虽然苏霍伊设计局已经决定为S-37安装AL-41F推力矢量发动机,但原型机安装的是经过修改的D-30F-6M发动机。原因可能是当时Al-41F还无法交付,也可能是使用成熟的D-30F-6M来降低试飞风险。按照计划,“金雕”将在试飞后期换装AL-41F发动机,从而获得超音速巡航能力。
一些俄罗斯军事专家估计,即使安装D-30F-6M发动机,S-37也能实现不开加力突破1马赫的飞行,但D-30F-6M高耗油率并不能坚持较长时间的超音速巡航。
S-37第一阶段试飞在1998春顺利完成,然后蓝色01号暂时停飞直到年底,苏霍伊工程师在此期间根据初步试飞的结果对飞机实施了一些改装。到1999年1月,S-37已经飞行了19架次,之后又接受了更多修改。试飞基本确认了前掠翼布局的机动性优势,苏霍伊设计局认为“金雕”的机动性至少相当于F-22A“猛禽”,在某些方面还有所超出。
航空专家估计“金雕”的正常起飞重量和最大起飞重量之间相差10吨左右,这种额外的载荷能力可以根据任务需求进行灵活分配。苏-27的内部载油量是9.4吨,可以假设S-37的载油量至少相当甚至更大,这是因为前掠翼布局能最大限度利用内部空间。所以“金雕”的作战半径也许比苏-27更大。
1999年在茹科夫斯基试飞的S-37
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