“永恒的佩格”——美国空军的秘密米格战机

万磁王

　　在米格-21上，如果飞行员收小油门，那么再次加大油门时发动机需要较长时间才能把转速提上来，所以，许多飞行员在模拟空战中都尽量开着加力。米格-23则没有这个问题，因为它就是为速度而生的，但该机飞起来并不稳定，难以操纵。

在米格-21上，如果飞行员收小油门，那么再次加大油门时发动机需要较长时间才能把转速提上来

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　　“永恒的佩格”飞行员们在米格-17和米格-21上积累了一定的经验后才敢去碰米格-23，他们真的不喜欢米格-23，甚至害怕它。

“永恒的佩格”飞行员们在米格-17和米格-21上积累了一定的经验后才敢去碰米格-23，他们真的不喜欢米格-23，甚至害怕它

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　　在托诺帕，米格机不会在恶劣天气或夜间飞行。米格机的腿都很短，每架次飞行只能限制在20分钟左右。这些米格机除安装英制单位速度表外，还进行了其他细微的仪表和安全改动，此外，都被涂上了华约式样的迷彩和红星机徽。
　　所有前往内华达州内利斯空军基地或法伦海军航空站上的受训中队，在被第4477中队蹂躏前都不知道他们即将面对真正的米格机。当然，受训飞行员之前都或多或少地听说过这片沙漠中有神秘的米格机出没。

米格-21与F-18

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　　在抵达后的第二天，受训飞行员会首次飞向托诺帕。当第4477中队的警戒T-38发现他们后，“永恒的佩格”飞行员就驾驶米格机从沙漠机场起飞，急速爬升去迎接客人。
　　第4477中队会向受训飞行员展示米格-17的盘旋速度有多快，米格-21的滚转有多犀利，米格-23的加速总是一骑绝尘。等他们了解了米格机的特点后，训练就进入二对一和二对二模拟空战阶段。由于维持米格机队的费用高昂，而且飞机数量有限，第4477中队只能提供这种小规模训练。在这种极其逼真的对抗训练中，时间每过去一天，训练难度就增加一分。

米格-23的加速总是一骑绝尘

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　　最终，受训飞行员学会了对付米格机的新招数。例如：不要试图在背后跟着一架米格-17转弯，因为米格-17的转弯半径比你小得多，你绝对会过冲过头。正确的战术是先垂直爬升，然后做类似于缝纫机针头运动的爬升-俯冲机动，才能在空战中占据优势。
　　米格-21的转弯也很厉害，所以同样不要试图在低速中与之狗斗。正确的做法同样是利用自己斗机推力更大的发动机，引诱米格-21进入垂直交战。

米格-21的转弯也很厉害，所以同样不要试图在低速中与之狗斗

正确的做法同样是利用自己斗机推力更大的发动机，引诱米格-21进入垂直交战

　　至于米格-23，这些“鞭挞者”飞行员擅长打了就跑战术。但如果他试图转弯，教官们就会说这是揍下他的好时机。
　　对于“永恒的佩格”飞行员来说，重点不是去赢得每一场交战，而是让受训飞行员们始终保持信心，越是全情投入，最后的收获就越大。

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维护噩梦
　　驾驶米格机飞行已经很难了，但保持它们的适航状态则更难。第4477中队机械师遇到的第一个问题是苏联战斗机大量消耗论设计哲学，苏联人认为在战争中战斗机是一种消耗品，无需过长的服役寿命。例如，米格飞机的发动机由于使用了廉价材料，使用寿命仅为500小时。这对机械师们来说是无法接受的，他们想尽各种办法来让发动机尽量支撑得久一点。

第4477中队拥有数量最多的米格机就是米格-21了

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　　他们面对的第二个问题是缺乏米格机的说明书和技术手册，虽然美国情报部门能够提供一些资料，但远远不够。这个问题始终困扰着“永恒的佩格”项目。
　　零部件是第三个问题，也许也是最大的问题。像液压泵这样的零件还能找到相近的美国制造产品，但美国制造的零件替代率只能达到5-10%，大多数情况下还要依赖机械师对损坏零件进行翻修。
　　一次，第4477中队的维修车间用光了米格-21的刹车片，由于不可能买不到现成零件，所以他们向一个制造商送去了旧零件希望加以仿制。在6个星期等待和花了大笔美元后，他们等来了全新的“破旧”刹车片，新零件造得非常合用，制造商甚至对外观进行了做旧！
　　与每天搭乘班机从内里斯基地飞来上班的飞行员不同，机械师们就住在托诺帕，每周要待上5天。他们住在活动房屋里，由于房屋的密封性不好，房间里灰尘很大。他们被允许穿便服，留非军事发型，使他们能够融入当地居民中。

机械师被允许穿便服，留非军事发型，使他们能够融入当地居民中

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　　和飞行员一样，这些机械师也是同行中的佼佼者。他们是多面手，不仅能修飞机，还能用废弃零件拼装代步车辆。由于托诺帕没有食堂，为了解决吃饭问题，他们还成为了出色的厨师。
　　虽然米格-17的结构很简单，但机械师们最终还是对该机的发动机失去了信心。而且米格-17当时也非常过时了，全球只有几个发展中国家还在装备。最后，米格-17从1981年开始逐步从第4477中队退役。
　　米格-21的问题比米格-17还要多，其中杂乱无序的燃油管线接头最让人头痛。一次，一架米格-21在地面试车中因燃油管接头故障而起火，幸运的是试车台对面就是消防站。

降落中的“红鹰”中队的米格-21

　　米格-23成为了机械师们的噩梦。以美国人的观点看，“鞭挞者”被设计地过于极端，为了高速，机身被做得很轻，不具备足够的强度，承载可变翼的翼盒特别容易出现裂缝。

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绝唱
　　最终，维持米格机的巨大成本吞噬了这个项目。到了80年代后期，苏联的衰落也预示出“永恒的佩格”项目即将走向终结。1988年3月，美国空军最终决定结束这个耗资巨大的项目。
　　因为项目即将终结，第4477中队也就没有必要节约米格机的飞行寿命了，于是他们在项目末期拿出了自己的全部家当：10架米格-21、4架米格-23、几架T-38，这是米格机在托诺帕的谢幕表演。
　　美国各基地的战斗机中队争先恐后报名参加训练，他们从自己的基地起飞，经空中加油后直飞内华达。他们的任务是突破米格机的拦截，向目标区域投下炸弹，然后杀出一条血路返回基地。
　　米格机和受训中队的飞机都挂了电子吊舱，能向地面站发回实时空战数据。当一架米格被判定击落后，它就返回托诺帕做一次低空进近，然后再生，就好像另一架米格起飞了一样。
　　这种接近实战的训练是每一位战斗机飞行员都向往的，在“永恒的佩格”项目的最后绝唱中，米格机迸发出了耀眼的光芒，每个在4477中队工作过的人都会永远记住这一刻。

中队飞行员在米格-21前合影