持续空优40年，老当益壮的F-15“鹰”式战斗机

万磁王

作者：大卫•伊斯比
翻译：李昭辉
原文发表在2018年6月刊的《航空国际》杂志
来自空军之翼

　　译者注：本文原文发表在2018年6月刊的《航空国际》杂志上，原作者是大卫•伊斯比。译文所配图片有改动。

部署在冲绳嘉手纳空军基地的一架F-15C“鹰”式战斗机正在滑行，照片摄于某次训练期间

　　数十年来，美国空军的F-15C“鹰”式战斗机在空对空作战中一直居于不败的王者地位。F-15C战斗机已经取得了38次胜利，这囊括了自冷战结束以来美军飞机的绝大多数击落战果，而且自身没有遭受任何损失。
　　目前，美国空军装备有212架单座型F-15C和24架双座型F-15D，它们连同洛克希德•马丁公司的F-22“猛禽”战斗机一道，共同构成了唯二的美军空中优势机队——之所以这么说是因为驾驶“鹰”和“猛禽”的美军飞行员在空对空作战艺术方面是训练有素的。

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仍具有优势
　　2017年4月12日，在华盛顿举行的一次简报会上，美国空军负责作战的副总参谋长马克•纽兰德中将（Mark  Newland）说：“从作战的角度来看……F-15绝对是一架惊人的飞机，是一架伟大的飞机。我在1989年飞的那架F-15今天仍在飞行。当我在2001年再次驾驶这架飞机起飞时，它已经积累了7000飞行小时了。我们对其进行了延寿，并不断对其进行延寿。”尽管如此，美军F-15战斗机的平均使用年限已高达33年，而这款机型设计于上世纪70年代，这使其在面对采用了新技术的高端威胁时有了潜在的脆弱性。

第493战斗机中队的两架F-15C“鹰”式战斗机正准备从一架KC-135“同温层油船”空中加油机那里补充燃油，照片摄于2018年4月20日的“非洲之狮”（African  Lion）演习期间。“非洲之狮”是一次多边演习，旨在提高别国空军与摩洛哥皇家空军的互操作性

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　　目前，美国空军共有三个现役中队装备有F-15C和F-15D，其中一个驻扎在英国，另外两个驻扎在冲绳。另外还有五个空中国民警卫队中队（译者注：原文如此，但原文给出的表格中给出的却是联队，见文末）装备有F-15C和F-15D，这些空中国民警卫队中队全部部署在美国本土大陆的外围。虽然空中国民警卫队中队经常进行海外部署，但自冷战以来，他们的主要任务还是国土防空。这一任务最初意味着要拦截苏联的远程轰炸机和偏离航线的客机，但自2001年9月11日发生恐怖袭击以来，该任务变得更加重要了。执行这一任务的飞行员们现在还必须能击落低空飞行的巡航导弹和无人驾驶飞行器。
　　今天，F-15仍处于美国空中力量的尖端，在最近于2018年4月13日至14日美英法联合对叙利亚发动的空袭中，“鹰”式战斗机作为掩护力量而投入使用。在联军发动的两波空袭中，每一波都得到了来自第493战斗机中队的4架F-15C的护航——该中队专门从英国皇家空军雷肯希思基地部署到了意大利的瓦亚诺（Vaiano）空军基地以执行此次作战。

来自雷肯希思空军基地的F-15C“鹰”式战斗机，照片摄于“非洲之狮”演习期间，地点是摩洛哥上空

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　　在“坚定决心行动”，即盟国在叙利亚和伊拉克上空的作战行动期间，在F-22的辅助下，F-15为联军提供了大部分空对空作战能力。此外，F-15E“攻击鹰”也是联军的空优力量——2017年6月20日，一架F-15E在叙利亚上空击落了一架伊朗武装力量的“目击者  129”（Shaheed 129）型无人机。
　　在没有被部署到冰岛、保加利亚、罗马尼亚和立陶宛执行北约东部边防的空中警戒任务时，这些中队的战备值班和拦截潜在威胁的经验被证明是有价值的。
　　随着洛克希德•马丁公司研制的F-35A“闪电Ⅱ”隐身战斗机不断装备驻扎在美国犹他州希尔（Hill）空军基地的第388战斗机联队——第388战斗机联队也是美国空军首个被赋予作战编号的F-35A联队——下属的战斗机中队，F-15正在与“闪电Ⅱ”一起展开训练，旨在创新和磨练战术，最终目的是让这两种机型在一起作战时更加有效。
　　2017年4月份，在第388联队首次将其F-35A部署到欧洲期间，该中队人员在英国皇家空军雷肯希思基地与新闻媒体进行了交流，其中，F-15C战斗机飞行员、同时兼任第493战斗机中队作战总监的斯科特•泰勒中校（Lt.  Col. Scott  Taylor）讨论了其所在部队首次与F-35A一同进行训练的情况。他表示：“F-35A的多传感器融合能力提供了前所未有的态势感知能力，当你与较高级的威胁交战时，这是非常宝贵的。关键的一点是，它可以让我们针对目标做出更快、更准确的决策。”

第493战斗机中队的一架F-15C“鹰”式战斗机正从加固的飞机掩体中滑出，地点是英国雷肯希思空军基地

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升级
　　在当前的“未来年度防务计划”（Future Years Defense  Plan，FYDP）中，美国空军正在投资升级其F-15机队。升级计划包括2019财年和2020财年的预算，以及之后四年的计划支出。每次升级多少架F-15取决于空军决定让这款飞机继续服役多久——相关决定很快就会做出，而那些获得全套升级的F-15被称为“金鹰”（Golden  Eagle）。
　　最重要的升级包括在179架飞机上安装雷锡恩公司的APG-63(V)3有源电子扫描阵列雷达系统，其中超过125架已于今年年初装配了新型雷达。

雷锡恩公司为F-15C战斗机研制的APG-63(V)3有源电子扫描阵列雷达

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　　除了新型雷达之外，“鹰”还将配备新型任务系统计算机，其被称为“先进显示核心处理器Ⅱ”或简写为“ADCPⅡ”。新计算机将运行最新的Suite  9软件，旨在为飞机引入一系列增强功能，其中最显著的是波音公司为“鹰”式战斗机研制的主/被动告警及生存系统，简称“EPAWSS”。Suite  9软件可以将EPAWSS检测到的各种威胁与驾驶舱内显示的整个战场空间图像集成到一起。EPAWSS的电子战功能由BAE系统公司设计，包括威胁探测，主动干扰，诱饵、金属箔条和热焰弹发射能力等。
　　在2017年2月对关键设计进行了审查之后，EPAWSS目前正在开展实验室测试；装载到F-15C和F-15E上的飞行测试将在今年年底前开始，改装计划将在21世纪20年代初进行。另外，虽然目前美国空军计划将该系统安装在其F-15C上，但如果对全部或部分机队进行改装，将会增加每架飞机的成本。
　　美国空军空战司令部下属的第53联队目前正在对“军团”（Legion）吊舱进行飞行测试，这是一种红外搜索跟踪系统吊舱，可实现对空中威胁的远程探测及跟踪。相关试飞过程始于2014年，当时是在佛罗里达州的埃格林空军基地进行的。“军团”吊舱的主要传感器是由洛克希德•马丁公司研制的IRST21长波红外系统，该系统目前已用于由美国海军的F/A-18“超级大黄蜂”战斗机挂载的ASG-34吊舱中。

通过外挂“军团”吊舱的方式。F-15C获得了急需的红外搜索与跟踪系统

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　　“军团”吊舱将赋予F-15战斗机更强的针对低可探测性目标的空对空探测能力，同时可以让飞机在不必开启雷达系统的情况下就发射导弹。该系统配备有完整的数据链，采用开放式架构，可根据各种任务情境的需求在起飞前安装不同的传感器选件，如挂在挂架上的光纤拖曳诱饵。预计在2018年年底之前就会下达相关的生产命令。
　　空中国民警卫队现在装备F-15C的中队数比空军装备F-15C的现役中队还多。因此，空中国民警卫队事务局也在投资升级其“鹰”式战斗机机队，升级项目之一就是所谓的“F-15持久性空中优势使能计划”，简称“PADE计划”，总价值4.41亿美元。PADE计划的一个组成部分是由以色列飞机工业公司生产的保形油箱系统。传统上，美国空军主要依靠挂在翼下的可抛式副油箱为其“鹰”式战斗机提供额外的燃油——除了1985年7月至1995年年底之间派驻冰岛凯夫拉维克（Keflavik）海军航空站的第57战斗截击机中队的F-15C和F-15D之外。最新的保形油箱与用于波音第三批次的F/A-18“超级大黄蜂”上的保形油箱类似——除了13000磅（5900千克）的内油之外，还可额外提供12000磅（5500千克）油料。
　　PADE计划还将为空中国民警卫队的105架具有作战编号的F-15C提供直接安装在保形油箱或复合导弹挂架（这些具有多条发射导轨的复合挂架位于翼下的硬质挂点上，之前用于挂载可抛式副油箱）上的附加武器挂架，从而增加了空空导弹、广谱吊舱或电子战和红外对抗设备的挂载数量。

波音公司展示的为“F-15 2040C”项目准备的新式AIM-120导弹挂架，外形很像BRU-61

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　　2018年2月，首架“鹰”式战斗机挂载着最新式的保形油箱进行了测试和评估飞行，这是一架隶属于路易斯安那州空中国民警卫队第159战斗机联队的F-15C。PADE计划将为空中国民警卫队麾下105架具有作战编号的F-15C各采购一套新式保形油箱。
　　美军太平洋司令部（译者注：前不久该司令部刚刚改名为“印太司令部”）对第四代与第五代战机之间的通信数据链提出了颇为急迫的使用需求，旨在让F-15C或F-15D能够与第五代战斗机F-22“猛禽”和F-35“闪电Ⅱ”共享数据。具体的解决方案就是波音公司下属的“鬼怪工厂”分部研发的“禽爪”（Talon）HATE吊舱。“禽爪”HATE吊舱安装在F-15C上，可以从Link  16数据链和通用数据链（Common Data  Link）协议系统接收数据，并通过宽带全球卫星通信系统对融合后的数据进行传输。空战司令部下属的作战测试机构——第53联队已经在参加“红旗”和“北方利刃”演习时使用了“禽爪”HATE吊舱。

“禽爪”HATE吊舱，注意吊舱头部的IRST

在挂载“禽爪”HATE吊舱的同时，F-15C右侧背部还增加了一个卫通天线，可作为通讯节点

　　上面列出的针对F-15C的升级在很大程度上都会实现，因为空军的双座型F-15E“攻击鹰”（该机将服役至21世纪40年代）和国际上的F-15用户（这些飞机服役的时间会更长）也需要同样的系统。
　　尽管目前有这样的计划，但美国空军一直不愿意在2020财年之后继续为F-15C的升级计划投资，这引发了关于这款机型未来命运的问题——空军方面并未明确承诺要继续升级还是退役这款飞机。
　　美国空军负责计划和需求的副总参谋长杰里•霍恩（Jerry  Horn）中将在2018年4月18日告诉参议院武装部队委员会说：“这项研究仍在进行中……但尚没有什么‘不予讨论’的方面。”

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不确定的未来
　　F-15C在空对空作战中可能是“不可战胜”的，但自2007年11月以来，也就是分配给密苏里州空中国民警卫队第131战斗机联队的一架F-15C在飞行过程中发生机身纵梁结构性断裂问题（当时该机正在参加一场空战机动训练）之后，F-15C的未来便不断受到质疑。飞行员在这架“鹰”解体的同时弹射。接下来是整个F-15机队的停飞，再接下来是全面的结构修复，但问题依然存在——由于机鼻在组装中存在制造缺陷，导致部署在雷肯希思基地的一架“鹰”在2014年10月7日坠毁。2018年4月，装备给俄勒冈州空中国民警卫队第173战斗机联队的所有30架F-15C和F-15D“鹰”式战斗机都接受了停飞检查。

隶属于第48飞机维护中队的一名地勤人员正在对一架F-15C“鹰”式战斗机进行起飞前的检查，地点是英国皇家空军雷肯希思基地

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　　在F-15E之前生产的所有F-15（这些飞机曾被引入重新设计的加固结构）的机体寿命都被设计为9000飞行小时。2016年8月，美国空军与波音公司签署了一份为期五年的合同，合同要求对两架F-15C的机身展开静态疲劳试验，以确定该型号飞机可能的服役寿命。空军方面目前的计划是，待这项研究完成之后，便会对F-15C和F-15D“鹰”式战斗机的未来做出最终决定。

用于疲劳测试的F-15C机身正在吊装，准备运往波音公司，时间是2010年