飞行员报告：神奇的协和，一种能开加力的客机

万磁王

难忘的飞行
　　“协和”给我留下了一些很难忘的飞行回忆，其中第一次发生在培训期间，原因让人意想不到。
　　我记得在起飞前，机长微笑对我说：“麦克，我想让你做一次全推力起飞，然后爬升到760米高度，你能做到吗？”我想：“他是什么意思，我能做到吗？我可是一个富有经验的飞行员，我已经完成培训课程，能操纵模拟器了！”
　　于是我把油门推到头，结果“协和”一下子就爬升到了1220米。这种火箭般的爬升感觉是我从未经历过的，模拟器根本无法模拟出来。

这种火箭般的爬升感觉是我从未经历过的，模拟器根本无法模拟出来

万磁王

　　我成为教练机长后，我也会让学员做同样的起飞，结果他们每个人都目瞪口呆。这种体验是他们从未体验过的，真的非常令人难忘。
　　接下来就是与“红箭”的编队飞行了。我曾有幸驾驶“协和”完成过三次编队飞越：1996年希思罗机场成立50周年，1999年苏格兰议会开幕，2002年英女王登基50周年。

2002年英女王登基50周年飞越

万磁王

　　其中最难忘的是2002年的那次飞越，我驾驶“协和”与“红箭”密集编队飞行在300米的低空，速度523公里/小时。我们甚至可以看见正站在白金汉宫阳台上挥手的女王陛下，她身穿亮眼的橙色礼服。
　　这种飞越活动事前要进行大量准备工作。在前两次编队飞越之前，我们足足花了六个月时间进行准备，在模拟器上反复练习整个飞行的每一步操作。“红箭”飞行员也来体验了我们的模拟器，让他们熟悉了“协和”的一些飞行特性。
　　我也坐上“红箭”长机的后座，从头到尾体验了一次飞行表演。女王登基50周年飞越的准备工作更复杂，“协和”和“红箭”在飞越前十天就抵达皇家空军马汉姆基地进行排练，最后还来了一名皇家空军高级军官对飞行进行考核。
　　我在飞越前两星期还搭乘皇家空军的一架直升机飞越伦敦市中心，仔细观察了完整的林荫大道飞行路线。
　　我也很怀念驾驶“协和”参加飞行表演的日子。英航在20世纪80年代曾派出“协和”参加加拿大国际航展，所以我得以连续多年驾驶“协和”飞往多伦多。

在加拿大航展上做飞行表演的“协和”，背景是著名的多伦多电视塔

　　我们在加拿大会飞一次特别载客飞行，先从多伦多向北飞到詹姆斯湾，在苔原上空飞出超音速后再返航。下午，我们会在航展上做飞行表演。
　　但是后来英航修改了政策，“协和”不再参加航展。

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重新服役
　　2000年7月24日，法航的一架“协和”从巴黎戴高乐机场起飞后坠毁，举世震惊。

法航“协和”因在起飞中被跑道碎片击穿油箱起火而坠毁

万磁王

　　我们知道了坠机原因后，坚定了英航在事故后继续运营“协和”的信心。
　　我被借调到英国空难调查处担任首席技术专家，帮助他们了解到底发生了什么。我与发动机和机身制造商通力合作，然后说服法国和英国当局：我们允许“协和”继续飞行的理由是充分的。
　　在那段时间里，法国和英国每隔六个星期举行一次会议，涉及航空公司、事故调查员、监管机构、政府、发动机制造商和机身制造商在内的各个方面，一起对事故进行分析。
　　“协和”想要重新服役必须进行一些安全改装，英航决定改装7架“协和”中的5架。我在飞机改装完毕后进行了首次试飞，确保改装项目一切正常，并对其进行了一系列测试，评估改装对性能的影响。有趣的是，影响远低于计算机预测。

为“协和”的油箱铺设凯夫拉内衬，防止再次出现油箱被异物击穿的事故

　　我还在英航中负责监督所有“协和”飞行员和飞行工程师的再培训。我组建了一个核心小组，所以一开始只有我们几个人对机组进行培训和考核。
　　英航在“协和”停飞期间还给飞机更换了全新内饰。我们在“协和”重新投入运营前驾驶该机做了几架次载客100人的操作评估航班，并提供了完整的客舱服务。
　　我们在评估航班中一直飞到纽约航线中点再返航，逼真模拟了日常航班的一些活动，甚至包括给飞机装载行李。
　　“协和”在2001年11月7日重新投入使用，如果不是因为911事件的爆发，这个日期还能再提前一点。“协和”主要飞伦敦-纽约航班。

万磁王

一代名机
　　“协和”在服役中一直享受到了非比寻常的待遇，每当我们驾驶“协和”出现在一个新目的地（特别是在美国），都会有数以万计的人赶来观看。我记得有次降落俄克拉荷马城后，我们被告知有38000人赶来观看“协和”。

“协和”不管出现在哪里，都会受到公众的瞩目。图为“协和”参加1972年的英国空军不列颠之战庆祝活动

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　　为什么我这么喜爱飞“协和”？因为这架飞机飞起来很优雅，你用指尖就能操纵飞机起飞乃至飞整个飞行包线。该机的操纵非常精确，细微的控制输入就能出现精确的响应，所以你是在飞一架非常精确的飞机。
　　有次我被迫手动驾驶“协和”从纽约飞往伦敦，没有自动驾驶仪，这是一次非常有益的经历，但并不是正常的事件。那天自动驾驶仪出了问题，所以我和副驾驶轮流接过操纵盘，手动驾驶飞机飞越了大西洋。
　　除了富于飞行乐趣外，驾驶“协和”还充满着其他乐趣：你可以看到地球的曲率和空间的边缘，头顶的天空变得很暗。你可以在上午11点钟从伦敦起飞，然后在当地时间上午9点20分在纽约降落，让你的一天变长了1小时40分钟。

驾驶“协和”还充满着其他乐趣：你可以看到地球的曲率和空间的边缘，头顶的天空变得很暗

万磁王

　　在春天和秋天，“协和”在傍晚7点从伦敦起飞时天已经完全黑了下来，但由于“协和”的飞行速度超过地球自转速度，所以太阳会在你飞越大西洋时从西边升起，最后飞机会在光天化日之下降落纽约，大约一个小时后纽约的太阳才会落山，所以你在一天看到了两次日落。
　　由于飞行速度极快，“协和”的机身会在飞行中伸长15-25厘米，机身表面的温度接近100摄氏度。
　　不过“协和”飞机的最特别之处还是围绕着该机忙碌的人们。
　　在“协和”服役期间，英航“协和”大家庭的规模在任何时候都保持在约250人，其中包括飞行员、飞行工程师、地面工程师、客舱乘务员、值机代理、行李装卸员、售票人员，我们都彼此认识。
　　“协和”还有良好的公众形象，人们会在“协和”每次飞过时驻足观看。“协和”唤起了人们在艺术或者技术方面的共鸣，这架飞机优雅华丽，具有其他客机无法企及的性能。
　　我曾有幸与尼尔·阿姆斯特朗共进晚餐，他说把“协和”投入商业运营所达到的技术成就堪比人类登月。这是一架非常特别而精密的飞机。
　　当英航决定退役“协和”时，我明确表示反对，但最后还是接受了公司的决定，并决心把“协和”的退役仪式办地尽可能欢乐起来。“协和”给英航带来了丰厚的利润，在英航成功服役了27年，运送过250万乘客，英航公司有成千上万的人为“协和”航班忙碌过，我们必须庆祝一下。
　　2003年10月24日，我们安排了三架“协和”接连降落希思罗机场。一架来自爱丁堡，另一架从希思罗机场起飞，在比斯开湾绕了一圈后返回，而我驾驶着从纽约飞来的最后的“协和”定期航班降落。所有飞机上的乘客都无须买票。

英航三架“协和”在希思罗机场维修区的告别仪式

万磁王

　　多数乘客都在某种程度上与“协和”存在联系，其中有经常乘坐“协和”的老乘客、媒体记者、以及幸运被抽中的英航员工，有两位乘客在英航宣布退役“协和”前购买了机票，结果获得了购票款。
　　我最后一个降落，然后第一个滑向英航维修区，参加“协和”退役仪式。第一第二架降落的“协和”先在机场周围滑行，正副驾驶挥舞着英国国旗，获得了机场工作人员和公众的热烈掌声。我直接滑向维修区，两架“协和”跟在我身后。

麦克·班尼斯特机长（右）在退役仪式中向人群挥舞英国国旗

　　我还驾驶着退役的“协和”飞向各自的新家。这个过程结束后，我总共积累了超过9200小时的“协和”飞行小时，其中近7000小时是超音速飞行，成为全球超音速飞行第一人。
　　我在“协和”的最后一个航班中曾经说过：“‘协和’在梦想中诞生，在想象力中制造，在骄傲中运营。”