1994年6月,一个印度军事代表团访问了俄罗斯,印度飞行员试飞评估了该机。1995年7月,印度议会批准购买一批苏-30。1996年11月30日,俄罗斯和印度签署了苏-30MKI(I代表印度)多任务战斗机的研制和采购首批飞机的合同。在新德里资金的支持下,俄罗斯才得以发展完一些准备用在苏-27M上的最先进技术来,并准备以此来满足印度的要求。因此,虽然苏-27M的发展因苏联的解体而被终止,但其相控阵雷达、推力矢量发动机、三翼面的新气动布局得以被苏-30继承。
印度苏-30MKI是一种双座多任务战斗机,是双座苏-27UB的进一步发展型,由伊尔库茨克飞机厂制造。伊尔库茨克厂在俄印合作方面早已积累了丰富经验,该厂在1968-1994年参与了HAL纳西克工厂按许可证制造米格-27ML战斗轰炸机的项目,当时伊尔库茨克厂的厂长阿列克谢·费奥多罗夫与印度的关系非常好。所有这些因素决定了伊尔库茨克将成为苏-30MKI项目的核心,并由此诞生了伊尔库茨克线的苏-30MK系列战斗机。
第一架苏-30MKI原型机改装自一架量产型苏-30,安装了AL-31FP推力矢量发动机
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