在世界上有决心自己研制作战飞机的国家中,伊朗或许是基础最差的,比中国在 50 年代起步的时候还要差。伊朗在 60-70 年代购入大量美英先进装备,美国海军和伊朗空军同步装备第一批 F-14,英国甚至为伊朗特意研制“伊朗狮”主战坦克,后来成为“挑战者”的前身。但是伊斯兰革命之后,美英对伊朗实行严格禁运,伊朗只有自力更生,从维修、翻新现有主战装备做起。
古代波斯曾经非常强盛,如今只能从遗址来揣摩了 文明古国波斯在历史上有过辉煌,在圣经时代之前就是西亚最强盛的国家之一。如果不是波斯的塞流士打败了巴比伦,被尼布甲尼撒流放到巴比伦的犹太人也不会回到耶路撒冷,也就没有后来被罗马人放逐出以色列的事,犹太教、基督教、伊斯兰教的历史都要重写。波斯现称伊朗,在 70 年代末伊斯兰革命后,伊朗从美国在穆斯林世界最可靠的铁杆盟友跌落为不共戴天的死敌,甚至“升级”为“邪恶轴心”之一。从伊斯兰革命之后,美国对伊朗的军事威胁从来没有停止过。伊朗秘密发展核能力之后,以色列也反复威胁要攻击伊朗。从某种意义上来说,伊朗是现代历史上受到军事威胁最多的国家。在美国入侵阿富汗和伊拉克之后,伊朗两面受敌,不少人预测美国入侵伊朗只是时间问题。美国已经撤出伊拉克,也即将撤出阿富汗,但对伊朗的敌意一点没有减少,海空一体战不仅是为中国量身订造的,也是针对伊朗的。
由于受到美国军火禁运的限制,伊朗的大批 F-14、F-4、F-5 战斗机缺乏备件,被迫停飞。除了走私偷运一点零备件以外,伊朗也自力更生,把美制战斗机拆开来,反向测绘,自制零备件,维持装备的战备状态,并将互不适配的现有装备整合成新的作战能力,比如把本来是作为防空导弹使用的“霍克”改装为空空导弹并装上F-14战斗机。在这个过程中,伊朗建立了自己的航空工业。这是从“闪电” (Azarakhsh)式战斗机开始的。
30 多年后,伊朗空军的主力依然是 F-14 和 F-4,只有少量从伊拉克逃过来的米格-29 作为补充 为了避开美国禁运,伊朗自主把“霍克”防空导弹改为空空导弹 “闪电”战斗机与 F-5 的渊源容易看出 在1997年4月间,伊朗副总参谋长阿拉斯特准将出乎意料地宣布,伊朗已经成功地自行研制了“闪电” (Azarakhsh)式战斗机。关于“闪电”的投产和服役情况,来自伊朗的官方说法互相矛盾,一般认为 1997 年下半年已经开始成批生产,从 2000 年中开始,达到每年 10 架的产量。“闪电”已经在伊朗的军事演习中露面,或许可以认为已经进入现役。
伊朗对“闪电”式战斗机的研制过程和性能没有多说。据外界推测,伊朗以 F-5 系列为基础,结合 F-14、F-4 和 F-5 的技术,研制成功“闪电”。“闪电”在外观上和 F-5E 十分相似。F-5E 是美国诺思罗普公司在 60 年代研制的单座双发轻型战斗机,以轻巧灵活著称。在电影《壮志凌云》中,所谓的“米格-28”就是由 F-5E 扮演的。“米格-28”自然是胡扯,但 F-5E 的出色机动性可是不虚,在很长时间里,美国空军的入侵者中队就是用 F-5E 模仿机动灵活的米格-21 的。由于 F-5 系列属于轻型战斗机,航程短,载弹少,不符合美国空军攻势制空的战术思想,所以除了少数用来训练外国飞行员和作为入侵者飞机之用外,F-5 系列没有在美国服役,而是被作为军援战斗机大量出口到挪威、加拿大、南越、土耳其等几十个国家,伊朗也拥有大量 F-5 系列战斗机。F-5 系列的成功使诺思罗普大受鼓舞,F-18 战斗机的原型 YF-17 就是作为 F-5 的大改开始的。伊朗声称“闪电”具有先进的武器系统,据称使用米格-29 上的 N019 雷达。N019 是苏联空军为赶上西方战斗机雷达技术而设计的,探测距离达 70 公里,具有下视下射和制导半主动雷达制导中程空空导弹的能力。但根据前东德飞行员的经验,米格-29 依靠自身的雷达根本无法有效地在空中发现超视距目标,离开了地面的引导基本上就是两眼一抹黑,所以在“闪电”上的功效也不容乐观。伊朗没有提及“闪电”的发动机,估计依然是 F-5E 上使用的 J85 涡喷。J85 在技术上十分陈旧,推力不足,所以 F-5E 在海平面根本无法达到超音速,在高空也勉强达到 1.6 倍音速。如果不出意外的话,“闪电”在速度上也是平平。
“闪电”之谜尚未解开,伊朗又推出“雷电”(Saegeh)。伊朗声称为“第五代战斗机”,在 2004 年 7 月宣布了研制计划,在 2006 年 8、9 月间的一次军事演习中露面,据伊朗声称,从 2007 年开始已经进入现役。除了泛泛地提到其先进的能力外,伊朗对“雷电”式战斗机并没有太多的描述。从外观上看,“雷电”和“闪电”无疑是一奶同胞,不过“雷电”比“闪电”走得更远。和 F-5E 相比,“雷电”采用略带斜切的菱形进气口和外倾的双垂尾,据称这是为了提高隐身性能。美国的 F-22 战斗机是隐身战斗机的参照。和 F-22 相比,“雷电”只有在进气口和垂尾处理上有这么点意思,但机身其他地方看不见任何隐身处理,更不可能做到超音速巡航和超机动性,所以称之为“第五代战斗机”是言过其词了。伊朗没有提及“雷电”的航电和发动机,估计和“闪电”一样。
“雷电”战斗机改为双垂尾布局 后期型还修改了进气口
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