国际空间站上的生活依赖着海量数据,它们的用途涵盖了从指挥空间站到提供实时高清录像的一切,其中基于数百次科技实验的数据,则用于宇航员们的电视直播。空间站上所有的数据都是通过太空通讯网络(Space Network, SN)来传输的,而不久以后,该网络将加倍现有的带宽。太空通讯网络由一系列跟踪和数据中继卫星(Tracking and Data Relay Satellites, TDRS)和与其协作的地面站组成,为国际空间站和其他一些NASA的知名航天器提供通讯服务。
NASA的空间通信和导航(Space Communications and Navigation, SCaN)项目办公室,是华盛顿NASA总部人类探索和项目运营局(Human Exploration and Operations Mission Directorate)的一个部门,负责NASA网络的程序监督,高级通信技术和其它太空通信需求。这些功能构成了所有NASA任务的主干,为航天器到地面的通讯提供关键连接。