由于糟糕的天气,行动日期被拖到了1月2日,机群在当地时间15:00从乌汶起飞,由奥兹亲自带队向福安飞去。当地的天空上覆盖着浓厚的云层,也使得他们无法看见正在起飞的米格-21。奥兹不知道的是,由于云层原因,北越的地面管制拦截官拖延了起飞的时间,就在第二支编队(无线电呼号“Ford”)抵达目标区时,第一架米格-21从云层中钻了出来。这些鬼怪猎杀米格-21的最佳时间到了。
埃弗雷特.拉斯伯里(Everett T Raspberry)上尉就是被奥兹拉进来的其中一人,他回忆道这次任务:“我对于‘砍刀’行动的整个计划一无所知,但是几杯马丁尼酒下肚后,奥兹要求我作为一名僚机飞行员要尽一切所能来提高自己的空战机动技巧。每当我作为编队长机升空的时候,我都会在返航途中演示并评价各种机动。在我加入8TFW联队之前,我是内华达州内利斯基地战斗机武器学校的一名教官,所以我多少还是懂得一些东西。评估了空战技巧并了解了AIM-9B和AIM-7E的相关能力(过载为﹢2G和﹣1G)后,我集中在一种被称为‘滚转到外侧’的机动上进行训练。目的是为了将敌机置于导弹的攻击范围内。就像最后证明的,所有米格杀手都采用过这种机动,我感到很自豪。