CH-53种马王朝

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　　陆战队为总统支援项目购买了6架基于CH-53E的VH-53F VIP专机，用于取代VH-53D。
　　西科斯基为出口市场准备了S-80E改型，但只有日本海上自卫队购买了11架MH-53E的出口型S-80M-1。日本在1983年就下了订单，但由于政治原因直到1989年才开始交付的。日本“海龙”与美国海军型基本类似，只是没有空中加油能力。日本“海龙”能执行次要运输任务，是自卫队的最重型直升机。

S-80M-1

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　　大，因为它是一架CH-53，所以当然很大。和前辈CH-53E“超级种马”一样，CH-53K一经问世便成为美军最大最重的直升机。

YCH-53K原型机

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　　西科斯基公司的CH-53K“种马王”是第三代“种马”重型直升机，该系列直升机已经在美国海军陆战队中服役超过50年。“种马王”将取代CH-53E“超级种马”，该机在航程、有效载荷、性能、货物处理、维修周转时间和生存能力方面都有重大改进。
　　CH-53K安装三台通用电气的T408涡轴发动机，单台发动机功率约为7500马力（CH-53E的发动机功率单台是约4500马力），使K型的飞行性能大大增强。尽管保持相同的外部尺寸，但CH-53K的外部吊挂重量比E型增加了20%，在高温高原条件下甚至是E型的三倍。
　　与CH-53E相比，CH-53K采用的先进技术将能大大降低生命周期成本，同时提高可靠性、可维护性和互操作性，该机服役后将成为陆战队远征任务的主力旋翼机。和其前任一样，CH-53K将担负起运输装甲车辆、装备和人员的任务，以支援从海向陆的“分布式作战”理念。

光CH-53K的尾桨就能产生与S-76主旋翼相同的升力

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种马王诞生
　　美国海军陆战队一直计划升级大部分CH-53E，以延长该机的服役寿命。2000年陆战队启动了重型运输直升机替换（HLR）计划，旨在对CH-53E实施重大升级，但项目因缺乏预算而停滞不前。西科斯基乘虚而入，向陆战队提出了更具成本效益且性能大幅提高的CH-53X全新改型，比CH-53E大改更具诱惑力。

CH-53X早期概念图

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　　2003年9月，陆战队对现有7种重型直升机和四种替代CH-53E的设计进行了评估，最后确定只有CH-53的改进型号才能满足自己在性能、生存能力、操作和支持成本、以及服役时间上的要求。评估还显示，制造全新直升机比升级老直升机更具成本效益。
　　实际上，陆战队H-1和美国陆军CH-47项目都显示对老直升机进行翻新升级的成本几乎相当于制造全新的直升机，此外用于升级的老直升机需要从作战部队抽调，这将直接影响作战能力。最终，陆战队在2004年3月宣布将购买156架全新的CH-53X重型直升机。很快该机订购数量就增加到200架，陆战队计划使用CH-53X来取代全部CH-53E。

CH-53X的外形尺寸

CH-53K与CH-53E的尺寸对比

　　西科斯基公司在当年12月23日收到价值3400万美元的初始合同后，就开始了新直升机正式的研究、开发、测试和评估（RDT＆E）工作。来年8月，西科斯基又收到了价值4330万美元的后续合同继续进行新直升机需求定义、工程权衡研究和降低风险工作。
　　该项目于2005年12月22日进入系统开发和验证（SDD）阶段，西科斯基在2006年1月3日获得了840万美元的临时SDD合同。两天后，美国海军航空系统司令部（NAVAIR）宣布西科斯基这种内部编号为S-95的直升机获得了CH-53K的正式军用编号。

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发动机
　　2006年4月5日西科斯基获得一份价值30.4亿美元的SDD合同，用于生产五架原型直升机，包括一架地面试验机身（GTV）和四架飞行工程开发原型机（EDM），此外还有静态和疲劳试验机身。当时，系统集成和RDT＆E预计将持续到2015年，研发成本高达44亿美元。
　　西科斯基在2006年12月宣布选择通用电气GE38-1B涡轴发动机作为CH-53K的动力装置。这种涡轴发动机是CFE738商用涡扇发动机和T407涡桨发动机的衍生产品，最初是为已被取消的洛克希德P-7A海上巡逻机研制的。随后GE38-1B获得了T408-GE-400的军用编号，该发动机配备了双通道全权数字电子控制（FADEC）系统，并具有先进的健康监测功能。

GE38-1B涡轴发动机

洛克希德P-7巡逻机想象图，被波音P-8A击败

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　　由于项目优先级的不断变化，研制进展缓慢，CH-53K项目分别在2008年9月和2010年7月通过了初步和关键设计评审（PDR和CDR）。
　　虽然CH-53K原本计划在2011年首飞，但SDD时间表在2011年8月进行了调整，首飞被推迟到2013年，形成初始作战能力（IOC）从2015年推迟带2018年。后来这两个时间节点又被分别推迟到2014年和2019年。
　　GTV和EDM原型机分别于2011年7月和12月开始总装，前者于2012年12月4日交付位于佛罗里达州朱庇特的西科斯基研发试飞中心。地面测试从2013年12月开始，2014年1月24日GTV的发动机启动，旋翼头首次转动起来。

2014年1月24日，地面测试机首次启动发动机，4月17日，安装了叶片的旋翼头首次旋转起来

　　2013年5月，西科斯基收到一份价值4.335亿美元的SDD修订合同，生产4架个生产型代表系统验证测试（SDTA）CH-53K。

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设计
　　虽然CH-53K延续了CH-53E“超级种马”的经典布局，但S-95是对S-80的彻底重新设计，主要改进方面在于新的发动机、驾驶舱布局和主要由复合材料制成的机身。该机安装三台GE38-1B涡轴发动机，单台功率5595千瓦（7500轴马力），新发动机导致对直升机进气和排气系统的重新设计。与CH-53E的T64发动机相比，新发动机零件减少63%，功率增加了57%，油耗却降低了约18%。

CH-53K全新设计的发动机舱

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　　CH-53K还具有全新的弹性轴承系统和复合材料旋翼叶片，主旋翼头设计设计基于西科斯基的S-92民用直升机，其扭矩分流减速器设计来自RAH-66“科曼奇”。24.08米直径的主旋翼和6.1米直径的尾桨在尺寸上与CH-53E相同，但桨叶弦长增加，提供了更大的桨叶面积，这可以转换为额外升力。

CH-53K的旋翼头

RAH-66的扭矩分流式减速器，CH-53K的会有三个动力输入模块

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　　此外，高效复合材料主旋翼叶片具有先进的翼型和后掠桨尖，经过优化的设计可提高悬停和前飞性能。

虽然旋翼和尾桨的直径和CH-53E相同，仍是24.08米和6.1米，但叶片都变宽了，使旋翼叶片和尾桨叶片的面积分别增加了了12%和15%