女武神的黄昏──北美XB-70轰炸机

万磁王

　　在第三次试飞的过程中，“女武神”超过了音速，也正是因为如此，机身上原本闪闪发亮的白色油漆发生了大面积的剥落，让飞机表面显得异常斑驳，像是缀满了补丁。

1966年4月30日，第二架XB-70原型机AV-2在着陆时发生的一次起火事故

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　　在第四次试飞的过程中，“女武神”完成了其初始的适航性测试，同时创造了一个持续超音速飞行的速度新纪录：她以超过1马赫的速度飞行了40分钟。在这次试飞中该机还首次部分降下了其外翼段，同时飞行员也注意到了飞机稳定性的改善。
　　四次试飞结束后，XB-70返回工厂进行了检查、测试和升级，然而直到1965年2月才恢复飞行。从那时起，该机开始定期进行飞行测试──尽管几乎每次任务中都会发生纷至沓来的这样那样的问题。
　　飞行员的工作负担很重，因为该飞机在亚音速和超音速飞行中具有不同的飞行特性。对此，飞行员必须随着飞行条件的改变而不断对进气道进行监控。
　　XB-70始终在不停地刷新世界纪录：在1965年3月24日进行的第八次试飞中，飞机达到了2.14马赫的速度。1965年7月17日，第二架XB-70测试机完成了首飞。1965年10月14日，怀特驾驶着第一架测试机（Air  Vehicle No.1，缩写为AV-1）飞到了3.02马赫，这是这架飞机达到过的最快的飞行速度。
　　第二架测试机（AV-2）的液压系统在修改完善后性能有了极大的提升，而且这架飞机还避免了第一架飞机所遇到过的许多问题。1966年1月3日，第二架测试机（AV-2）在70000英尺（21336米）的高空飞出了3.05马赫的速度。

XB-70在第三次飞行中超过了音速，这一过程也导致它机身表面的大部分油漆剥落，令飞机表面显得异常的斑驳，像是缀满了补丁

　　飞行了30分钟之后，飞机的结构和机载系统的温度趋于稳定。当时，倘若AV-2满载燃料负荷的话，XB-70原本能够以3马赫的速度连续飞行2.5小时之久。尽管如此，驾驶着“女武神”以3马赫的速度飞行时存在一些特殊的问题，因为高度计和爬升率指示器的读数会随着飞行器通过不同的大气压力场而发生波动。

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灾难袭来
　　灾难发生在1966年6月8日，当时的驾驶员是怀特，副驾驶员是卡尔•克罗斯少校（Maj. Carl  Cross，克罗斯少校是第一次驾驶XB-70飞行）。第二架XB-70在20000英尺（6096米）的高空与另外四架飞机进行了一次编队飞行。安排这次飞行的目的是要拍摄“五架均使用通用电气公司的发动机推动的不同型号的军用飞机”的画面。

飞行员阿尔文•S•怀特

副驾驶卡尔•克罗斯

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　飞行编队由“女武神”领头，编队中包括一架洛克希德公司的F-104N战斗机，飞行员是来自NASA的乔•沃克（Joe  Walker）。这架F-104N战斗机位于“女武神”的右翼侧。在沃克右后方的是一架F-5A战斗机。在XB-70左翼侧的是一架F-4B“鬼怪Ⅱ”式战斗机，以及一架T-38A“禽爪”教练机。这架T-38A“禽爪”教练机由彼得•C•霍格上尉（Capt.  Peter C. Hoag）驾驶，飞在“鬼怪”的左后方。曾经多次和怀特搭档飞行的约瑟夫•F•科顿上校就坐在“禽爪”的后座上。
　　编队完成后爬升到了25000英尺（7620米）的高空，然后开始在加利福尼亚州的莫哈韦（Mojave）和巴斯托（Barstow）上空之间以“赛马场航线”（racetrack  pattern）进行飞行。摄影师多次要求编队再靠得紧一点儿，以便获得更佳的构图。

为了拍到这样的宣传照片，XB-70付出了惨重代价

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　　就在拍摄完成后编队开始往东飞时，“女武神”上的怀特和克罗斯听到了“砰”的一声，接着从无线电里传来了叫喊声：“撞机了！撞机了！”
　　沃克驾驶的那架F-104战斗机的T形尾翼与XB-70正在向下偏转的翼尖发生了碰撞，F-104几乎直立了起来，接着失去控制向左猛烈翻滚，倒转着机身扫过XB-70的后机身上部。碰撞切断了“女武神”轰炸机左侧垂直尾翼的大部和右侧垂直尾翼的一部分。
　　飞行员乔•沃克几乎在撞击中当场身亡，他的F-104炸成了一团明亮的火焰，碎片纷纷散落在下方的戈壁沙漠中。
　　XB-70继续保持着高度径直向前飞行，在飞行了16秒后，飞机开始发生翻滚。怀特试图进行纠正，但XB-70遭受了致命的伤害，并猛烈地向右偏航。曾经驾驶着XB-70飞行过60多个架次的老兵怀特用尽力气试图控制飞机，但飞机已经开始翻滚并解体。坐在“禽爪”后座上、对眼前的一切爱莫能助的科顿上校大声喊道：“快弹射！”

XB-70逃生舱地面弹射测试

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　　XB-70的一大特点是具有先进的逃生系统，飞行员在弹射前会被单独“封装”在胶囊样的救生舱中。然而，就在逃生舱合上的过程中，怀特的手臂被陷住了，但他最终还是成功地抽出了手臂。随后，怀特在逃生舱舱门未关的情况下从飞机中弹出，很快便以一股巨大的力量猛烈地砸向地面──估计是其自身重力的44倍！逃生舱的“胶囊”结构在如此剧烈的撞击下破碎了，却吸收了足够多的撞击力；怀特活了下来，虽然身上遍布可怕的伤痕，但却没有发生任何骨折。
　　克罗斯显然未能成功地关闭逃生舱并弹射，这部分是由于翻滚的飞机产生的巨大作用力，部分是由于机械部件失效。克罗斯和“女武神”一同坠地，不幸罹难。

XB-70与F-104N发生碰撞时实时拍摄下的照片，可见F-104N凌空爆炸，XB-70的垂直尾翼也被撞得粉碎

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　　在发生事故当年的11月，AV-1恢复飞行，又完成了34个架次以上的飞行，其中大部分是NASA开展的。这架飞机于1969年被交付给位于俄亥俄州的赖特-帕特森空军基地（Wright-Patterson  AFB），安放在美国空军国家博物馆（National Museum of the US Air  Force）中。完成最后的飞行后，据统计，XB-70轰炸机的总飞行时间为252小时又38分钟。

安放在美国空军国家博物馆中进行展出的XB-70原型机AV-1。一架如此优秀的轰炸机最终却落得如此下场，这不免令人唏嘘感慨世事无常

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　　XB-70A项目花费了美国空军14.8亿美元。该机从未搭载过任何军用系统──诸如轰炸瞄准具或是电子对抗设备。然而，这架飞机却给许多学科留下了众多技术遗产：该项目促进了稀有金属在航空领域的大规模使用，例如钛在飞机上的使用；它还证明了对远程超音速飞机航路上的大气情况进行预测的必要性。XB-70还展示了在没有使用现代数字飞行控制系统和发动机工况管理计算机的情况下进行长时间3马赫飞行的可行性。
　　“女武神”的研发是一次辉煌的实验，她总是让后人回忆起那段资金充裕、视野广阔、充满了空中冒险精神的岁月。原本要被“女武神”轰炸机取代的B-52轰炸机一直服役到了今天，而在1986年B-1B轰炸机投入服役之前，美国空军再也没能研发部署另一款重型轰炸机。


附录：XB-70“女武神”原型机的若干性能指标

翼展	32.004米
机身长	56.642米
机翼面积	585.085平方米
机高	9.3726米
空重	104879.124千克
满载起飞重量	242539.92千克
机翼前缘后掠角	65度
机翼后缘后掠角	0度
机翼下反角	XB-70-1：0度             XB-70-2：5度（横滚和偏航稳定）
展弦比	1.751
平均气动弦长	5.43米
发动机	6台通用电气公司的YJ-93发动机，每台发动机在打开加力后燃器后可产生133360牛的推力
最大飞行速度	在22250米高空可达到3308千米/小时的最大飞行速度（3.1马赫）
巡航速度	在21950米的高空可以3218千米/小时的速度（3.0马赫）进行巡航
航程	6900千米
升限	23580米
续航时间	1.87小时
起飞滑跑距离	2255米
爬升率	36米/秒
零升阻力系数	0.75马赫，翼尖0度偏转时为0.007             1.1马赫，翼尖25度偏转时为0.026             1.6马赫，翼尖65度偏转时为0.014             2.1马赫，翼尖25度偏转时为0.0095
升力系数	巡航时：0.1至0.13             起飞时：1.3至0.73             降落时：0.626
马赫数	起飞时：0.21             降落时：0.23