在经受了1941年的惨重消耗之后,纳粹德国空军试图重建其力量。1942年的夏季攻势开始时,德国空军在东线部署了将近2700架飞机。尽管如此,其机组人员的平均质量却不如侵苏战争初期那么高了。德国空军在东线的几个主要的司令部(第1、4、5航空队司令部和空军东部军区司令部)总共部署了6个装备单发Bf 109F-4战斗机(这款战机更为人们所熟知的名字是Me 109)的联队,3个装备双发Me 110战斗/对地攻击机的联队,3个装备Ju 87“斯图卡”俯冲轰炸机的联队,以及11个远程轰炸机联队(大部分装备的是He 111轰炸机)。在这些兵力中,有超过一半(约1500架作战飞机)被划拨给了亚历山大•勒尔将军(Gen. Alexander Loehr)指挥的第4航空队,该航空队用于支援南方集团军群。由沃尔弗拉姆•弗赖赫尔•冯•里希特霍芬将军(Gen. Woikram Freiherr von Richthofen)指挥的第8航空军和由库尔特•普鲁贝尔将军(Gen. Kurt Pflugbeil)指挥的第4航空军是第4航空队麾下两个主要的作战单位。在“蓝色行动”期间,第4航空队被赋予了繁杂的作战任务——也许过于繁杂了。这些任务包括:
(1)保护南方集团军群用于发起攻势的兵力集结点——特别是保护横跨第聂伯河两岸的铁路线。出于这一目的,第4航空队得到了第1高射炮兵军麾下的高炮力量的加强。第1高射炮兵军当时由德斯洛赫少将(Maj. Gen. Dessloch)指挥。
(2)在攻势的最初阶段,对苏联空军及其地面组织机构发起集中攻击。
(3)遮断苏军通往战区的主要道路,包括苏军的铁路线。集中力量攻击苏联方面横跨顿河两岸的铁路桥。
(4)做好准备,在接到短时通知时将第4航空队的飞机和地面支援单位重新部署到战区的中部或南部。
(5)最重要的是,为进攻中的德军地面部队提供近距空中支援。
表3. 1942年6月东线德国空军的兵力及战斗序列
注:下面列出的是1942年6月部署在东线的德国空军作战单位。在作战行动期间,这些作战单位在航空队及其下属的航空军中的分配情况变化较大,因此对这些作战单位通过其类型和任务(而不是隶属的司令部)进行划分 (1)战斗机部队:包括第3战斗机联队、第5战斗机联队下属的第2大队、第5战斗机联队下属的第7和第8战斗机中队、第51战斗机联队、第52战斗机联队、第54战斗机联队和第77战斗机联队。在1942年6月份,所有这些战斗机联队装备的都是单发梅塞施密特Me 109F-4战斗机,改进型Me 109G战斗机直到1942年8月才开始装备部队。第51战斗机联队第1大队在8月份换装了更先进的Fw 190A战斗机;在1942年秋期间,第51战斗机联队第3大队和第4大队也都接装了Fw 190A战斗机。
(2)重型战斗机和对地攻击机部队:包括第1驱逐机联队、第2驱逐机联队、第1对地攻击机联队下属的第1和第2大队、第5战斗机联队下属的第13中队。这些部队装备有梅塞施密特Me 110双座昼间战斗机和夜间远程战斗机,以及Me 109、Hs 123和Hs 129战斗机,这些飞机都为执行对地攻击任务而进行了改装。
(3)俯冲轰炸机部队:包括第1俯冲轰炸机联队、第2俯冲轰炸机联队下属的第3大队、第77俯冲轰炸机联队。这些部队装备有Ju 87“斯图卡”俯冲轰炸机。
(4)远程轰炸机部队:包括第1轰炸机联队、第1飞行教导联队下属的第3大队、第3轰炸机联队、第4轰炸机联队下属的第1和第2大队、第26轰炸机联队下属的第2大队、第27轰炸机联队、第30轰炸机联队、第51轰炸机联队、第53轰炸机联队、第54轰炸机联队下属的第2大队、第55轰炸机联队、第76轰炸机联队下属的第1和第2大队、第77轰炸机联队下属的第1大队、第100轰炸机联队。这些部队主要装备有双发容克Ju 88轰炸机和亨克尔He 111轰炸机。
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