蓝白之殇：坠落的潘帕斯雄鹰

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　　1991年起，阿根廷空军开始参与联合国的维和行动。在1991年海湾战争期间，阿根廷空军派出了一架波音-707；1994年起，阿根廷空军为联合国在塞浦路斯的维和行动提供飞机和机组人员，到2003年，阿根廷的维和机组实现了飞行10000小时而无一起飞行安全事故的飞行记录；2005年起，阿根廷空军派出贝尔-212直升机参与联合国在海地的维和任务。
　　2007年，一架阿根廷空军的IA-58“普拉卡”攻击机换装了一台改装过的引擎，改装过的引擎可以使用含生物质燃料的混合燃油，此次换用混合燃料引擎的目的是减少阿根廷空军战机对化石燃料的依赖性。这个项目获得了政府财政的支持，在政府的指导和帮助下，项目顺利完成，阿根廷也成为了继美国之后第二个使用混合航空燃料的国家。

阿根廷空军装备的IA-58“普拉卡”攻击机

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　　进入2010年之后，摆在阿根廷空军面前的主要任务有三个：一是在全国范围内建立起雷达网以监视领空；二是替换老旧的“幻影3”和幻影Ⅳ战斗机；三是利用先进技术促进空军的现代化。此外，阿根廷空军还曾考虑过购买法国的幻影2000-C型战斗机，此前巴西空军曾在2005年购买了6架幻影2000-C型战机。

Cruzex演习中的巴西空军幻影2000C战斗机

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　　阿根廷空军自20世纪90年代起，就与两个邻居--巴西和智利空军建立了良好的关系，这三国空军每年都会定期举行空中联合演习，三国之间的联合军演包括巴西的Cruzex演习、阿根廷的Ceibo演习和智利的Salitre演习。
　　2010年，由于国内经济状况的持续恶化，阿根廷空军的财政预算收到了极大限制，经费的限制直接导致了阿根廷空军一个波音707运输机中队的解散和和近半C-130“大力神”运输机的停飞。这种状况在5月得到了印证，日常训练、前往海地、智利执行人道主义救援任务以及执行贝尔格拉诺二号南极科考站物资空投任务的的C-130总是相同的那几架。2010年8月，为了支援南极科考任务，阿根廷采购了2架米-17E直升机，此外还制定了3架米-17E的采购计划。尽管官方没有公布这5架米-17E的最终用户，但外界普遍认为这5架米-17E将会分配给阿根廷空军。

2010年阿根廷空军纪念日上的C-130“大力神”4机编队

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　　在现役战机全面老化的情况下，阿根廷空军开始寻求先进战机来代替法制幻影和美制A-4AR战斗机。西班牙的幻影F1M、以色列的“幼狮”Block60和瑞典的萨伯-37E/F“鹰狮”都曾进入过阿根廷空军的“菜单”中，但是在2015年1月，这些可供选择的战机全部因为各种因素宣告失败：西班牙迫于英国的压力不得不中止了与阿根廷之间的交易；以色列则宣称因“技术”和政治因素不能向阿根廷出售战机；瑞典倒愿意向阿根廷出售“鹰狮”，但是无奈英国再次从中作梗--“鹰狮”E/F  30%的部件都是在英国生产的，英国人最终成功阻止了“鹰狮”出现在潘帕斯草原上空。

阿根廷特技飞行表演队的IA-63教练机

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　　为了解决阿根廷空军的燃眉之急，阿根廷政府决定向中国求购JF-17/FC-1“枭龙”战斗机或歼-10战斗机，两国还为此组建了工作小组以洽谈购买14架中国战机的细节，不过最终谈判因为经费和交货时间等因素以失败告终。有趣的是，报道称俄罗斯主动向阿根廷伸出橄榄枝，表示愿意为阿根廷提供至少12架苏-24战斗轰炸机，但是据英国简氏防务周刊分析，“向阿根廷出售苏-24只不过是俄罗斯和英国就乌克兰问题玩儿的政治游戏而已”。
　　2015年11月30日，阿根廷空军官方宣布所有的“幻影”战斗机退出现役，再加上剩下的A-4AR“战斗天鹰”也被无限停飞，阿根廷空军就此“重返螺旋桨时代”。
附录：阿根廷空军作战单位一览
第一旅：
1. 第1运输机中队（主力机型：C-130“大力神”运输机）
2. 第2运输机中队（主力机型：福克-28运输机）
第二旅：
1. 第2侦察机中队（主力机型：利尔喷气35A侦察机）
2. 第4运输机中队（主力机型：福克-27运输机）
第三旅：
1. 第2攻击机中队（主力机型：IA-58“普拉卡”攻击机）
2. 第3攻击机中队（主力机型：IA-58“普拉卡”攻击机）
第四旅：
1. 第1训练机中队（主力机型：IA-63教练机）
2. 第3搜索与救援中队（主力机型：SA-315B直升机）
3. 第4特技飞行中队（即阿根廷南方十字曲飞行表演队，主力机型：苏-29特技飞行/教练机）
4. 战斗机学校
第五旅：
1. 第1战斗/轰炸机中队（主力机型：A-4AR战斗机）
2. 第2战斗/轰炸机中队（主力机型：A-4AR战斗机）
第六旅：
1. 第1战斗/轰炸机中队（主力机型：幻影5P战斗机）
2. 第2战斗/轰炸机中队（主力机型：“手指”finger，即幻影5阿根廷升级版）
3. 第3截击机中队（主力机型：“幻影3” EA/DA）
第七旅：
1. 第1搜索与救援机中队（主力机型：贝尔-212直升机）
2　. 第2战术中队（主力机型：MD-500D直升机）
3. 第3中队（主力机型：UH-1H直升机）
4. 第4中队（主力机型：UH-1H，MD-500E直升机）
第九旅：
1. 第6运输机中队（主力机型：萨伯340B运输机）
2. 第7运输机中队（主力机型：DHC-6“双水獭”水上飞机）

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探戈精灵--阿根廷“南方十字曲”飞行表演队
　　比起大名鼎鼎的“雷鸟”、“勇士”、“红箭”等特技飞行表演队，阿根廷空军“南方十字曲”特技飞行表演队的名气要小多了，由于各种各样的原因，这支来自潘帕斯草原的特技飞行表演队极少走出南美，因而很少被外界关注，很多人甚至不知道有这样一支飞行表演队的存在。笔者最近在整理阿根廷空军资料时，碰巧找到一些“南方十字曲”的资料，在简单整理后撰成此文，分享给各位航空迷。

阿根廷“南方十字曲”特技飞行表演队队徽

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“南方十字曲”的前身
　　1950年起，阿根廷空军开始进行编队飞行训练，当时使用的是英国格罗斯特公司的“流星”F.MK.4喷气式战斗机，编队由2-3架“流星”战斗机组成，执行编队训练的是驻扎在布宜诺斯艾利斯附近的摩伦（Meron）空军基地第7航空旅，在训练一段时间之后，第7航空旅的飞行员开始进行一些简单的飞行表演动作。
　　1951年4月10日，第7航空旅在布宜诺斯艾利斯机场进行了首次公开飞行表演，3架“流星”喷气式战斗机表演了密集编队飞行。

阿根廷空军装备过的“流星”喷气式战斗机

　　1957年10月飞行周期间，应邀访阿的美国空军“雷鸟”飞行表演队在布宜诺斯艾利斯的埃塞萨（Ezeiza）机场进行了特技飞行表演，阿根廷空军的“流星”三机编队也进行了展示飞行，“雷鸟”飞行表演队的精彩表演给阿根廷空军留下了极为深刻的印象。

1957年“雷鸟”飞行表演队使用的还是F-84F喷气机

　　四年后的1961年，阿根廷空军的“流星”战斗机编队再次在布宜诺斯艾利斯与美国空军的“雷鸟”飞行表演队同场竞技，只不过这时的“雷鸟”已经换装了F-100C“超级佩刀”喷气式战斗机。有意思的是，阿根廷空军的“流星”战斗机编队还现场模仿“雷鸟”的标志性动作--4机菱形编队进行了展示。1961年的晚些时候，阿根廷空军司令奉命组建一支官方特技飞行表演队，以便在1962年纪念阿根廷空军诞生50周年纪念活动期间进行飞行表演，“南方十字曲”正是在此背景下成立的。

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“南方十字曲”的成立
　　1962年，阿根廷的首支“官方”特技飞行表演队在门多萨的塔玛林多斯（Tamarindos）成立，表演队被正式命名为“南方十字曲”（Southern  Cross，西班牙语为Cruz del Sur，在西语中，Cruz del  Sur意为南半球星座中的南十字座）。“南方十字曲”由驻扎在塔玛林多斯的第四航空旅抽调组成，使用的表演机是F-86F“佩刀”喷气式战斗机。

“南方十字曲”涂装的F-86喷气式战斗机

　　“南方十字曲”成立之初使用的涂装非常花哨，机身涂装使用了银色、红色、蓝色和黄色四种颜色，而且每架F-86F的机身都刻有南十字座中某颗星星的名字。1962年1月，表演队进行了首次编队展示，当时表演队由6架F-86F组成，随后，表演队的飞机数量增加了5架，“南方十字曲”表演队的飞机总数量增加至11架。

“南方十字曲”F-86表演机涂装侧视图

　　在这一时期，阿根廷空军还组建了另一支飞行表演队--“46中队”。“46中队”由阿根廷空军第46飞行中队的3架“流星”喷气式战斗机组成，表演队使用的是红、白、银三色涂装。不过“46中队”有些生不逢时，1962-1963年，阿根廷国内政局动荡不安，军事冲突不断，国内的航展被迫取消，因此“46中队”还没表演几场就解散了。受此影响的还有“南方十字曲”飞行表演队，在1962往后的20余年间，“南方十字曲”只在少数重要场合才出场，不过无法以“南方十字曲”的名义进行表演，这种情况直到1985年才得以改善。

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换装苏-29AR
　　1986年，阿根廷空军的所有F-86战斗机因达到使用年限被迫退役，“南方十字曲”面临无机可飞的窘境，表演队的飞行活动也因此中断了10余年。

倒飞通场的“南方十字曲”苏-29AR特技表演机

　　1997年，阿根廷空军决定重组“南方十字曲”飞行表演队。在经过仔细筛选之后，空军决定采购8架俄罗斯苏霍伊公司生产的苏-29AR作为表演队的新一代表演机。苏-29AR是苏霍伊在苏-29双座特技/教练机基础上为阿根廷生产的专用表演机，苏-29AR加装了GPS全球导航系统和白色烟雾发生器。换装苏-29AR之后，“南方十字曲”的涂装也换为了阿根廷国旗的颜色，苏-29AR采用了由深蓝、浅蓝和白色组成的三色涂装，编队机号以黄色阿拉伯数字涂在垂尾上。虽然阿根廷采购了8架苏-29AR，但是正式用于飞行表演的只有5架，机身编号为1-4，5号机为单独表演机。

“南方十字曲”表演队全家福

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　　阿根廷订购的首批2架苏-29AR于1997年10月9日抵达，同年11月12日，空军上尉梅普尔驾驶首架表演队的苏-29AR降落在表演队驻地门多萨空军基地，这是“南方十字曲”重组之后接收的第一架表演机。
　　1998年4月15日，新成立的“南方十字曲”在第四航空旅成立49周年纪念仪式上进行了表演队重组之后的首次飞行表演，不过只有2架苏-29AR参与了表演，其余的苏-29AR在这一年的9月22日才交付完成。

苏-29AR座舱特写，飞行表演时飞行员通常坐在后座

　　1998年4月20日，“南方十字曲”在第四航空旅正式重组完成，重组后的表演队的编制为第四航空旅的第4特技飞行中队，该中队只负责特技飞行表演，不承担空军的训练及作战任务。“南方十字曲”的第一任队长是奥斯卡·瓦雷拉少校，他和另外两名飞行员古斯塔沃、索德拉是表演队重组之后最早的成员。同年6月7日，“南方十字曲”表演队在每年一度的阿根廷空军日进行了4机编队飞行表演，这是表演队重组之后第一次以4机编队进行表演，在阿根廷空军日的第二天，表演队向公众进行了地面静态展示。

“南方十字曲”5机编队拉烟飞过港口上空

　　“南方十字曲”的首次5机编队表演是在1999年8月10日的空军开放日上进行的，表演队在埃尔帕洛玛机场上空以5机编队形式进行了精彩的飞行表演。同年11月，表演队首次飞出国门，前往乌拉圭进行飞行表演。