帝国斜阳——图波列夫图-144超音速客机悲剧史

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　　飞机在雷霆万钧地滑跑了25秒后冲入天空，之后的首飞持续了37分钟，整个过程没有收起落架。这次首飞记录下了数千个参数，为项目研发收集了宝贵数据。

图-144原型机三面图

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　　首飞成功后，阿列克谢·图波列夫接受了苏联《青年技术》杂志的采访，他坦率承认这架超音速客机飞起来很容易，但要满足客机的三个要求——效率、可靠性和舒适度却很难。
　　其他苏联媒体非常乐观，《消息报》刊登了一篇文章，展望了一位情人乘坐图-144仅花3小时20分钟就从莫斯科飞到了远东哈巴罗夫斯克（海参崴）。以及一位乘客在中午乘坐图-144离开莫斯科，然后在上午9点抵达加拿大蒙特利尔，让人惊讶的“不仅是超音速，还有头顶的太阳”。
　　图-144于1969年5月20日在莫斯科/谢列梅耶沃机场公开亮相，其第一次超音速飞行发生在1970年6月1日。7月15日，CCCP-68001飞出了图-144的最快速度——2.35马赫（每小时2443公里），打破了世界纪录。北约为该机取了“战马”的识别代号。
　　1971年5月25日-6月8日，图-144原型机首次离开苏联，参加了当年的巴黎航展。然后该机又做了从莫斯科飞往布达佩斯、汉诺威和索菲亚的示范航班飞行，从索非亚到莫斯科这段航线是以超音速进行的。在后来一次飞往华沙的演示飞行中，可能是由于振动引起的疲劳裂纹，飞机在下降中两台发动机除了故障，紧急降落在华沙，第二天图-144就被修好返回了莫斯科。

降落匈牙利布达佩斯的图-144原型机，机头解决方案与协和相似

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重新设计
　　试飞显示图-144原型机存在一些严重缺陷，机身下方的发动机舱尾喷管会产生极度振动，即使大量采用钛合金制造的机身也无法承受。重新设计后的图-144S不仅升级了NK-144F发动机，还把发动机舱改为成对分置于机翼下方，同时把机身拉长，侧面舷窗从25个增加到34个，并具有了全新的圆形截面。机鼻和雷达系统的设计也有所改进，辅助动力装置从尾部移到了右侧发动机舱内。

图-144原型机的发动机舱布局

生产型的发动机舱布局

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　　图-144S最引人注目的改进应该是增加了一副可收放前翼，也就是鸭翼。这幅鸭翼位于驾驶舱后上方，在低速时可向前展开以配平机翼后缘升降副翼下偏增升时产生的低头力矩。

生产型图-144S多出了一对被戏称为“兔子耳朵”的可伸缩鸭翼

鸭翼在低速时可向前展开以配平机翼后缘升降副翼下偏增升时产生的低头力矩

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　　第一架图-144S CCCP-77102于1972年3月20日在茹科夫斯基首飞。一个月后，该机以超音速从莫斯科飞到了塔什干，耗时110分钟。
　　同时，图-144  CCCP-68001原型机在1973年4月27日进行了最后一次飞行。此时该机已经飞行了120架次，累计飞行了180小时（包括50小时超音速飞行）。

图-144S三面图

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巴黎灾难
　　1973年5月底，图-144S  CCCP-77102在经过了1小时57分钟的飞行后从莫斯科抵达巴黎布尔歇机场，参加当年的巴黎航展，这次飞行大部分以超音速进行。在航展最后一天的6月3日，机长科兹洛夫准备驾驶CCCP-77102做飞行表演，机上还有其他五名机组乘员（副驾驶、导航员和三名工程师），其中有总试飞工程师边杰罗夫。
　　航展主办方修改了图-144S的表演时间安排，并把时长缩短到五分钟。在对手“协和”完成了一次激动人心的表演后，图-144S升空了。为了在表演上超过“协和”，科兹洛夫决定放手一搏，起飞后就大角度爬升，然后驾驶这架大型超音速客机做了一个放下起落架、襟翼和鸭翼的超低空通场，再开加力陡峭爬升。

1973年的巴黎航展上图-144与“协和”正面争锋，却以坠毁收场

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　　结果图-144在910米高度陷入麻烦，突然机鼻下倾导致飞机迅速向地面俯冲。科兹洛夫全力拉起，结果过载超过了机身的承受限制，导致左翼折断，飞机倒扣着在30万观众的众目睽睽之下坠机爆炸。
　　飞机坠毁在古桑维尔村，距离27年后法航“协和”4590号航班的坠机地点不到7公里。小村变成了地狱，一台NK-144发动机横在花园中燃烧，一块机翼残片落入市政厅庭院里，驾驶舱砸毁了一座房屋，燃烧的油料在街道上流淌，引燃了房屋和汽车。这次事故导致图-144机组和地面8名村民遇难，此外还有六十多人受重伤。

图-144S（CCCP-77102）的残骸

27年后的法航“协和”4590号航班空难

　　人们至今仍在激烈争论导致这次事故的原因，普遍被接受的观点是一架对CCCP-77102拍照的法国“幻影”战斗机过于靠近图-144S，导致苏联飞行员紧急规避，最后失控坠机。当时苏联机组因表演时间被缩短，因而偏离了在茹科夫斯基至少练习过6次的例行表演程序。
　　法国电视台记者米歇尔·托里亚克曾在起飞前要求登上图-144体验飞行员，被边杰罗夫拒绝，但他同意带着托里亚克的摄像机进行拍摄。于是有人认为这台没有固定好的摄像机干扰了副驾驶的操纵，使飞机来不及从俯冲中改出。

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正式服役
　　一个美国代表团在巴黎坠机之前访问了沃罗涅日的图-144生产基地，他们在这里看到了5架制造中的图-144和十多架份从苏联各地运来的组件，庞大的规模给他们留下了深刻印象。苏联飞机生产部副部长米哈伊尔·米哈伊洛夫表示苏联民航已经订购了30架图-144，总订单数量预计在75架。

生产线上正在组装的图-144机身

正在进行静力测试的图-144机身

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　　按照苏联民航的计划，图-144S将在1975年开始飞莫斯科到新西伯利亚、伊尔库茨克和哈巴罗夫斯克（海参崴）三条“高优先工业航线”。然后再开通第二批五条航线，从列宁格勒（现在的圣彼得堡）到上述三个城市，以及从莫斯科到塔什干和阿拉木图。后续将开通去美国、新加坡和东京的国际航线。
　　但图-144的成熟程度远未达到载客运营的标准，在经过几年的等待之后，苏联民航对该机的热情也逐渐冷却，没有大肆宣传该机的服役。试飞团队仍继续和饥渴的NK-144F发动机做斗争，同时图-144S在提高客舱舒适度方面仍有许多工作要做。

苏联民航的图-144机队

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　　1975年12月26日，CCCP-77106开始执行从莫斯科/多莫杰多沃机场到哈萨克斯坦阿拉木图的货运和邮件航班，顺便检查飞机与机场地面设备之间的兼容性该机在起降时对民航机场空管的适应能力，机上装载的邮件和货物则是次要的。这些测试航班在1976年12月结束。
　　1977年11月1日，图-144S  CCCP-77109终于执行了首次载客运营，航班号SU499，从莫斯科/多莫杰多沃飞到阿拉木图。出席多莫杰多沃机场首发仪式的贵宾有阿列克谢·图波列夫、航空工业部长彼得·杰缅季耶夫、民航部长鲍里斯·布加夫。这次航班还发生了一个小插曲，在把新型超音速客机与俄罗斯革命60周年联系起来的演讲结束之后，因登机梯台阶损坏，乘客们被暂停登机。
　　机长鲍里斯·库兹涅佐夫在当地时间上午9时3分驾驶CCCP-77109升空，然后在11时02分降落在阿拉木图。返程航班SU500于下午1时28分起飞，在下午3时31分降落莫斯科。

鲍里斯·库兹涅佐夫机组