F-22“猛禽”与F-35“闪电”，五代机之间的优势共享

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　　“雷达可能是迄今为止我们所取得的最大胜利”，麦钱特这样说道。F-22和F-35使用一套通用的波形，但除了称这两种飞机现在共享雷达的“某些软件和功能（特别是地形测绘模式）”外，麦钱特表示他不能更进一步地详细说明了。
　　F-22和F-35仍然有不同的电子架构，但“从那些发射/接收（T/R）模块中发出的东西是非常相似的”。这两种飞机的电子战能力是相似的，且最终可以使用相同的硬件。在自卫方面，这两种飞机可以共享通用的热焰弹和发射器、“普通电子战”或电子战系统，但主要还是共享诸如航空电子设备、子系统、液压系统和武器接口之类的设备。

F-22的通用集成处理器（CIP）模块

　　麦钱特还说，一款新型头盔将提升F-22的战斗力。而且他正在寻求重新设计驾驶舱，以作为F-22“中期寿命升级”项目的一部分。F-22驾驶舱内的显示器在生产时是最先进的，但与现在的平板显示器相比，它们显得又厚又笨重。麦钱特认为，现在是可以用一种足够薄的显示器（就像F-35上的那样）来取代原有的显示器的，这样新的处理器就可以直接放在显示器的后面，从而更容易处理和显示信息，此外还能释放飞机上其他地方的空间用于容纳不断增长的任务硬件。麦钱特说，新式显示器更轻，而且其运行所需要的线路长度更短。“我手下有一个团队正在研究，在升级版的‘猛禽’驾驶舱内，飞行员人机界面将会是什么样。”

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彼此的“通话”
　　就F-22和F-35这两款第五代战机之间的“借鉴互补”而言，最大的一块尚未实用化的功能就在通信领域。为了保证隐身效果，F-22是通过飞行数据链（IFDL）来相互通话并共享数据的，而F-35相互之间则通过多功能高级数据链（MADL）来发送和接收数据。这两套系统被探测到和截获的概率都很低，这意味着敌人很难通过他们之间的通信电波来侦听其通话并确定其位置，但这两套系统（IFDL和MADL）之间也不能相互通话。美国空军一直在绞尽脑汁地解决这一问题。

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不是所有的都能相互借鉴
有一样东西是F-22战斗机所无法分享的，那就是F-35的光电瞄准系统（EOTS），即F-35“下巴”上的钻石形装置，这一装置能够提供许多功能——在其他一些喷气式飞机上，这些功能必须通过挂载光学和红外传感器吊舱才能实现。虽然美国空军正在考虑为F-22配备一套红外搜索和跟踪（IRST）系统，以帮助其更好地“看到”隐身的对手，但麦钱特说：“在F-22机头下的同一位置上，我们实在是找不出空间来安装这套系统了。”“我们正在寻找其他选择。”但由于保密的原因，他无法进一步详细说明。

F-35 机头下方的光电瞄准系统（EOTS）外罩

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　　麦钱特说，通过与空军空战司令部展开合作，洛克希德•马丁公司正在考虑在最初批次生产的F-22上试用F-35的一些新功能。“我可以更快地把东西用到飞机上”，他这样说道。“因为我不必与外国合作伙伴进行谈判，就像在已经非常强大的F-35  Block  Ⅳ项目上纳入一项改进时所发生的情况那样。”巴比恩可以“借给”麦钱特一些工程师，这些工程师能够以独一无二的方式在麦钱特的团队中工作……也许有一个额外的接口或一些软件需要稍稍修改一下，但这两款战机都能够使用这些成果。
　　可以通过现在少量的F-35应用相关改进的方式来进行测试，如果确实有效的话，就可以先在F-22上应用，同时对F-35的生产线进行调整。“你这样会省下很多钱”，麦钱特坚持说。否则，由于同时要成立两个工程和生产团队，而且这两个团队不太可能达成共同的解决方案，那么“空军将花费两倍的钱，却只是让这两款飞机获得相同的能力。”

F-35战斗机的组装线

　　巴比恩说，F-22和F-35这两款第五代战机之间的“优势共享”并没有停止。“美国空军的各种项目中绝对会有更多的技术共享”，他这样说道。他还指出，第五代战机的技术正在转移到洛克希德•马丁公司的T-50A教练机上——这款飞机是美国空军未来新型教练机的候选机型之一，另外在研发“联合监视目标攻击雷达系统”（JSTARS）的替代机型时也应用了第五代战机的技术。“（第五代战机技术）也应用在了‘臭鼬工厂’的其他研发项目之中。”这里所谓的“臭鼬工厂”是指洛克希德•马丁公司高度机密的先进技术研发部门。麦钱特说，尽管洛克希德•马丁公司目前还没有被要求这样做，但美国空军有可能要求它与诺斯罗普•格鲁曼公司合作，以便在另一种第五代飞机——B-21隐身轰炸机上应用某些第五代战斗机的技术。例如，为F-35设计的某种天线被证明是一种非常适合B-2隐身轰炸机的“插入式”设备，而且很快就会被安装到F-22战机身上。
　　“我们将会看到更多这样的进展”，巴比恩这样说道。另外，根据他的说法，“对这里的每个人来说，我们都有一些激励措施——无论是金钱上的还是其他方面的，旨在鼓励他们积极在各个项目之间寻找‘可共享之处’。F-35和F-22之间的‘优势共享’就是一个很好的例子，当然不是唯一的例子。”

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让整个机队没有“落伍者”
　　美国空军第325战斗机联队部署在佛罗里达州的廷德尔空军基地，该联队装备的F-22战机用于F-22飞行员的飞行和任务训练，但这些F-22尚未达到“猛禽”最先进的配置标准。洛克希德•马丁公司负责F-22项目的副总裁肯•麦钱特认为，有充分的理由将这些战机升级至与其他F-22同等的水平。

2017年8月8日，在结束了一次训练任务后，一架隶属于第95战斗机中队的F-22“猛禽”战斗机与一架隶属于第2战斗机训练中队的T-38“禽爪”教练机正在一起编队飞回佛罗里达州的廷德尔空军基地。第2战斗机训练中队经常向第95战斗机中队提供“复制”的“空对空威胁”，以支援F-22战机的作战和正规训练。廷德尔空军基地现在拥有世界上最庞大的F-22“猛禽”机队

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　　麦钱特表示，要想将早期的F-22升级到普通的机队配置标准的话，那么“一架飞机的花费大约是2500万至3000万美元”。最大的开销之一就是升级雷达——“将第四代雷达配置到那34架飞机上”。麦钱特声称：“这样做可以节省很多钱”。如果一架F-22进入维修站接受了维护改造，而且所有的飞机都升级到了相同的配置标准的话，那么这架飞机就不一定要返回它原来所在的单位了。
　　这一点是非常重要的，因为美国空军正在非常仔细地“节约使用”其F-22机队（根据飞机的尾号，或者说生产批次），旨在平衡每架飞机进行高难度飞行和简单飞行的小时数，或者说平衡每架飞机在恶劣环境中的使用时间。麦钱特说，倘若进行了仔细的维护、平衡了机队的使用时间，并假设在21世纪20年代中期进行了升级的话，那么F-22是有可能再服役40年的。麦钱特“吹嘘”说，美国空军曾要求洛•马公司做一个分析，看是否可以将“猛禽”机队延寿到2045年，分析结果则显示“我们可以把它们全部延寿到2060年”。
　　“现在，在上述时间框架内，‘猛禽’会是一架前线战斗机吗？它需要在城市作战中与那些坏家伙战斗吗？也许不会。但它可能成为我们的国土防空飞机，很像今天的F-15”，麦钱特这样说道。F-22的设计寿命是6000小时，但测试表明这一数字可以达到14000至15000小时。
　　与部署在其他基地中的F-22相比，由于盐雾和空气潮湿等原因，廷德尔空军基地那些用于训练的“猛禽”正在加速老化。由于没有接受共同的升级，因此它们只能在那里使用，并比其他“猛禽”更快地腐蚀和老化。
　　麦钱特说，美国空中力量可以像控制其他机型的老化那样来控制F-22机队的老化——其可将飞机在“现役部队”“国民警卫队”和“预备役部队”之间交换使用，因为现役部队使用他们的飞机时“有点粗暴”，而国民警卫队和预备役部队使用飞机“不那么粗暴”，而且后两者非常爱惜他们的飞机，总是把飞机保养得干干净净。另外，不同的模拟器上并不一定非得安装不同的软件——也可以互相安装对方的软件。
　　麦钱特说，在F-22机队中，已经开始将那些参加过“坚定决心行动”的飞机和那些部署在美国国内的飞机交换使用了，因为矛盾的是，那些在战场上犹如在靶场上一样的飞机大部分时间都是在飞对机体寿命影响不大的“良性飞行里程”。
　　“当你身在任务责任区时，你起飞出发，你攻击了油罐车，你飞到你的监视区域，或者为第四代战斗机护航，你只不过是在很平直的方向上进行水平飞行而已”，麦钱特这样说道。这些飞行并不会给机体施加太多的应力。而在美国国内，那些F-22在训练中需要飞往目标区域并把各种机动完美地融合在一起，这样的剧烈机动会给机身施加相当大的负荷。

一架F-22正在接受空中加油，照片摄于2014年9月对叙利亚境内的ISIS目标展开空袭行动之前

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　　保持所有的飞机“一致”将保持“机队整体较低的平均飞行小时数”，同时为空战司令部提供任务灵活性，使其能够从维修站点获得飞机——这些飞机拥有最新的配置——并将其部署在最需要的地方。
　　美国空军空战司令部司令詹姆斯•“迈克”•霍姆斯上将（Gen. James “Mike”  Holmes）在2017年春天向《空军》杂志表示，他非常想升级这些训练型的F-22，但是到目前为止，其他项目有更高的优先级。麦钱特指出，升级训练飞机除了可使机队更便宜和更容易维护外，还可以让空战司令部把具备作战潜力的另外20%的可用飞机转化为实际的战斗力——哪怕他们明天就要开战的话。
　　这比重开F-22的生产线要便宜得多，因为空军方面曾被要求估算重开生产线的费用，但他们却说根本担负不起这样做。对此，麦钱特说：“我没有见过任何一位空军人士说那（升级训练飞机）是一个愚蠢的想法。”

F-22战斗机的生产组装线

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