少尉杀手，钱斯沃特F7U“弯刀”舰载战斗机

万磁王

　　F7U很快成为了模型店的热门商品，奥兹莫比尔在1954年推出了一款以“弯刀”为名的运动轿跑。该机的外形还为1955和56年款的雪佛兰“贝莱尔”轿车提供了车头标设计灵感。

奥兹莫比尔的1954年款“弯刀”轿跑，同样具有双垂尾

1955年款雪佛兰“贝莱尔”的车头标

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　　1954年春，经过了六年试飞、三次上舰测试以及近十年研发后，第一个F7U-3作战中队形成作战能力，最终该机装备了13个舰载战斗机中队。在服役早期，中队就发现了这种全新的！大幅改进后的！“弯刀”是维护噩梦。菲特纳说：“我在这种飞机上飞行了约380小时，从来没有在维护表上签过OK，从来就没有过一切正常的时候。”

密集试飞中的F7U-3

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　　虽然那个时代的所有高性能喷气式战斗机，如北美FJ-1“愤怒”、洛克希德P-80“流星”、麦克唐纳F2H-2“女妖”等，都存在各自的缺陷，事故率居高不下，但都无法击败无可救药的“弯刀”。
　　1950年7月7日，沃特公司试飞员保罗·塞尔在航展观众的众目睽睽之下从烧成一团火球的“弯刀”原型机中弹出。
　　1954年7月26日，弗洛伊德·尤金特上尉从“弯刀”中弹出后，眼睁睁看着这架挂载了2.75寸火箭的飞机又绕着圣地亚哥北岛和德尔科罗纳多酒店飞了近30分钟，然后一头载向海岸。
　　1955年5月30日，保罗·哈威尔少校驾驶“弯刀”起飞后不久左发起火，哈威尔在弹射后再也没踏回F7U的座舱，他挂在“弯刀”弹射座椅降落伞下的时间超过了待在该机座舱中的时间。
　　一个电气故障迫使汤姆·奎林终止的自己训练任务并呼叫遭遇紧急情况，结果奎林返回基地时发现自己是第三架需要紧急降落的“弯刀”，和他一起起飞的三架“弯刀”全部遭遇紧急情况。
　　1954年12月11日，“福莱斯特”号航母在弗吉尼亚州纽波特纽斯船厂进行洗礼仪式，胡德上尉驾驶“弯刀”为仪式上做低空高速通场。结果他的F7U-3在数千米观众的面前发生机翼锁定机构故障，导致飞机空中解体，一台发动机爆炸，胡德因弹射入水而丧生。
　　1955年7月14日，在“弯刀”中队进行首次航母部署前，一名飞行员驾驶F7U-3M在圣迭戈海岸附近进行上舰资格考核。当他对准“汉考克”号航母进近时，因高度过低而放弃着舰，但此时已经来不及了……海军摄影师拍摄的一系列照片显示杰伊·阿尔凯尔少校的飞机虽然机鼻已经高高指向天空，但仍然在下降。着舰信号官在“弯刀”撞击前瞬间横穿飞行甲板，逃离了危险地带，F7U猛烈撞在航母艉部，四分五裂，变成一团火球滑过飞行甲板的一侧，落入海中。阿尔凯尔当场身亡。

幸运的LSO

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　　F7U-3继承了F7U-1的一个设计缺陷：两台孱弱的西屋涡喷发动机。西屋公司曾向沃特和美国海军承诺F7U-3的单台发动机能产生4.5吨加力推力，但是等J46-WE-8A交付时，西屋公司却把推力值下调了10%。后来的评估表明，这种发动机的加力推力甚至没有超过2.8吨！但当时没有其他能塞进“弯刀”发动机舱的现成发动机。

J46-WE-8涡喷发动机

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　　沃特的工程师也一直为着舰时施加在前击落架避震器和支撑结构上的反冲载荷头疼不已，为此甚至增加了一个由发动机引气驱动的小型涡轮，在着舰前把前起落架机轮旋转到145公里/小时的速度。前起落架的另一个问题是结构强度不足，虽然已经把结构强度增加了30%，但脆弱的起落架拉杆在着舰中仍然经常出问题。

F7U-3脆弱的前起落架

VF-124中队一架塌了前起落架的F7U-3

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　　和当时大多数航母一样，“汉考克”号也是直通甲板（美国海军直到20世纪50年代中期才开始使用斜角甲板）。为了能避免飞机在着舰时冲进停放在甲板前端的机群，飞行员需要用飞机的尾钩勾住后甲板上的一根拦阻索，否则就只能依靠钢缆和帆布带编制的拦阻网停下来了。1955年11月4日，当乔治·米里亚德上尉在“汉考克”号上着舰时，他的“弯刀”错过了所有12根拦阻索。由于速度太慢高度太低，他已经无法复飞，一头撞向拦阻网，导致前起落架折断，断裂的起落架支柱向上插入座舱，深入弹射座椅底座，触发弹射并抛掉座舱盖。米里亚德向前飞行了61米，撞到了一架道格拉斯A-1“天袭者”的尾翼，后来死于重伤。

没有勾住拦阻索，撞入拦阻网中的F7U-3

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　　“汉考克”号的舰长在这次事故后把所有“弯刀”都赶下了船。VF-124中队就这样在日本厚木海军机场渡过了自己的大部分西太平洋巡航的时光。两个月后，一架“弯刀”在“提康德罗加”号上降落时折断了前起落架，导致飞行员的背部严重受伤，该舰舰长也把VF-81中队驱赶到了摩洛哥的利奥泰港机场。唐·谢尔顿在20世纪50年代曾是一名“弯刀”试飞员，他回忆道：“你必须知道，航母舰长就是神，是上帝，主宰着航母的一切。他们中的大多数人都不喜欢自己的航母上出现‘弯刀’。”

如果你给‘弯刀’挂上一枚1360千克重的炸弹，飞机的航程就短到无法保证自己和航母的安全

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　　菲特纳也说：“舰长们都讨厌F7U，因为这种飞机占用了很多空间，而且毫无用处。‘弯刀’的航程很短。”该机从航母上弹射起飞后不久，飞行员就不得不开始考虑该把飞机降落在哪里了：“他们曾经说过，如果你给‘弯刀’挂上一枚1360千克重的炸弹，飞机的航程就短到无法保证自己和航母的安全。”

菲特纳后来官至美国海军少将，这样感谢F7U的不杀之恩

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　　下面是关于F7U失速螺旋的事故。
　　1955年1月11日，林赛上尉完成一系列机动后，飞机在8500米高度时接近失速。突然他的F7U-3上下颠倒开始螺旋，林赛在座舱中被猛烈地甩来甩去，最后他弹出飞机幸存了下来。九天后，巴德·西克尔少校开始调查什么样的飞行状态导致林赛坠机。他在螺旋中下降了5400米后，用尽能想到的所有改出技巧，最后只能弹射。
　　谢尔顿说：“这是一次狂野旅程，他的弹射高度刚刚能保证降落伞张开，然后落向一片犁过的田地，两腿插入土中直至臀部，正是松软的土壤救了他的命。”
　　当莫里·洛索上尉发现自己陷入同样的螺旋时，他放开操纵杆伸手去摸弹射座椅顶部的弹射手柄，让他惊讶的是飞机自己改平了。随后的风洞试验证实，现有的螺旋改出操纵对于“弯刀”无效，飞行员只需轻轻向后拉杆或完全撒手不管，只要高度足够飞机就能自行改出。但此时“弯刀”已经恶名远扬，以至于美国太平洋舰队航空兵司令哈罗德·马丁海军中将下令其麾下的“弯刀”中队开始换装格鲁曼F9F-8“美洲狮”。

F9F进化到-8时终于拥有了后掠翼

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　　这个消息让F7U飞行员亚历克斯·索蒂尔和他的队友们惊喜不已，索蒂尔回忆道：“我们正在滑出停机坪，突然看到一辆装着登机梯的吉普向我飞驶而来。吉普车停了下来，舰长和另一个人爬上登机梯，舰长手里拿着一个信封。我终于不用飞F7U了，舰长告诉我们海军正在把所有‘弯刀’赶下航母，他们甚至不想让我们驾驶F7U获得上舰资格。”
　　几年前，索蒂尔在一个婚宴上遇到了一群前海军飞行员，他们聊了起来。“我们互相问对方在中队上遇到过什么问题，以及飞过哪些飞机。当我告诉他们我飞过‘弯刀’时，他们就用奇怪的眼神看着我……一定是觉得我有点不正常。”
　　F7U-3飞行员约翰·摩尔在关于自己海军飞行生涯的书《错误百出》中写道：“‘弯刀’只需‘少许’改进就能成为一种很好的飞机，如增加传统平尾，推力增大三倍，前起落架高度减半，完全重新设计飞控系统，最后当然是让别人去驾驶。”
　　即使在马丁开始对“弯刀”进行大清洗后，钱斯·沃特仍在制造F7U。在生产了180架F7U-3后，沃特又制造了98架F7U-3M，该机是美国海军第一种能够挂载“麻雀”空空导弹的战斗机。沃特还制造了12架F7U-3P照相侦察型，并试图向美国海军兜售250架A2U-1对地攻击型。海军的确订购了这种舰载攻击机，不过在开始生产前取消了订单。

挂载AIM-7“麻雀”空空导弹的F7U-3M

F7U-3P奇怪的照相机鼻

A2U-1和F7U-3的区别