用“核”防空的疯狂岁月

万磁王

　　1958年，即“妖怪”核火箭弹具备了作战能力一年之后，“波马克”导弹在设计上遇到的问题也大部分被攻克了。工人们开始在缅因州的班戈市，以及新泽西州、纽约长岛和科德角附近建造第一批导弹发射阵地。这些“波马克”导弹发射阵地包括位于地面上的钢筋混凝土结构的、外观类似车库的导弹发射掩体，这些掩体均匀地分散成一些“集群”，每个“集群”包含7个掩体，建在一片面积为50英亩（约20公顷）的土地上。每个掩体内装有一枚“波马克”导弹，导弹紧贴在处于水平位置的发射架上。当要发射导弹时，掩体的顶部就会打开，导弹发射架会垂直地竖起导弹并发射。

这是一个完整的波马克”导弹发射阵

当要发射导弹时，掩体的顶部就会打开，导弹发射架会垂直地竖起导弹并发射

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　　就在“波马克”导弹发射阵地按部就班地施工建设时，这款地对空导弹却卷入了一场互相竞争的对抗中，并遭受了削减资金的厄运。
　　较新的情报估计对受到苏联轰炸机空袭的前景不再予以那么高的重视了，再加上美国陆军的“奈基•赫克里斯”导弹已经进展到“马上就要部署”的边缘了，这两者合起来导致一些人建议取消“波马克”导弹项目。
　　“波马克”导弹的支持者们则认为，无论苏联方面投入使用的轰炸机数量如何，其始终是一个存在的威胁。“波马克”导弹的鼓吹者们也相信，大规模的部署将为美国提供纵深防御：空军的截击机和“波马克”导弹可以在苏联轰炸机飞抵并进入美国之前对其发起攻击，而陆军的“点防空”可以对付那些漏网之鱼。
　　最终，各方面达成了一个妥协：6处额外的“波马克”导弹阵地得以开工建造，其中4处阵地分别位于弗吉尼亚州东南部、明尼苏达州德卢斯市郊外、密歇根州上半岛的金奇洛空军基地（Kincheloe  AFB）、纽约州的尼亚加拉大瀑布机场，另外2处位于加拿大境内。

苏联轰炸机群，它们在冷战初期是美国防空力量的主要攻击目标

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麦圭尔基地的火灾事故
　　在其部署的高峰期，美国空军拥有约409枚“波马克”导弹，这与1957年时所预期的建设40个发射阵地和将近5000枚导弹的目标可谓有天壤之别。1959年9月，美国空军宣布第一处“波马克”导弹发射阵地具备了作战能力。这处阵地位于新泽西州，位于麦圭尔空军基地东北6英里（约9.6千米）处。
　　很快，这处发射阵地就发生了一起事故，并引起了人们的关注。1960年6月，一个燃料箱发生了破裂，并在其中一个导弹掩体内引发了巨大的火灾。火焰包围了发射架上的导弹，但其核弹头并未爆炸。这虽然证明了核弹头上零部件严格的设计标准，但却依然是一起可怕的事故。整个事故中没有人受伤，不过当一名空军的宪兵联系当地的新泽西州警察局寻求协助时却引发了一阵短暂的恐慌。

被烧毁的导弹掩体

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　　据事后了解，接报警电话的警察局工作人员把空军方面的报告理解成了“一颗核弹头爆炸了”。那位报警的美国空军宪兵（军衔为中士）后来对这一言论的表述提出了异议，但在新泽西州警方通知特伦顿总部（译者注：特伦顿是新泽西州的州府）之前却没有提出任何异议。美联社了解到了这起所谓的“核爆炸事件”，并发布了一份新闻公告，公告重复了新泽西州警方对该事件的说明，之后又迅速发布了第二份公告并纠正了之前的公告。
　　随着火势在随后的几个小时内得到了控制，一支来自纽约州格里菲斯空军基地（Griffiss  AFB）的、接受过特别训练的、由7人组成的核危机应对小组抵达了现场。该小组已经在事故现场增加了州和联邦的公共卫生官员。一些熔化的弹头中的放射性元素已经流到了发射掩体的地面上并汇成了一滩，或者是被前来灭火的地勤消防人员的水流吹得到处都是。幸运的是，在对导弹阵地边界外66平方英里（约171平方千米）的区域的检查中，没有发现存在放射性物质的痕迹。
　　待大火扑灭后，受影响的导弹掩体的墙壁被重新刷漆，混凝土和沥青组成的混合物在地板上洒得到处都是，并熔穿了掩体的围墙，一直流到了附近有放射性物质沉降的土壤里。关于该事件的官方历史中记载，虽然“对实际情况缺乏了解的传言在麦圭尔地区的平民百姓中引发了相当大的焦虑”，但这起事故“实际上只是一次非常小的事故而已”。不过，根据另外一些历史的记载，这起事故有可能是北美防空司令部所有与核武器有关的事故中“最糟糕”的一起。
　　麦圭尔空军基地的“波马克”导弹阵地最终恢复了运行，尽管被烧毁的发射掩体已经被围了起来，并且从未进行过重建或重新安放导弹发射装置。对周围环境的监测工作在不断地进行着，不过最终并未发现危险。

麦圭尔空军基地中那处被大火烧毁的“波马克”导弹发射掩体，已经被围了起来，且并未进行后续的重建或修缮工作

　　1961年，也就是在这场火灾发生一年之后，美国空军的最后一款核防空武器出现在了其装备清单上。这便是休斯公司的“猎鹰”（Falcon）空对空导弹（GAR-11）的核版本。这款导弹配备了一枚50磅重（约22.7千克）的核战斗部，爆炸当量为5000吨──在几年之前，这样小、这样轻的核武器还是无法设计和制造的，但随着技术的飞速发展，这一切成为了现实。
　　美国空军参谋长柯蒂斯•李梅将军在推动GAR-11导弹的问世方面助益良多。最初，对于F-102截击机，美国空军只是打算将其短暂地保留在库存中，并且很快就会用更多的F-101和F-106替换F-102。当预算情况发生变化并且变得明确时，F-102“三角剑”截击机就需要持续服役并超出其预期退役时间了。李梅将军寻求给F-102研发一款专用的核武器，因为这款飞机无法挂载“妖怪”空对空核火箭弹。

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短暂的高潮
　　为F-102“三角剑”截击机研发的新武器确保了整个北美防空司令部麾下的机群都具备了核打击能力。制导武器还提供了采用其他拦截战术的可能性──包括正面迎头攻击。
　　到1965年初，美国空军已经拥有了约1900枚“猎鹰”导弹，但“妖怪”“猎鹰”和“波马克”的全盛时期却被证明是短暂的。随着洲际弹道导弹开始在苏联的进攻性武器库中占据了主导地位，美国的那些以对抗飞机为主的防空兵力开始被削减了。这一防空兵力缩减的过程发生在越南战争的爆发阶段，也是与美国洲际弹道导弹部队的现代化建设同步进行的，此举还导致美国空军的预算被削减了。
　　“波马克”导弹首先被摆上了削减的砧板。1964年7月，离这款导弹具备作战能力还不到5年，“波马克”A型导弹便被撤装了。“波马克”A型防空导弹是一款液体燃料推进的导弹，其射程只有250英里（约400千米），相比之下，B型的射程高达500英里（约800千米）。有两处“波马克”导弹发射阵地被关闭。
　　到了1972年10月，也许是受加拿大方面决定关闭其境内的两处“波马克”B型导弹发射阵地的刺激，美国方面将其装备有更远射程、采用固体燃料推进的B型“波马克”导弹发射阵地也关闭了。加拿大的这一举动导致美国北部边界的一部分无法得到“波马克”导弹的保卫。
　　在此期间，F-102截击机也逐渐从现役部队中退役了。美国的截击机数量正在减少，不过由于F-106更加优越，所以首先退役F-102这种老旧战机也算是能说的过去。F-102截击机的退役直接导致了对GAR-11导弹的需求减少。从1972年4月起，美国空军开始从其武器库中撤装采用核战斗部的空对空导弹。

“猎鹰”GAR-11核空对空导弹，其核战斗部质量约为50磅（22.7千克）

　　随着采用核战斗部的防空武器越来越少，而且人们预计使用这些武器的必要性也越来越低，最终，据信是在1976年，美国取消了对指挥官使用核武器的“预先授权”。
　　尽管数量不断削减，但“妖怪”空对空核火箭弹还是坚持服役了数十年。F-106“三角标枪”是此时美国空军的武器库中唯一能够挂载这款武器的飞机了。随着“三角标枪”逐步从现役机群中退役，AIR-2A导弹也遭受到了同样的命运。
　　截至1983年，仍有200枚“妖怪”空对空核火箭弹在美国空军中服役。最后一枚“妖怪”是在1986年被淘汰的。
　　在接近三十年的岁月里，美国空军部署了一种或数种采用核装药的防空武器。随着“妖怪”的退役，美国空军追求“用‘核’防空”的努力也终于走向了尾声。