“红箭”，皇家空军之脸

万磁王

蓝衣人
　　“红箭”的地勤团队有85人，被称为“蓝衣人”，他们来自皇家空军各部队。在每个表演季，“红箭”会选出9名蓝衣人组成“马戏团”，马戏团的每个成员在这个表演季中都与同一名飞行员配合工作，负责在每次表演之前准备好座机，并帮助他穿戴飞行装具。作为回报，马戏团成员在转场飞行中可以坐在“鹰”的后座。

“蓝衣人”是“红箭”背后的无名英雄

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“红箭”大事记
　　1966年由于费尔福德基地成为BAE“协和”客机的主要试飞基地，所以“红箭”搬迁至皇家空军肯布尔基地。当1983年中央飞行学校把总部搬迁至皇家空军斯坎普顿基地后，“红箭”也跟了过来。由于军费削减，斯坎普顿基地在1995年关闭，所以“红箭”又搬到了30公里之外的皇家空军克伦威尔基地，不过仍继续使用斯坎普顿的空域，机场的紧急设施和跑道也一直为“红箭”保留着。2000年12月21日，“红箭”再次搬回斯坎普顿基地。

斯坎普顿一直是“红箭”最主要的基地

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　　“红箭”初创时的队长是李·琼斯少校，队里共有7名飞行员和7架弗兰德“蚊蚋”T1喷气使教练机。1965年5月6日，“红箭”在皇家空军小瑞星顿基地的新闻发布日上做了首次公开表演。三天后，“红箭”来到法国参加在克莱蒙费朗举办的国家航空日庆祝活动，引起了世人关注。在第一个表演季结束时，“红箭”已经在英国、法国、意大利、荷兰、德国和比利时表演了65场，被皇家航空俱乐部授予大不列颠奖杯以表彰他们对英国航空事业做出的重大贡献。
　　1968年，时任队长雷·汉纳少校把编队飞机数量从7架增加到9架，以扩展表演队的实力和编队队形。在这一年的表演季上，“红箭”的钻石9机大编队正式登场，此后成为这支表演队的招牌动作。雷·汉纳在连续三年担任红色长机后在1968年被召回作战中队，蒂莫西·尼尔森少校接替他成为新任队长，在1969表演季开始率领“红箭”。尼尔森最后连任4年队长，这个纪录至今无人能破。
　　弗兰德“蚊蚋”在表演了1292场后，1979年冬被“鹰”教练机取代，“红箭”从此迈入了一个新时代。
　　在1995年10月-1996年2月的“红箭”世界巡回表演期间，表演队在悉尼的澳大利亚国庆日表演中迎来了近一百万名观众。
　　2002年，“红箭”与一架英国航空公司的“协和”客机编队飞越伦敦，庆祝女王登基五十周年。

“红箭”与“协和”

　　十年后，“红箭”又在一系列庆祝活动中出现在了伦敦上空，其中包括女王登基六十周年、2012年奥运会开幕式（有超过十亿人次的观众观看了电视转播）。

奥运会开幕式上的“红箭”飞越

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　　2013年7月，“红箭”在英国皇家空军沃丁顿国际航展上完成了第4500场表演，当年也是“红箭”的第49个表演季，还完成了一次非常成功的中东之旅。
　　2014年第50个表演季标志着“红箭”到达了一个重要里程碑，展开了一系列50周年庆祝活动。“红箭”成为当年航展的亮点和主题，频频出现在电视、纪录片、杂志中，甚至还有一列高速火车被命名为“红箭”。
　　“鹰”的垂尾也被涂上了50周年纪念涂装，上面有“蚊蚋”和“鹰”教练机的剪影，显示出表演队的历史传承。

“红箭”50周年纪念涂装

　　在2015年表演季，“红箭”并没有恢复到传统的三色垂尾彩条涂装，而是采用了全新设计的飘扬的英国国旗图案，更加强调“红箭”作为英国国家大使的地位。

“红箭”在2015年采用了全新设计的英国国旗图案

　　2016年9-12月，“红箭”在亚太和中东地区展开了20多场表演和一系列飞越飞行，期间红箭首次访问中国，在珠海航展上献技。这次中国之行使“红箭”表演过的国家数量增加到了57个。