2018年6月13日,洛克希德·马丁公司宣布已联合雷神公司为F-35升级DAS系统,新系统将首先安装于2023年开始生产的Lot 15批次F-35上,目前在产的Lot 14批次F-35将继续安装继续安装诺斯罗普·格鲁曼公司提供的AN/AAQ-37 DAS系统。洛马没有透露新型DAS的具体规格,只是表示其可靠性将比老款AN/AAQ-37提高5倍,并使F-35具备迫切需要的使用激光制导弹药攻击地面移动目标的能力。此外新型DAS还将能提供清晰度更高的红外图像,而且6台摄像机之间的图像拼接将更快速更无缝,对威胁的识别和分类也会更可靠,更重要的是该系统将更加坚固和可靠。
DAS生成的F-16红外影像,垂尾尾码清晰可见 最新F-35项目年度审查报告显示F-35现有DAS存在严重问题,虽然其摄像机窗口采用坚固的镀膜蓝宝石玻璃制造,但摄像机窗口损坏仍成为导致F-35无法完成训练和试飞的主要原因,美国空军甚至认为摄像机窗口损坏将导致F-35A失去全部任务能力,因此雷声新DAS的一大改进重点是提高坚固程度和可靠性。洛马表示升级后的DAS将有助于降低F-35的生产成本和整个寿命周期维护成本,节约的资金总计将超过30亿美元。
从降低成本的角度看,雷声新摄像机在外形和电气接口上将尽可能做到与AN/AAQ-37相兼容,但由于在性能和分辨率的不同,无法直接进行简单替换,需要对计算机软件进行升级。因此对已经交付的300多架F-35如何升级又成为令人头痛的问题。
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