幕后的真实故事
1951年8月起，美军动用空中力量对朝鲜三八线以北地区发动“空中封锁交通线战役”，也就是所谓的“绞杀战”。然而在中朝军民的顽强抗争下，“绞杀战”的目的并未得逞，不得不在10个月后偃旗息鼓。其实在此之前，以美国为首的“联合国军”就不断对朝鲜北部的各种道路和桥梁进行狂轰滥炸，企图切断中朝军队的后勤补给线，第77特混舰队的航母舰载机就曾负责攻击朝鲜西北部的重要目标。如1951年3～4月，“普林斯顿”号航母上的VA-195中队对咸镜北道吉州郡一处位于峡谷内的铁路桥进行过反复轰炸。这个目标是由该中队指挥官哈罗德·卡尔逊发现的，因此被称作“卡尔逊峡谷”。经过6次空袭，加上美国空军派出B-29轰炸机投下大量延迟引爆的炸弹来阻止对方修理，VA-195中队终于炸毁这座桥梁。可不久后发现附近又多出了几座新建的辅助桥梁，而且位置更隐蔽，美军只得放弃继续轰炸的计划。
“卡尔逊峡谷”行动是米切纳写作《独古里桥》的灵感来源之一，另一个主要素材来自“埃塞克斯”号航母上的VF-54中队，他们在1951年12月轰炸过元山港以西一处山谷内的多座铁路桥。航空侦察照片显示那里分布着56个防空火力点，以配备雷达的37毫米高射炮为主。如果要命中狭窄的桥梁，飞机必须采用航线固定、速度较慢的下滑轰炸方式，这就容易成为高射炮的活靶子。对此VF-54中队先派出部分战机去压制防空火力，投下使用近炸引信的高爆炸弹在15至30多米的高度引爆，尽可能杀伤地面人员，让后续飞机集中轰炸桥梁。尽管这次任务取得了成功，但也有4架飞机不同程度受损，当时米切纳就在航母上目睹了他们返航的过程。
《独古里桥》中的主要人物都有其真实原型，如哈里·布鲁贝克部分来源于“福吉谷”号VF-194中队的飞行员唐纳德·布鲁贝克，舰载机飞行员的上级利中校则是“埃塞克斯”号上的第5飞行大队指挥官马歇尔·毕比，他与米切纳成为好友，电影拍摄时还出任技术顾问。个性鲜明的直升机驾驶员麦克·佛尼脱胎自“罗切斯特”号重型巡洋舰上的飞行军士长杜安·绍因，他曾执行过100多次救援任务，以喜欢戴着醒目的绿色高帽而知名，这一点在书中和电影里也得到体现。而舰队司令乔治·塔兰其实就是当时第77特混舰队指挥官约翰·佩里少将。
1952年2月8日，佩里少将组织了一次营救行动，目标是VC-35中队的飞行员哈里·艾廷格中尉，两个月前他被击落成为战俘，后来寻机逃到元山地区等待救援。当天一早，杜安·绍因驾驶一架HO3S-1直升机从“罗切斯特”号起飞，带着一位陆军情报军官和一些补给品前往约定的会合地点。然而当艾廷格正在登机时，直升机因超重失去平衡而坠落。当时负责空中掩护的6架舰载战斗机遭到防空火力的打击，其中一架F4U“海盗”被击落，一架AD“空中袭击者”被击伤，其余飞机也被迫撤离。从“格雷尔郡”号坦克登陆舰上起飞的另一架HO3S-1直升机试图加入救援，但受地面火力阻止只能空手而归，困住地面上的艾廷格和绍因等三人均被朝鲜人民军俘虏。
同一天，VF-194中队的4架AD“空中袭击者”和VF-653中队的两架F4U“海盗”奉命轰炸位于阳德郡三东里山区的三座铁路桥，那里也布设了密集的防空火力网。在两轮轰炸后，一架AD“空中袭击者”被击中，飞行员马文·布隆赫德驾机迫降在雪地上。带队长机呼叫后方救援，隶属“曼彻斯特”号轻型巡洋舰的一架HO3S-1直升机当时正在海岸执行炮击观测任务，闻讯后赶到现场，同样遭击伤无法飞离，两名机组人员和布隆赫德也落入敌方之手。正在“福吉谷”号航母上采访的米切纳得知这两次失败的营救行动后，为《读者文摘》杂志撰写了相关报道，并在《独古里桥》中加入了类似的情节。因为三东里的铁路桥附近有两个名为TokoSan和KokoRi的村镇，米切纳就组合成Toko-Ri这个虚构的地名。
来自航母的HO3S-1直升机正在救出落水的布鲁贝克。舰载机在航母起降阶段容易发生意外，因此直升机都要起飞待命。美国海军当时使用这种由西科斯基公司生产的4座轻型直升机执行救援任务，通常配备驾驶员和救生员两人。当落水飞行员因受伤或冻僵不能自行套上直升机放下的绳索时，救生员就要跳入水中帮忙，之后他只能等待第二架直升机到来再将自己救出
影片末尾救援直升机从登陆舰上起飞，这也是真实的再现。1951年3月，美国海军在“格雷尔郡”号坦克登陆舰上加装小型飞行甲板，配备两架HO3S-1直升机，派驻在朝鲜元山港附近海域。由于常规航母不能太靠近敌占区，改装后的“格雷尔郡”号就相当于最早的直升机航母，便于执行近海和内陆地区的救援任务
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