巴基斯坦空军第5战斗机中队的幻影III战斗机及其中队标志 1967年秋,首批前往法国接收幻影战斗机的巴基斯坦空军飞行员在萨戈达基地的合影,前排左即法鲁克.奥马尔少校。这些飞行员首先在巴国内用F-104B进行超音速飞行体验,然后再前往法国接受幻影的改装训练 战争降临
1971年12月3日,第三次印巴战争全面爆发。印度在这次战争中的主要目的是帮助东巴基斯坦(即今孟加拉国)独立,从而肢解巴基斯坦。受到自身军事实力和地理条件的限制,巴基斯坦无力在东西两线都发动攻势,因而只能集中兵力在西线展开进攻,试图夺取印度西部有战略意义的地区,迫使印度接受政治谈判,从而阻止其对东巴的入侵。而巴基斯坦空军的一项主要任务,就是全力支援陆军的进攻行动。
根据巴基斯坦空军参谋部门在1971年7月做出的预先评估,在下一次对印度的战争中,持续7到10天的交战就可能使巴空军损失100到120架作战飞机,以及相应的空勤人员。这差不多就是损失了三分之一的空军兵力。但巴空军也清楚地意识到,空军的支援力度在很大程度上决定着陆军在西线作战的成败,进而决定着国家的命运。因此必须全力以赴,即使付出更大的代价也在所不惜。
从1971年8月开始,巴基斯坦空军的各个作战单位就加强训练,为战争做准备。在1965年的印巴战争中,巴空军曾成功地对印度西部的空军基地进行了空袭,将相当数量的印军飞机摧毁在地面上。但此后印度方面也充分吸取了经验教训,在空军基地的掩蔽工事构筑、装备的伪装隐蔽和疏散,以及对空防御等方面都有了很大的改进和提高。因此对巴空军来说,虽然是在熟悉的空域作战,但绝非轻松的故地重游。
战争爆发后,巴空军首先集中力量,在西线陆军主要作战方向上,对印度的前线部队和后方基地、雷达站进行持续不断的空袭。此外巴空军还以一部分兵力,从北面的克什米尔到南面的卡奇,沿着漫长的印巴边界线广泛出击,进行浅纵深的袭扰性攻击,以尽可能牵制、消耗印度的空军和防空力量。
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