”双配置，意味着该机不仅能作为空中加油机使用，还能在飞行中从其他加油机获得燃油。其中存在两个原因，第一是“加油/受油”双配置能够提高A400M与盟国空军的协作能力，第二则是按通用标准制造的飞机更便宜。
　　A400M的机身上有三台摄像机用于监视加油作业，两侧翼下可以挂载两个科巴姆908E加油吊舱，安装吊舱只需约两小时，这样A400M就摇身变成了一架两点式加油机。

A400M的两侧翼下可以挂载两个科巴姆908E加油吊舱

A400M的货舱门上还可安装一套机身中线加油单元（FRU）对大型受油机进行空中加油

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　　A400M的货舱门上还可安装一套机身中线加油单元（FRU）对大型受油机进行空中加油，其软管和锥套单元每分钟可输出2250升的燃油，高于翼下吊舱的1500升/分的流量。

完全加油机构型的A400M

两架A400M进行伙伴加油

A400M对两架F-18战斗机进行空中加油

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　　A400M的燃油系统设计独特，该机最多可在机翼和中央翼盒的油箱中装50.5吨燃油，可供自身使用，也可以提供给加油机，当然此时货舱仍有余力装货或载人。该机的油箱都配备了惰性气体系统，对油箱进行填充以避免起火。该机还可以在货舱中安装两个载油5.7吨的额外油箱，把最大载油量增加到14000升。两个油箱可装与主油箱类型不同的燃油，以满足不同受油机的需要。
　　A400M被作为加油机使用时，可以距离基地930公里远的空域盘旋逗留2小时，并空中加油中最多释放34吨燃油。
　　A400M在空中加油作业中既可在150米的低空减速至105-115节（194-213公里/小时）为直升机加油，又可在7600米中等高度以350-420节（648-778公里/小时）的速度为战斗机加油。该机还可以作为移动加油站在地面为其他飞机加油。
　　A400M的驾驶舱上方左侧安装了可拆卸的空中加油探管，就位于飞行员头部上方。

可拆卸空中加油探管就位于飞行员头部上方

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“灰熊”的由来
　　为了便于识别，A400M的试飞工程师给五架A400M试飞机起了“灰熊”的昵称，从“灰熊”01一直排到“灰熊”05。结果这个昵称受到了公司高层的欢迎，在2010年范保罗航展的一个仪式上，法国特技飞行冠军凯瑟琳·莫努里女士正式把A400M命名为“灰熊”。

“灰熊”01至“灰熊”05

在2010年范保罗航展的一个仪式上，法国特技飞行冠军凯瑟琳·莫努里女士正式把A400M命名为“灰熊”

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　　但英国皇家空军拒绝接受“灰熊”这个绰号，英国空军上将斯蒂芬·道尔顿爵士直言不讳地说：“这绝对是可怕的，这个名字没有出处，无法接受，想要皇家空军采用除非踏过我的尸体！”
　　空客军机公司服了软，弱弱地表示“灰熊”只是测试机的绰号。2012年7月6日，在英国格洛斯特郡费尔福德举行的皇家国际航空纹身展上，斯蒂芬爵士正式宣布A400M的官方名称是“阿特拉斯”（希腊神话里的擎天神），该绰号获得了其他欧洲客户国家的一致同意。

斯蒂芬爵士

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前景
　　目前波音的C-17“环球霸王III”战略运输机已经停产，使A400M成为西方唯一一种在产的战略运输机。至于俄罗斯的伊尔-476、乌克兰的安-70，中国的运-20等新型运输机，则被认证壁垒排除在西方市场之外。这使得空客军机公司认为A400M至少有10年的市场独占时期，如果真是这样，那么这种欧洲联合研制的大型运输机会有一个光明的未来。

A400M与C-130J和C-17A的合影